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没办法，官大一级压死人，凿就凿吧，正好大伙还没洗手，抡膀子就干吧。
大冷的天，长洲县的官吏们挥汗如雨，抡弃大锤，把县衙墙上凿了十个井口大的大洞，从外面一直能看到里面。
窟窿凿好之后，海瑞又让人在县衙门前挂上两道空白竖幅，亲笔题写了一副对联，上联是“黑漆衙门八字开”，下联“有钱没理莫进来”。最后写一个横批道：“本官日夜受理状子。”
大伙这才知道，他让人凿洞是什么意思，原来是为了方便大家告状喊冤，不至于因为被衙役挡在门外。就上告无路了。于是乎，喊冤的、告状的百姓络绎不绝，海大人上任第一天，就一直忙到大天亮。
沈默站在衙门对面，看着这前所未见的一幕，铁柱和三尺站在后面。三尺摇头道：“虽说新官上任三把火，但这火也烧的太旺了吧，一来就把手下都得罪了，转眼又把富豪大户得罪了，以后还怎么混？”他是北京的老兵油出身，司空见惯的是上下沆靡一气，狼狈为奸，却没见过这样的。
相见而言，铁柱就纯朴的多，他情绪激动的反驳道：“杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸就是对的吗？若是没有海大人这样的清官管一管。我大明朝的百姓，还能看到点希望吗？”他是下层百姓出身，没少受了官府的气，所以对海瑞这样大张旗鼓为老百姓张目的官员，有着天然的好感。
“你怎知他不是做做样子？”三尺冷笑道：“看着吧，保准是热锅子炒屁，臭一阵！等过不了个把月，还是外甥打灯笼，照旧！”
“俏皮话还不少来”，沈默笑骂一声道，“别争了，咱们找家店住下，饿死我了快。”
两人却不依不饶的问道：“大人，那您是个什么看法呢？”
“身为他的直接上级，”沈默回过头来，一本正经道：“我感觉压力很大。“说完便扬长而去。
两人面面相觑，心说这是什么意思？
当天晚上，沈默三人便歇在城内一家叫“东昇”的客栈中。
一夜无话，次日起床，便在客栈中吃早茶…苏州的客栈，大都是前楼后院，楼是茶楼，院是客店。相互独立，又相得益彰。
沈默三个从后院步入茶楼，但见这里跟杭州的茶楼又不同，杭州的茶店，大都是敞厅，一视同仁，不管是缙绅先生，还是贩夫走卒，入座都是顾客，混淆在一起吃饭喝茶。
而苏州的茶店，却分出等级，各不相淆，有钱有地位的在里面，在楼上，普通百姓在楼下，在外面。沈默是要观风的，与铁柱两个只在最外面那间厅上坐下。
小二过来招呼，沈默让他只管上招牌的早点。不一会儿，蜜汁豆腐干、松子糖、玫瑰瓜子、虾子酱油、枣泥麻饼、水晶汤团等等，便摆了满满一桌子，虽然尽是些小碟子小碗的小菜量，但架不住种类繁多，色香味俱全，确实要比杭州和绍兴强不少。
沈默最爱吃的，是那大如核桃的水晶汤团，较一般汤团稍小，馅心是猪油白糖，皮子是水磨糯米粉，皮薄馅大，便个个透明如水晶。汤团端上来时，小儿还特意嘱咐道：“客官先咬破一小口，吃里面的汤汁。要不然，大口一咬，馅里滚烫的汁水溅出来，烫痛嘴巴就不好了！”
这对铁柱和三尺那种急性子来说，简直是一种折磨，所以他俩都对此道美味敬而远之，转而对那些可以大快朵颐的发起进攻。
但这种水晶汤团，却正合沈默的性子，他不紧不慢的舀着晶莹剔透的汤团，一边轻轻吹着气，一边享受着和煦的晨光，听着边上人的吴侬软语，不由摇头暗赞道：“这就是生活啊！”
那些人好似在讨论今年的天气如何，庄稼的收成怎样，沈默自然不会太感兴趣，只是有些奇怪，城里人一般都不关心这个，怎么苏州人成了例外，他们也不种粮食啊。
待将一碗汤团吃个了七七八八，沈默感觉有些饱了，便又去听邻座那些食客的谈话，这一听不要紧，那谈话的内容竟让他大为震惊！
只听众人对一个衣着光鲜，面色白皙的中年人道：“魏四爷，您在昌源号里是说了算的，能透露一下你们票号怎么看吗？”
那魏四爷面色为难道：“这个……不好吧。”众人便给他端茶倒水，还上了一份最好的早点，讨好道：“您就当闲聊，给我透个底儿呗。”
“好吧，”魏四爷仿佛下了极大的决心道：“但不许外传，传出去我就不好交代了。”
一屋子人一起摇头道：“您放心，我们嘴严实着呢。”便都一脸热切的望着他，仿佛等待金科玉律一般。
沈默看了，心说：“是这个魏四爷傻了，还是这些人都傻了？”这么大的地方，人多嘴杂，怎么可能保密？但所有人都安之若素，没有一个觉着不妥的。
只听那个魏四道：“根据我们东家亲自去常熟走访，发现去年那里雨水太多，温度偏高，今年极可能虫害偏多，天气偏冷，估计减产的可能性比较大。”说完还忙不迭补充一句道：“但天有不测风云，这事儿谁也说不准，我姑妄说之，你们姑且听之就成。”
沈默感觉十分荒谬，因为此人像极了他那一世最不靠谱的三张嘴之一的——股评家。
没有人在意他的“免责之语”，都紧张的追问道：“那您觉着该歉收几成，米价何许呢？”
“这个，不好说吧。”魏四爷又拿乔道。
马上有上好的龙井奉上，他这才压低声音道：“听东家说三成歉收，常熟去壳新米价，会涨到一石三两三左右。”
“那岂不是粮食的各种券都要涨价……”众人齐声惊呼道。
但让沈默百思不得其解的是，这些人的眼中流露出的，不是气愤，而是兴奋！就像饿狼见到肉一样！
第六卷 春风又绿江南岸 第三八一章 佐贰
听着那些人兴致勃勃的讨论，沈默有些恍惚了，他感觉自已好似进入了后世的证券交易所中，股评家和股民们在上演着外人看来荒唐无比的戏码，日复一日，周而复始……
用了很长时间，他才从这种荒诞中逃出来，使劲掐自己大腿一下，提醒自己现在是在嘉靖三十六年，大明朝苏州城内，并没有穿越回去。
对这些人的谈话内容，沈默产生了浓厚的兴趣，招呼那小二过来道：“我们是外地来的，听到大家都在说“券”，什么是券啊？”
“客官，我很忙……”小二苦笑道。
三尺将一个一两的银锭递过去，小二立刻收起了为难的神态，讨好笑道，“但再忙也不能怠慢了客官不是？”
“脸变得倒挺快。”铁柱撇一句道。
小二不好意思笑笑，从怀里掏出一张纸片，道：“这就是券的一种。”说着有些得意道：“而且是所有券的祖宗，万福记的“酥饼券”。”
“我可以看看吗？”沈默问道。
“当然。”小二将那巴掌大小的“酥饼券”双手奉给沈默。
沈默打量着这张券，乃是用质量上佳的藤纸裁成，正中醒目的写着，凭票兑酥饼五斤，七个整齐的楷体字，在左上角有“万福记”三个绿色的隶书字，右下角则题着“沈鸿昌”三个字，还用了私人的红印。
再翻看北面，是一串数字，七五一一”同样加盖了那“沈鸿昌”的私印。
沈默捻着这张“饼券”问道：“可以凭这个去那个万福记，换取五斤酥饼，是这个意思吗？”
“您真厉害，”小二竖大拇哥道：“就是这个意思。”
沈默微微摇头道：“这就奇怪了……方才我听他们讨论年成和“券”的价格好像是互相挂钩的；如果要去兑换的话，当然是越便宜越好了，怎么他们都闻贵则喜呢？”
“嗨，你这后生不懂了吧？”边上有好事儿的食客凑过来，一把拿过小二的饼券，指给沈默看道：“你看，这上面没有标明价格，也就是说，不管你什么时候买的这张券，到提货时如果饼价波动，都不会退给你钱，也不会让你补钱。”
“而酥饼是用粮食做的，价格自然跟着粮价变化，这个懂吧？”那热心的食客问道，一般来讲，读书人对这种事儿是不灵光的，食客怕对牛弹琴，白费力气，所以有此一问。
见沈默缓缓点头，那食客才接着道：“而粮价的起伏，受很多因素的影响，除了丰年和荒年之外，还有官府的征捐，采购，很多因素让粮价起伏很大，导致这酥饼的价格也跟着起伏。”说着一指那饼券道：“正常年景一盒五斤的酥饼卖一百文钱，而在粮价极贱的时候，才卖三十文；但到了粮极贵时，可以卖到三百文钱，这里面的差价可有十倍呦。”
沈默是学过经济学的人，自然很明白这种简单的道理，但他仍有想不通的地方，缓缓问�