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而那些已经中了的，虽然心中乐开了花，但见别人一脸紧张，也只好陪着紧张……
“蹬蹬蹬……”地脚步声响起，大厅里所有人都屏住呼吸，看到来者是苏州会馆的小厮。这孩子今天已经跑了八趟，足够绕北京外城一圈了，此刻累得腿都打哆嗦，指着往王世懋道：“你，你，王老爷你第十名！”
王世懋如释重负的笑起来，一把扶住他道：“坐下歇歇吧。”顺手便打赏了那小厮一锭金元宝，最少值五十两银子。
那小厮接过银子千恩万谢，又听王世懋道：“会馆中情况如何，统共中了多少名了？”
那小厮把银子揣进怀里，笑道：“可厉害咧不，算上在这的诸位老爷，咱们苏州就有十三人中了呢……”顿一顿又道：“而且前九名小的还不知道。”说过几句话，他感觉体力有所恢复，便道：“俺赶紧回去，争取再挣……哦不，再报一次！”说完便晃晃悠悠的出去了，没人笑话他“人为财死鸟为食亡”，因为大家都太紧张了，哪有心绪讽刺别人？
不一会，又有个江西的小厮进来，在众目睽睽之下，对那杨时乔报喜道：“恭喜杨老爷，贺喜杨老爷高中第八名！”
这边杨时乔松口气，那边又有湖广会馆的进来报喜道：“恭喜孙老爷，高中第六名！”那孙应元闻言竟咧嘴笑道：“我得赶紧尿尿去，都快把尿泡憋破了。”引得众人哄堂大笑。
前后脚的，又有个山东小厮进来道：“李老爷，你高中第五名啦！”；李老爷李汶，正是那天代表山东举子出战的那位。李汶闻言咧嘴大笑道：“哥几个这顿我请了！”当然说的是自己那桌，要是全楼的都请，他都得卖身还债了。
那边浙江举子有些耐不住了，虽然他们中试的人数最多，可要是前十名里一个都没有，那岂不大为失色？
正在担心时，浙江会馆终于来人了，对那余有丁磕头道：“恭喜余老爷，您荣获第三名！”
余有丁闻言没有立刻激动，也没顾得上高兴，而是连声赞叹道：“文长先生的眼光，真是太准了。”
“何止是你的准？”边上的李汶大嗓门道：“咱们五个进前十的，不也全被琼林社的前辈预料到了吗？”
“是啊，”这话引起了更多人的共鸣，道：“他们那天预测中的，差不多都中了，可见我大明的科举还是很公正的。”只有主观性降到相当低的程度，预测才能这么准。
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还有最后两位了，众人都往向郑堂，心说其中之一非他莫属。郑堂也紧张起来，心说快来吧快来吧，就算第二名我也认了。
过了好长时间，仿佛有一年那么漫长，门外终于有一次响起了脚步声，这次却不是什么小厮，而是回会馆查看情况的福建举子，去而复返了。
他一近来，立刻吸引了全部福建士子的目光，众人连声问道：“怎么样，我们中了吗？”也有问：“前两名里有我们的人吗？”
那士子的目光扫过众人，最后还是低下头，轻声道：“有一些，但是很少，且不包括在座各位。”
这个时候郑堂也顾不了别人了，拉住那士子的胸口急声问道：“前两名都是谁？”
“第一名王锡爵，第二名徐时行。”那士子不满的看他一眼，幽幽道：“你这回是真栽了，我们也跟着你倒了血霉。”
郑堂当场愣在那里……
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六二八章 大赢家
苏州会馆中响起震天的鞭炮声，今次春闱他们大获全胜，不仅有二十人及第，还囊括了前两名！仅仅一府之地，能做到这种程度，在大明科举史上，绝对是排前三的……前两名是浙江的绍兴和江西的吉安。
无论如何，这都是苏州人莫大的荣耀，相信喜讯传到苏州去，定然全城欢庆。当然，此刻在京城的苏州人，可以先行享受这份自豪，苏州商会的会长、北京汇联号的老板柴守礼，更是慷慨解囊，邀请最红的昆曲班子，找了最好的大酒楼，在苏州会馆中扎台唱戏，大摆流水席……一时间，会馆中人头攒动，欢声一片，满耳尽是“恭喜恭喜”，让人误以为苏州府是二月底过年。
会馆对面的二层茶楼中，客人们也没法静心喝茶了，都歪着头向外张望着看热闹……
二楼正朝会馆的单间，一个中年白胖子站在窗边看了很久，才关上窗户，转身坐回桌边，端起茶杯“哧溜”喝一个，对一个比他年轻许多、也英俊许多的男子道：“嘿嘿，你找的那个柴老板，还真是大手笔呢，二十桌流水鲍翅席，这一天怕得吃掉七八百两银子吧。”
两人正是一对闲散人士，沈默和徐渭。
“这个你就不懂了，”沈默摇头笑笑道：“这笔银子该掏，既彰显了实力，又拉近了关系，还抬高了身价，一举三得，何乐不为？”
“嘿嘿，你是不是很得意啊？”徐渭望着沈默道。
“我当然得意了。”沈默理所当前然地笑道：“自己的学生考出了好成绩，哪个老师不高兴？”
“我不是说这个。”徐渭摇头笑笑，然后端详着沈默那张永远温和如玉的脸道：“我觉着你的境界又提升了。”
“怎么讲？”沈默轻啜一口茶水，问道。
“以前吧，你虽然也挺厉害，阴起人来从不含糊，但每次都得大费周折，杀敌一千、自损八百。”徐渭笑道：“看着都替你累。”
沈默摸着下巴，尴尬的笑道：“这是夸我还是损我呢？”
“当然是夸你了……”徐渭竖起大拇指道：“你这境界也提升的太快了，现在是不声不响的杀人于无形，把那么多人折腾的死去活来，却没一个人认为是你干的。”说着假假的感叹一声道：“看来我也得好好学学《老子》喽！”
“你知道的太多了……”沈默淡淡笑道：“小心我灭口。”
“我好怕呦，”徐渭唏嘘笑道：“不过你也真狠啊，那些用了关节字眼的考生，许多人本身水平还可以，这下让你一招“敲山震虎”，那袁炜竟然一股脑的全都打落了。”说着摇头晃脑道：“可怜啊可惜，真是搬起石头打自己的脚……”
“也不能这样说，”沈默摇摇头道：“虽然他们一时落第，但从长远看，确实有莫大好处的。”顿一顿，叹口气道：“若要人不知除非己莫为，何况严党倒台不远，如果他们这次侥幸得中，到时候也不过是些六七品的小官儿，倾巢之下，焉有完卵？更可怕的是，今日的关节字眼，会被人挖出来，那但凡用过那九个字的，不禁仕途全毁，连活着的尊严也没有了。”说着端起茶壶，缓缓向杯中注入亮黄的茶汤，道：“我沈默做事虽不留情，却还不会向那些无甚大错的士子下手。”
“那你怎么对那个什么志坚……”徐渭说完觉着有些食言，连忙打哈哈笑道：“当我没说好了，其实我也挺解气的，看着他对苏大家那个样子，我都恨不得抽他。”
“你是说，我让人设计把那九个字露给苏志坚？”沈默的面上没有丝毫纠结，仍然不紧不慢道：“不错，我不想让他再进一步了。”说着端起茶盏，轻轻吹着气道：“只要我在一天，他就永远别想。”
“稍稍惩罚下就算了。”跟沈默正好相反，徐渭是个嘴硬心软的家伙，竟帮着苏志坚说起话来道：“他终归是苏大家的弟弟，不看僧面看佛面，你也别做得太绝，别忘了苏大家付出了多少？你把他一棒子打死，也就把苏大家一直以来的付出否定了，”说着商量道：“还是下次低低的取中吧。”
“这个我不能听你的。”沈默摇摇头道：“你应该知道，以苏志坚的水平，在江南根本不能中举，是我帮他办到陕西，沾了分区录取的光，才成为举人的。”说着望向徐渭，沉声道：“在我原先的想法中，他当个举人就足够成功了，也不枉苏雪一场付出，再高就过犹不及了。”
“那你也不该拦他呀？”徐渭道：“最多不管他，让他凭本事考去，考中不考中都是他的命。”
沈默闻言沉默片刻，轻声道：“……我不相信他的人品，当然这不是主要原因，主因是，我不想给自己找麻烦。”说着声音低低道：“让他落籍陕西的事情，虽然程序上合法，但在情理上是站不住脚的，一旦起了舆论，我也不好下台。”
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经济发达的地区，往往人文荟萃，读书人多如牛毛，如在浙江乡试名落孙山的生员，到了云南贵州陕西说不定能高中榜首。这些地方条件恶劣，汉人数量本就少，读书人较这沿海，更是要少得多，出色的人才，也没法跟沿海地区相比。但为了团结稳定，使科举这一缓和矛盾的神器