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至此，东南成了胡宗宪彻底的一言堂！再无任何挚肘，为集中力量抗倭奠定了坚实的基础……也为他日后的命运，埋下了灰色的伏笔……
当然那都是后话，再回到苏州城。此时天高云淡，层林尽染，一片金秋风光。
疏浚吴淞江的工程，已经到了白热化，为了赶在明年汛期前完工，同时有六十万民夫在大地上忙碌。沈默已经追加了三次预算，累计花出去白银一百八十万两。据最新的估计，如果要保质保量地按期完工，还得追加二百万两左右。
竟然高出当初预算的三倍，这一方面是因为改道黄浦江，多了一大块预算；另一方面，是因为有了证卷交易所，融资不再是问题——所有大商家都看好吴淞江的将来的前途，也愿意慷慨解囊，购买沈默发行的债卷，因为那是以吴淞江的未来收益为抵押。
既然资金上不再是问题，沈默便决定将吴淞江的痛疾一次性解决，让苏州府五十年内不再受水旱所困，让未来的“吴淞——黄浦”航运线，可以承担起庞大的货运量。
是的，未来是美好的，比如若菡的肚子已经看出变化了，据说这时候只要好生调养着，就不会有什么大事了。让沈默十分开心；柔娘也愈发幽怨了，每次看沈默的眼神，都仿佛含着控诉。要说这沈默也够变态，竟然越是这样，就越发不着急起来，也不知是怎么想的。
也不都是好消息，比如陆绩那帮人如泥牛入海，杳无音迅；苏雪姐弟三人的蛊毒依然无解，每日都要经受一番噬骨的痛苦，这让苏雪这个做姐姐的，每每心如刀割，却依然束手无策。
但让人钦佩的是，在身心遭受如此折磨的情况下，她依然将沈默的歌舞班子调教得有声有色，在苏州城首屈一指……当然，这也跟那歌舞班子本身的水平有关。
只是苏雪不明白，市舶司不是管着对外做生意的吗？花这么大本钱，训练歌舞班干什么？难道要贩卖人口不成？
当她终于忍不住，向沈默提出这个问题时，沈默哈哈大笑道：“你想的太多了，我还不至于干那种缺德加冒烟的事儿。”遂正色道：“正要告诉你，三天后，这里将进行第一场演出，你可要督促她们好好准备呦。”
“单纯就是表演吗？”苏雪轻声问道。
“不是。”沈默摇头道：“是展示。准确地说，就是在一种艺术的氛围中，展示我们的产品。”未来虽然美好，但现实却不那么乐观——苏州开埠已经一个多月了，市舶司的统计表上，却只有区区不到一百万两的贸易额；至于关税收入，才三万两而已；加上拍卖行的收入，也不过五万两，远远低于沈默的预期。
经过走访，他发现众商家之所以不肯掏钱购货，是因为两个原因导致：其一，想让别人先走一趟，看看商道安全不安全；第二则是他的设计失误了，平准拍卖行的商品，只有名称、数量，不见实物，让惯常“不见兔子不撒鹰”的商人，尤其是外商们，没法下定主意。
既然找到问题所在，沈默自然要想办法解决，一个是请苏松总兵俞大猷，派舰队护航，当然不是让俞将军白干，按照所护航船队的货物总重，是要支付相当数量的押运费的。当然这个钱不会是市舶司出，而是本着“谁受益，谁出钱”的原则，让那些被护航的商家破费。
对海上风险的恐惧，让商人们很愿意出这个钱；而对于做梦都想造大船、改善装备的俞大猷，也很愿意接这个买卖。双方在沈默的牵头下，一拍即合，签定了保护条约。俞大猷的水军将从崇明岛护航到濠镜澳，然后返航，来回一趟的保护费收入，都够他造两艘大舰的！
而对于后一个问题，沈默决定搞个产品发布会，起先想借鉴后世的“广交会”之类，但一想那种赶大集似的营销，只适合廉价货。而大明朝的丝绸也好、瓷器也罢，都是在世界范围内广受追捧的货物。据那些西洋商人说，在大明朝普普通通的一件瓷器，一尺绸缎，到了欧罗巴，都会成为一般家庭的奢侈品！
而根据沈默的历史知识，到三百年后的鸦片战争前，这些商品还为中国政府赢得大量的白银净流入！
如此长久畅销的硬挺货，自然要好生策划一番。把高端品牌做起来，再带动中低端的销量，这才是赚钱的不二法门。这就是一个定价权的问题，如果你把自己的好东西卖贱了，就等于把定价权交给别人，让人家低价就货，再运回去卖个高价。钱全都被他们赚去，你还被骂做傻子。
这种事儿沈默可不干，他要将定价权掌握在自己手里。于是精心设计了一场产品发布会，邀请所有的富商参加，时间就定在三天后！
第七卷 直挂云帆济沧海 第四四九章 鉴
三天后的发布会，并不是在市舶司举行，而是开在一处名气不大，却同样景致优美的园林之中。其实那些雄踞名园的大家户，都愿意出借自己的园地，但沈默要突出的是丝绸瓷器，不愿让名园喧宾夺主，所以选了这个小园。
这个年代的园林艺术，已经到达太高的境界，此园虽小，却依旧花木叠石、碧水楼阁，应有尽有，正如苏州的刺绣，结构精巧，美仑美焕。
在使者的指引下，宾客们穿过几处亭台水榭、假山叠翠，曲曲折折来到了一座临水的二层阁子前，阁前匾额上题着“听月轩”三个古拙的大字，一看竟是祝枝山的墨宝，除了感叹江南人文荟萃，还能说什么呢。
进去后才发现，原来外面看是两层的水阁，内里则是个高大宽敞的大厅，中间扎了一座三尺高的花台，花台上摆放着一具古琴，台下四周则是一圈紫檀四出头官帽椅和黄花犁长塌，任由宾客或坐或卧，小机上摆着水果，点心和茶水，任由宾客取用。
这显然是个小型的聚会，宾客最多不会超过四五十人，此刻已经来了七七八八。其中有一般以上，竟是西洋、波斯人，显然他们才是这场招待会的主宾。
这些人不像华夏人那样内敛，丝毫没有陌生感，看着什么都新鲜，虽然不大会说汉语，却依然通过通译，兴奋地与周围人聊着天。而明朝人对待这些西人，虽然骨子里有些鄙薄，但两千年的礼仪之邦，早已将“有朋至远方来，不亦乐乎”的思想，融在华夏子民的骨子里了，所以对待外国人的态度，平等而友好，更是对其国家充满了好奇。
所以虽然各国人混坐着，阁子里的气氛依然十分融洽，大家相熟地凑在一起，小声聊着天。很多人都注意到了窗外荷塘中，莲花摇曳、蝴蝶飞舞的景致，不由啧啧称奇，此时已是深秋，应该一池残荷才对，也不该有什么蝴蝶蜜蜂。
难道这里是风水宝地，得天独厚？众人待要看仔细，无奈今天光线不太好，所以看不太清，待要靠近了，又被窗前一排铺着绿绒的长桌挡住，桌上错落有致地摆着些精美的瓷器，让人不忍靠近。
那些瓷器或者金碧辉煌，雍容华贵；或者清新优雅，气韵生动；或者鲜红荧亮，色若朝霞灵活子下上掩映，柔和精巧；或者薄如纸、荧如玉，吹之欲飞；还有黄、绿、紫相间成趣的素三彩，色如翡翠的孔雀绿、深沉幽静的霁青，娇艳柔美的淡鹅黄等等……
这些陶瓷器，哦，不，应该说是陶瓷工艺品，做工都无比精湛，即使放在大明，也是了不得的艺术品，更别说那些孤陋寡闻的西洋人了。
见他们一个个瞪大了眼睛、垂涎三尺，便有懂行的介绍道：“那金碧辉煌的是嘉靖五彩；跟水墨画似的是永乐宣德青花；灿如霁日的是宣德霁红；釉上，互相掩映的是成化斗彩；薄如纸、荧如玉的是永乐薄胎甜白……等等等等。听得西洋商人们一脑子雾水。其实他们最想问的只有一个问题，那就是这些宝贝多少钱？！
就在人们切切私语时，屋里突然传来“铛、铛……”几声浑厚的自鸣钟响，一共响了九下，而此时的时辰，正是辰巳交接的一刻。
阁里一片寂静，大家都等着大人物出现时。四面门窗的帘子放下来，屋里的光线更暗了，人们不禁有些骚动。
好在马上阁子的四角亮起四盏罩着轻纱的宫灯，众人的目光不禁汇集到这些灯上去，只见一盏灯上落英缤纷，一盏灯上七彩流云，其余两盏也各有不同，但每盏灯上的画面是流动的，让人看直了眼。
再仔细看，每盏灯下似乎都坐着个窈窕女子，只是灯下黑，反倒看不清，正在人们纷纷猜测，这葫芦里到底卖的什么药时，便听到阁子中央传来“叮”的一声琴音。这一声琴响，仿佛光明的使者，让屋子里重新亮起来……
人们的目光全部回到八盏宫灯照�