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王世贞抬头一看，也是一愣，过一会儿才想起来，他是几年前相识过的沈默，他嘴唇翕动几下，却什么也没说出来。
听到次辅大人下令了，别的官员也凑了过来，一起半扶半拉着，将王世贞兄弟带到一边去，沈默也想跟着过去，却被徐阶叫住道：“今天你要觐见，还不跟我进宫。”
沈默犹豫一下，终是点点头道：“我知道了。”回头看一眼被众人围着的王世贞，他深吸口气，跟着徐阁老进了西苑门。
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进去西苑，人陡然少起来，徐阶略略放慢脚步，看他一眼轻声道：“怎么去地方上磨练几年，也当过封疆大吏，反而不如当初在内阁时沉稳了呢。”
沈默苦笑一声道：“阁老教训得是，我就是这样，事情落到自己身上，百般忍耐都没问题，可就是看不得别人受委屈。”
“我看你这话不可信。”徐阶轻哼一声道：“你为朝廷立下了赫赫功勋，却被不公正对待，心里憋着气，所以才屡屡做些出格的举动，发泄一下，对不对？”
沈默心说还真不是，但他不会否认的……既然徐阶先入为主，也省得自己解释为阳明公立祠的事儿了。
见他沉默不语，徐阶便认为他是默认了，叹口气道：“还是太年轻了，受了点挫折便自暴自弃，这样下去怎么成大器？”说着看他一眼道：““今天陛下要单独召见你，你还是想想如何应对吧。”
沈默点点头，轻声道：“恩师教训的是，学生以后一定谨言慎行，收敛起来。”
“但愿如此。”徐阶颔首道，说话间到了玉熙宫的值房中，两人便噤声而入，此时里面已经到了吏部尚书吴鹏、户部尚书方钝、刑部左侍郎何宾、大理卿万采等人，见到徐阁老进来，纷纷起身施礼，徐阶朝他们客客气气的还礼，便坐在第二把交椅上。
沈默朝诸位大人施礼后，则站在徐阶身后，起先倒也无事，但不一会儿又一位老熟人赵贞吉，风风火火的进来，大声道：“我今天来晚了，只听说西苑门前发生的那件事儿，现在问问你们，到底有没有在这回事儿？”
屋里人知道他的火爆脾气，都点点头，却没人敢搭腔，唯恐被口水喷到。
赵贞吉登时怒气冲天道：“你们的心还是肉长的吗？王凤洲都那样了，你们还能视而不见，径直进来吗？”这下好了，把所有人一起给喷了。
大伙都不吱声，不想给“赵疯狗”咬到，把赵贞吉给气得，一把揪住万采道：“你是大理寺卿，给官员定罪是你的职责，你倒说说，王思质的死罪何在？”思质是王忬的号。
万采使劲掰他的手，却怎么都掰不开，无奈苦笑道：“这事儿，不是我一个人说了算，得何大人还有周大人并诸位堂官商议之后，报内阁批复才信……”
“你少给我在这打官腔。”赵贞吉怒道，“我不是要问你最后定什么罪，我问的是，他够不够死罪？！”
“你放手，放开手再说！” 万采不是被抓急丁，而是被他逼急了，这话怎么能回答呢，无论怎么说，都是麻烦一万啊。
好在徐阶为他解了围，淡淡道，“大洲，放开万大人，拉拉扯扯成何体统？”
徐老师的话不能不听，赵贞吉只好放开手，愤愤道，“你们杀了杨继盛，现在又要杀王忬，将来还会杀王世贞，我看你们是多行不义必自毙了！”
他话音未落，一个阴阳怪气的声音响起道，“赵大洲，你说谁必自毙？！”
赵贞吉霍然回首，便见身穿尚书服饰的严世蕃，扶着苍老的严阁老，缓缓进了值房。
众人赶紧起身，向严阁老施礼。严世蕃哼一声，将老父扶到头把交椅上坐下，站在一边怒视着赵贞吉道，“赵大洲，你把话给我说明白了，是谁要自毙？！”
面对着严世蕃凌厉的眼神，赵贞言不由想起此人的赫赫凶名，咽一口吐沫道，“没说谁。”
“哼……” 严世藩又重重哼一声，目光扫过屋里的众人，最后落在赵贞吉的身上，冷声道，“都是四老五十的人了，嘴上该有个把门的，谁要是再敢胡咧咧，老子撕烂了他的嘴！”
屋里的气氛登时凝滞下来，沈默料想到严世蕃会很狂，却没想到这家伙已经狂得没边了。
再看严嵩，仿佛巳经睡着了一般，任由儿子在那肆无忌惮的叫嚣。
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气氛凝滞了很长时间，才有内监过来道，“严阁老、徐阁老，还有万大人、方大人，陛下召见。”五人便匆匆跟他出去……严嵩当然还是由严世蕃扶着。
待他们一走，屋里的气氛登时一松，众人一边交头接耳，一边偷偷的望向被气了个灰头土脸的赵贞吉，只见赵老夫子面色铁青，坐在那里双手紧紧抓着扶手，指甲都发白了还不自知。
沈默同情的看看赵贞吉，心中暗叹一声，他一点也不觉着，赵老大子有什么丢人的，至少他还敢说还有正义感，只是实在没有能力，跟严世蕃对着干罢了，想到这，昔日对赵贞吉的愤恨，竟不由化为了乌有……”
他正想着心事，边上人吏部尚书吴鹏开腔道，“沈默，你明明是四品官员，为何服蓝色啊？”
沈默赶紧转过身来，抱拳道：“回太宰的话，下官已经从右佥都御史转为司经局洗马了……”
吴鹏微微皱眉道：“我记得你还是佥都御史，只是不再巡抚苏松，没有降你的品级吧？”
“哦，下官正是拿不准，所以才穿蓝袍。”沈默笑一声道：“现在有了太宰大人的认可，回去换回来便是。”
吴鹏看看他，没有再说话。
等待了很长时间，看影子打开辰时末了，才有内监过来道，沈默沈大人，陛下召见。”
沈默赶紧跟着出去，急匆匆走到玉熙宫中，进去后里面还是老样子——大夏天的关门闭户，丝毫不透风，一进去便已经一脑门子白毛汗，也不知是紧张的还是热的。
沈默跪在堂中，高呼万岁，许久才有个淡然的声音道：“抬起头来吧。”
沈默一抬头，只见正前方的须弥座上空无一人，倒把座后一幅素白的中堂凸显出来，只见上面写着一行瘦金楷书的大字曰：“吾有三德：曰慈、曰俭、曰不敢为天下先！” 这是嘉靖皇帝的御笔，沈默原先便见过，只是此刻见了未免有些胆战心惊。
两侧的四根大柱呈正方等距约有两丈，左边两柱间摆着一条紫檀木长案，右边两柱间也摆着一条紫檀木长案，案上都堆满了账册文书、八行空笺和笔砚。奇怪的是两条长案后都没有座椅，唯有右边长案的上首有一个绣墩。
耳边传来脚步声，他忍不住斜眼偷瞧，只见一双软底的黑布鞋，从帷幔后转出来，淡淡道，我们有几年没见了吧？”
沈默赶紧答道：“回陛下，自从嘉靖三十五年九月二十六，就下对微臣谆谆教导后，便再未曾瞻仰圣颜，至今已经有四年零八个月了。”
“难得你记得清楚。”嘉靖帝呵呵一笑道：“起来吧。”
“是。”沈默赶紧爬起来，这才看到嘉靖皇帝穿着厚厚的九龙暗花松江布袍……也不怕捂出痱子来。面容与几年前一般清矍，只是更加消瘦了。
沈默脸上露出了不自禁的笑容，这让嘉靖帝很有些摸不着头脑，道：“你笑什么？”
沈默眼圈一红，赶紧擦眼角道，微臣自分别后，日思夜想陛下的音容笑貌，而今见到陛下龙马精神，更胜往昔，微臣……微臣是喜不自胜啊。”说着还真的流下泪来。
嘉靖帝纵使久经考验，却也被沈默这马屁熏得晕晕乎乎，一时间有些感慨道：“联没有变，你也没有变，甚好，甚好。” 说着一指御阶下的锦墩道，“坐吧。”
“臣不敢。”沈默知道，群臣中，只有严嵩和方钝有座，徐阁老都只有站着的份儿……当然，他的消息过时了，从去岁元月起，人家徐阁老也正是加入有座一族了，只是他不知道罢了。
“让你坐你就坐。”嘉靖帝挥挥手，坐在须弥座上，呵呵笑道：“今日不是述职，也不是朝见，坐一坐不代表什么的。”
沈默只好挨半边屁股正襟危坐道：“谢陛下。”
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拍马屁确实是缓冲气氛的良药，但有些时候，该来的还是会来，挡也挡不住。
只听嘉靖仰着头道，“你是朕钦点的丙辰状元，又是亘古未有的连中六元，所以朕才会命人在国子监的丙辰进士题名碑旁，又立了一块碑，你还记得上面写的什么？”
“臣至死不忘，” 沈默微微激动道：“陛下写的是：“国朝二百载，文运风云壮。休言六首无，朕有状元沈。”