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“皇上不想查了？”朱九难以置信道。
“不信走着瞧。”沈默重重叹口气，接过大氅，迈步出屋上轿，往西苑方向去了。
到得西苑玉熙宫，沈默意外的看到一人——江南织造局总管黄锦，这家伙竟然这么短的时间，便从苏州回京了。黄锦的脸上，还带着深深的疲惫，但一见到沈默便喜不自胜，咧嘴就要笑着打招呼。
沈默却抢先一步，平淡的拱手道：“黄公公别来无恙？”说着给他个“小心”的眼色。
“呃……”黄锦也不傻，很快敛起笑容，也拱手还礼道：“沈大人别来无恙。”
沈默便问道：“皇上有召，不知公公可否通禀？”
黄锦轻轻摇头道：“皇上服了丹，正在练功呢。”
沈默心里咯噔一声，他想起李时珍对自己道：“皇上已经走火入魔，劝谏无用，你还是早作打算吧……”现在看来，李先生所言非虚，嘉靖皇帝是非要把这条死路走到底了。
见他神情游移，黄锦轻声问道：“您不舒服吗，沈大人？”
沈默摇摇头，强笑道：“可能是有些累了。”
“那请在偏殿稍候，喝点茶坐着等。”黄锦笑道。
“多谢公公。”沈默轻声谢过，便到偏殿等候，黄锦陪着他吃茶说话……他接到老祖宗的急令，圣旨一到，便星夜兼程，换马不换人，用了八个昼夜，从苏州疾驰到了北京，路上也知道了皇上将老祖宗发去修陵，便暗下决心，要找机会将老祖宗迎回来。
但现在沈默三缄其口，却让黄锦心中打鼓，不知该如何是好，便一直不停的朝他挤眉弄眼，希望能得到点提示。
沈默轻叹一声，知道这家伙说难听点就是“一根筋”，不达目的不会罢休的，便想起什么似的笑道：“时间过得真快，想起当年，公公拿下官的名字开玩笑，还好像就在眼前呢。”
“什么玩笑？”黄锦挠头道：“咱家记性不好，还得大人提醒一下哩。”
“您说“百言百当、不如一默”。”沈默深深看他一眼，道：“难道忘记了吗？”
“百言百当、不如一默。哦……” 黄锦反复默念几遍，点点头道：“我想起来了。”
黄锦一下就明白了，沈默是在用实际行动，向自己表明此时的形势有多严峻………两人便只谈些江南风物，绝不肯稍涉京城半分。
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过了小半个时辰，他瞧一眼桌上的西洋钟道：“主子快收功了，咱家得去伺候着，失陪了沈大人。”
“公公客气了。”沈默笑笑道，便起身送英锦出去。又过了一刻钟，黄锦回来道：“大人，皇上召见。”
沈默便跟他进去精舍，大礼参拜后，皇上命起身。沈默站起身来，意外的发现，在自己与皇帝之间，还隔着一层纱帘，只能隐约看到嘉靖的轮廓，却绝看不到皇帝的表情。
君前哪看无礼？他只飞速偷瞄一眼，便低下头眼观鼻、鼻观心。过得一会儿，听嘉靖缓缓道：“这次的事情，你处理的很好，朕心甚慰。”
沈默赶紧恭谦道：“微臣年轻冒失，不过是秉着一颗对君父的赤诚之心做事，不敢居功，也不敢诿过。”
这话让纱幔后的嘉靖皇帝露出了笑容，他就知道，这沈默最能体会自己的意思了——这次查案子，与其说是为陆炳报仇，还不如说是嘉靖自己要摆脱恶名。原先盛传，是嘉靖赐下的丹药有毒，才把陆太保害死的，不管是有意还是失误，都让堂堂大明皇帝的脸没处搁。
尤其是那些充满恶意的谣传，什么皇帝嫌陆炳知道的太多，所以要赐死他；什么要不是陆太保给皇帝先试药，这次死的就是嘉靖了………诸如此类的流言蜚语，像毒蛇一般戕害着皇帝那敏感自尊的心；而且不论哪一种，都在损毁着皇帝的形象。
所以嘉靖必须要把这个案子查出个子丑寅卯，且结果必须符合他的心意。如果交给三法司，一切大白于天下，结果不好控制，交给东厂的话，难免沦为厂卫相争的工具，所以他才将此案交给沈默独立调查，并数次明示暗示，希望他不负圣望。
结果令嘉靖帝十分欣慰，沈默先洗去了道士们的罪名，又没有计较私怨，排除了陈洪等人的嫌疑，这就撇清了皇帝在此案中的关系。更是在万众瞩目的陆炳丧礼上，将此结论深入人心、推而广之，彻底还嘉靖清白。
而且，此案已经演变为家族内部的恩怨情仇，不会波及朝堂，更不会掀起轩然大波了。至此，皇帝的所有目的都已经达到，怎能不心满意足呢？便温言对沈默道：“这件案子拖得够久了，你准备什么时候结案？”
“这个……”沈默轻声道：“此案尚有许多疑点，微臣觉着应该再耐心些。”虽然私下里对朱九那样说，但他还是要争取一下……对于陆绣的种种表现，他越琢磨越觉着不对劲，那陆绣虽然恨自己入骨，绝不惮于用任何手段。但也不至于为了对付自己，先把她叔叔杀了吧？就因为陆炳护着自己？那也太变态了。
虽然可以用偏执解释，但她三缄其口，一言不发，到底是为谁打掩护？尤其是关键的案情，她一点都不透露，甚至连那药盒当时搁在哪里，书房中有几道门岗，这种不必隐瞒的问题都不回答，怎能让沈默心里踏实？愈想下去便愈发感觉，此中必有隐情，也许后面的故事，会将自己的结论推翻…………就算为了大局不能声张，但真相必须大白，元凶应当伏法，否则如何向老师兄的在天之灵交代？
但嘉靖显然不这样看，语带不耐道：“既然已经确定，是他们家的内部恩怨纠葛，你就没必要再掺和。给陆家一个说法，那个什么陆绣，便交由锦衣卫处置。至于你，最近也够累的了，放几天假歇歇，过完年再说吧。”
“皇上容禀，对于那个陆绣，既没有取得物证，也没有问出口供。”沈默硬着头皮道：“微臣觉着等她供述之后，再行处置不迟。”
“朕的话你也不听？”嘉靖提高声调道：“不禁夸的东西！”
沈默赶紧跪下道：“微臣不敢，微臣只是怕有什么隐情，到时候犯了欺君之罪。”
听他这样说，嘉靖的脸色稍缓，道：“不要多事了，倘若真有，朕也赦你无罪就是。”
话都到这份上了，沈默只好无奈接旨。
嘉靖仿佛累了，没有再说什么，便让他退下。
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回望一眼玉熙宫上空灰蒙蒙的天，沈默坐进轿子里，陷入了深深的沉思。这次面圣虽然得圣旨结案，但让他更加疑窦重重了………他感觉皇帝的表现，根本不能用怕麻烦来解释，而是迫不及待要打住，生怕他再查下去一般。
“到底是在怕什么呢？”沈默不由暗暗奇怪：“为什么不想让我再查下去………” 突然后背一阵冰凉，脸色顿时煞白一片，不敢再往下想下去。他突然意识到，如果自己再查下去，很可能死掉的就是自己了………
一路上冷汗津津，到停下轿，帘子一掀，冷风一吹，他不禁打个寒噤，顿感浑身乏力，赶紧紧了紧大氅。
三尺见他仿佛害病一般，关切问道：“大人您没事儿吧？”
沈默摇摇头，强笑道：“可能是让风吹了一下，待会儿给我煮点姜汤。”三尺连忙吩咐下去。
沈默便迈着沉重的步子，走进北镇抚司，朱九迎上来急切道：“怎么样，皇上怎么说？”
沈默叹口气道：“再去看看陆绣，然后就结案吧。”
“结案？”朱九吃惊道：“真让大人说着了？”
“我宁愿没说对，”沈默揉一揉发涨的太阳穴，道：“唉，还是糊涂点好啊……”
朱九不知他这是什么意思，便道：“我陪大人去诏狱。”
“不必了，”沈默摇头道：“你亲自将一应卷宗，全都送到我府上去，待我审定之后，便全部上交皇上。”
这种案子向来不留底，朱九痛快答应下来，便带人去办。
沈默则在三尺的陪伴下，下到诏狱深处的要犯牢房，见到了被缚在十字架上的陆绣，浑身伤痕累累，脸上也没了好皮，只有一双眼睛，还放射着仇恨的光，死死盯着沈默。
“退下。”沈默吃力的抬抬手，三尺便把典狱和狱卒撵走。 “你也退下。”沈默又下令道。三尺迟疑道：“大人，不能让您自己一个人在这儿。”
“她都被绑成这样了。”沈默骂一声道：“还有什么危险？”三尺只好怏怏的走开。
牢房里只剩下沈默和陆绣两个，两人对视着始终没有说话，除了火把燃烧发出的劈啪声，很长时间没有别的声音。
最终还是沈默开了口，他嘶声道：“那个人说可以让你的夙愿得偿，所以你才横下心来，要用自己的命，担下这