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“避重就轻……” 嘉靖帝哼一声，却没有再追加什么处罚……那日重重的罚了严氏父子，他已经消气了。
“主子，还有徐阁老请问，下次廷推定在什么时候？”李芳轻声问道。
部级干部出缺了，自然是要廷推的。原先是没有皇帝参与的，都是大臣们商议出个结果，报上去就是了。但嘉靖掌控欲强烈，每次都要出席，还频繁干预人选，所以每次廷推，内阁都得老老实实请皇帝定时间。
谁知嘉靖这次竟转了性，摆摆手道：“朕不管了，让徐阶看着弄吧，最后报个结果上来就行。”
李芳不知皇帝的用意，他也不想知道，便恭声应下，下去传旨去了。
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徐阶接到上谕，却犯了踌躇，他一向循规蹈矩，喜欢按照原先的路线走，现在皇帝突然说不出席了，他不知道这意味着什么，自己又该如何应对。使命人将张居正栽来，将那道上谕拿给他看。
“这是大大的利好，学生恭喜老师啊！”张居正看后，大喜道：“陛下此举昭示着，他终于放弃了对严党一贯的袒护态度，让我们双方公平决战了！”
徐阶苦笑一声道：“太岳怎会如此乐观？皇上的脾气你又不是不知道，真真假假、虚虚实实，可不能只看表面现象啊！”
“不，学生敢断定，是天大的好事儿！”张居正幸福的起身，摩拳擦掌道：“这个信号绝对说明，陛下心里已经有了易相的打算，现在就是老师您大展拳脚，证明自己无论哪方面，都能比严嵩干得好的时候了！”
“太岳有些太过乐观了吧，”也许是装孙子太久，徐阶有些小心过头，道：“其实陛下一直是回护老夫的，若没有陛下的保护，我是不可能在严党的淫威下，坚持这么久的。”
“是老师您过于悲观了。”张居正笑道：“原先的情况只能说明过去，现在的情况是……严党刚吃了大亏，吴山鄢懋卿两员大将被斩于马下，正是严党狼狈的时候，若按照陛下意向的态度，此时应当压制双方，避免冲突，才能让双方势均力敌。”
“但是陛下没有护着严党，而是放手了！”张居正高声道：“这里面的暗示就很清楚了……分明是默许我们痛打落水狗嘛！”说着挥舞着手臂道：“老师，严党的好日子到头了，新时代就要在您的手上诞生了！”
徐阶心里有些信了，却又不踏实道：“陛下为什么要这么做？”
“您对狮子了解吗？”张居正沉声道：“这些威猛的动物群聚而居，每一群都有一头狮王，狮王享有种群里所有的雌狮和食物；为了维护自己的地位，他会毫不犹豫的驱逐甚至消灭种群里和外来的雄狮，而对于其它的雄狮，要想取代狮王的地位，除了与其决一死战，没有别的办法！”说着双眼放射出狂热的光道：“勇敢地挑战年迈的狮王吧，老师！只有这样，才能终结它的统治，为大明拨乱反正！”
徐阶被他高亢的情绪感染，竟也有些激动起来，狠狠点头道：“太岳说得有道理！吾百般忍耐，l千般委屈，为的不就是今天这一战吗？”一直以来，他都屈辱中忍耐着，无论夏言遇害，还是杨继盛牺牲，都像是钢刀狠狠扎在他心口一样，让他痛不欲生，至今滴血，但徐阶一直忍耐着，忍耐着，因为他的目标是报仇，而他要消灭的敌人，实在是太强大了。
在难以战胜的强敌面前，有人选择了宁为玉碎，不为瓦全，拼着牺牲自己，也不愿跟敌人妥协，而徐阶则选择了另一条路，他顺从敌人、巴结敌人，甘愿对敌人臣服、甚至是为奴为仆，忍受来自敌人的嘲弄，来自旁人的冷眼。但他的目标不是升官发财，而是为了保护自己，向敌人学习，使自己强大起来！最终的目地，还是为了战胜敌人！
一忍再忍，一让再让，结果只能是青山依旧，群魔乱舞！要想将敌人击败，最终还得亮出自己的宝剑！
徐阶终于拍案而起，将多少年来继续的郁闷发泄出来，低喝一声道：“那就开战！不信正不胜邪！”
“愿为鞍前马后，冲锋陷阵！”张居正也激动道。
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谁知徐阶激动完了，却又问道：“太岳，我大明国土上已经没有狮群了吧，你又是从哪听说的，这个……狮王的故事。”
“是拙言告诉我的。”张居正也不隐瞒，呵呵一笑道。
“是他呀……”徐阶点点头道：“对了太岳，你当不成国子监祭酒了。”
“是么……” 张居正有些错愕，他对高拱留下的祭酒之位，其实是势在必得的，因为这是从中级官员迈向高级官员，关键性的一步。不知多少官员，都被挡在这关外，到老只能五品致仕，抱憾终身。
张居正今年说老不老，说小不小，已经三十六岁，却一直在五品上徘徊，近十年都升不上去，说不着急那是假的。当他知道高拱会晋升吏部侍郎，将祭酒的位置空出来时，他动心了……虽然国子监祭酒无权无势，但总算是小九卿之一，算是步入权力高层，进步的机会要比之前大许多，而且论资历，论地位，他都感觉这个国子监祭酒舍我其谁，所以张居正老早就活动，希望老师能帮自己谋取这个位置。
徐阶也答应了，且早跟吏部打好招呼，尽快举行部推，敲定这件事情。谁知就在部推前夕，嘉靖的上谕从天而降，授意他们推举沈默为国子监祭酒，徐阶哪敢不从？
“那新任祭酒是哪位呢？” 张居正满嘴苦涩的问道。
“是沈默沈拙言。”看着他失望的表情，徐阶轻声安慰道：“我总结了这次失手的教训，就是你在皇上那里太陌生，不如人家简在帝心的，这时候自然会吃亏。” 说着起身拍拍他的肩膀道：“你也别在国子监干了，我给你把位置挪了一挪，推荐你去参与重校《永乐大典》吧。” 顿一顿又道：“同时担任修撰《兴都志》的副总裁，如何？”
“老师让我去修书？” 张居正沮丧道：“我这今年纪可不合适做学问，您让我去干那个，还不如把我放到地方上，当个知府……哪怕是知县也好，总能做点实事的。”
“糊涂！”徐阶叹口气，沉声道：“太岳，为师对你的期许有多高，你自己应该清楚，如此心浮气躁，怎么对得起我对你的栽培？”
张居正羞愧的低下头，轻声道：“人说三十而立，学生我都三十有六了，却还一事无成，心里有些焦急了。”
“不要急，不要急。”徐阶拍拍他的肩膀，回到座位上道：“这一点上，你要跟沈默学习。”说着吐露一桩秘辛道：“你知道吗，当初沈默从江南还朝，陛下是准备让他做户部侍郎的。”
“二十五岁的部堂高官……”张居正不禁倒吸一口冷气道：“那后来为什么没有成行？难道是严党从中作祟？”
“不，那时候他的态度暧昧不明，严党争取还来不及呢，又怎会对他下手呢？”徐阶摇摇头道：“其实是他自己拒绝的。”
“他自己拒绝了？”张居正瞪大眼睛道：“为什么呢？”
“这正是他的高明之处。”徐阶沉声道：“他早就预见到，严党一家独大的局面，不会一直存在，不论是严党被打倒，还是自然交办，朝堂上必然会有一次大洗牌，如果你对《二十一史》熟悉的话，应当知道，在这种近似新旧交替的洗牌中被淘汰的，绝难有东山再起的机会，无论你有多年轻。”说着喟叹一声道：“所以他宁肯在国子监这种冷衙门蜗居，也不涉足核心的权力园子，非不能，实不为尔！就是为了保存自己，好在下一个轮回中大展拳脚！”
张居正凛然受教道：“学生知道错了，请老师指点迷津。”
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徐阶喝口茶，颔首笑道：“《永乐大典》的重修工作，原先是我主持的，对其进度还是了解的。”说着伸出两根指头道：“最快还有两年，这项浩大的工程，就将圆满结束了……这可是一桩铁功劳，好来为师要提拔你，也就没人会说闲话了。”
“学生明白了”，张居正重燃斗志道：“定然全力以赴，不辜负老师的期望！”
谁知徐阶却笑着摇头道：“此言差矣，让你去重修《永乐大典》，不过是挂个名而已，人家都已经干了七八年的差事，你去瞎积极个什么劲儿？出力还惹人嫌的事儿，咱可不能干。”
张居正这下真让他说迷糊了，道：“老师，那您让我干什么呢？”
“全力以赴修《兴都志》！”徐阶沉声道：“你当副总裁，其实是主持全盘工作的。因为总裁正是我本人。”说着意味深长道：“千万不要小看这份差事，它是