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眼看大事日复一日的迫近，皇帝的心里却愈发火烧火燎，坐卧不宁，他总觉着，事情不会像自己想的那么简单。况且除掉沈墨之后，必定朝局大乱，到时候会不会不可收拾，实在不好说。。。。。。这一个一个的难题，压在心头无从排遣却又必须解决，因为一个处置不当，万乘之君求为一匹夫也不可得！
在冰冷的风雨拍打之下，万历的思想终于冷静下来。如果说十八岁的朱诩钧和十六岁有何不同，那就是更加冷静沉着，学会深思熟虑而后动了。其实这两年间，他只消沉了短短的一个月，朱家皇帝血脉中的偏执因子，不允许他长久的消沉。也正是从那时起，他对沈墨的恨意提高到了杀意的程度，之后的两年时间里，他只在做一件事，那就是谋划着除掉首辅沈墨！
他至今仍清晰记得，两年前，张四维给自己讲《后汉书》的时候，意味深长的评点八岁登基的汉质帝道：“质帝天资聪颖，见识超人，小小年纪便能洞彻世情。惜乎，这位小皇帝锋芒太露，当面指斥权臣梁冀为‘跋扈将军’，被梁氏恨之入骨，暗以毒饼为饵，死于非命。。。。。。”最后，张四维长叹一声道，“实在令人惋惜呀。。。。。。”
万历早意识到自己缺少智囊辅助，只能依靠张四维帮忙了，他忙屏退左右，待孙海进来后，才小声问道：“我还想请问先生，那梁冀专横如此，既害了质帝，却因何没有夺位自己当皇帝呢？”
“因为清议所在，”张四维淡淡道：“再加上东汉气数未尽，王莽前辙犹在，梁冀不能不有所顾忌。”
万历不大愿意相信道：“我看清议老是跟我作对，怎么还会帮我？”
“那是因为清议认为，皇上有做得不对的地方。但无论如何，您是名正言顺的大明天子，这就是最大的正确。”张四维笑道：“如果真有人敢动您的九五之位，自会有无数悍不畏死之士，冲出来维护皇上的！”
万历顿了许久，又轻声问道：“既以质帝而论，欲除梁冀，何为上策？”
张四维沉思了一会儿方回答道：“审度当时时势，以梁冀之恶，四面树敌，已触犯众怒，人心丧失。若能韬光养晦等待时机，外作大智若愚之相，内蓄敢死勇士，结纳贤臣，扶植清议，时机一到，诛一梁冀，只用几个力士便就可以了。”万历听着，不禁露出一丝释然。
“但是，本朝的那位不想梁冀，”万历终于按耐不住道：“而是像伊尹，最次也是霍光。”
“皇上说的对。”张四维点点头道：“但是您也不用太忌惮他了，这大明天下最大的是您，而不是他……”
“那么，朕可否明降谕旨，向天下公布他的罪过，就算不能杀掉他，也可以将其罢黜为民吧？”这是对万历来说，最理想的方案。
“这不成。”张四维却泼冷水道：“明发诏谕，六科肯定行使封驳之权，群臣也会上书反对的。”说着微微苦笑道：“怕连微臣也不例外。”
“朕记得，当年罢免高拱的旨意也被封驳过，但他还不是羞得无地自容，坚持求去了了么。”
“高拱所倚仗的，不过皇恩而已，先帝一去，他就成了无本之木，闹不起什么风浪来。”张四维道：“那人之所以可比伊霍，是因为他的权高势大并不是靠着皇上来的，而是内外心腹密如罗网，两京十三省到处是他的门生故吏。一旦他坚持不去，事情闹大了，必然激起事端，后果不堪设想。。。。。。更可虑的。。。。。。”说着他以手指蘸茶水，在桌上划了‘戚、李、马’三个字道：“这三员上将各自统兵十万，环卫京师，都唯他的马首是瞻。有了这些本钱，行废立之事，不是痴人说梦。”
万历面色惨白，后脊梁一阵阵发寒。他想起自己和沈墨暗斗的情形，虽然一直没有撕破脸，但实际上已经恩断义绝。听了张四维的话，他这才意识到自己是多么的鲁莽，多么的冒险。不由大为后怕起来。。。。。。自己实在太拿自己当回事儿了，殊不知历朝历代，多少皇帝死的不明不白？远的不说，单说本朝，就有仁宗、宣宗、武宗三位皇帝，死得蹊跷异常，谁敢说不是被人谋害的呢？
“那，有没有既能除去他，又不能乱了社稷的法子呢？”好半晌镇定下来，万历问道。
“皇上问到点儿上了。”张四维赞许的颔首道：“以微臣拙见，有上中下三策。”
万历眼一亮，向椅上一靠道：“愿闻其详。”
“他的势力虽大，但弱点同样明显，团伙存亡都系于他一人之身，一旦他从这个世上消失，那些人没了效忠的主子，也就闹不起来了，没人会为他殉葬。”张四维道：“故而我们可以精选侠义烈士，乘其不备之时掩而杀之，事成则由皇上降旨明布其罪，事败则由微臣来当咎。但这叫不问而斩，擅杀大臣。那人虽有司马昭之心，但要数说他叛逆的实迹却是太少，掩杀之计从目下说，一定会弄乱朝纲，损害皇上的形象，将来善后必定麻烦。所以此乃下策！”
万历想了想，摇头道：“那人的扈从如云，戒备森严，一旦被他逃出升天，朕岂不危险？况且一时也难以募得许多死忠之士，如若万一不成，再生别计更不易成功，这着太险了。”
“招募死士之事，可以交给微臣。”张四维道：“只要宫门一关，他还能插翅膀飞了不成？”
“不到万不得已，还是不要冒险。”万历摇头道：“请讲中策。”
“中策是由皇上择一佳节，宴群臣于宫中，然后一杯毒酒鸩杀了他！”张四维道：“微臣知道一种用雷公藤为主料的毒药，可以延时一到两天，到时候他毒发身亡，皇上完全可以推得干净，不惹是非。”
“这个主意不错。”万历动容道：“还有上策是什么？”
“他老家还有父亲健在，若能设法使其离世，因为有了张江陵的前车之鉴，他纵使有通天之能，也必须乖乖回乡丁忧。”张四维道：“虽然他肯定接受张江陵的教训，把他父亲重点保护起来。但说句不中听的大实话，只有千日做贼，没有千日防贼。只要我们耐下性子，隐藏好自己，总是等到机会的！”
“恩，别人守制三年，他就得守一辈子。”万历欢喜道：“此计甚妙，如果能成的话，他也算搬起石头砸自己的脚，给朕出一口恶气！”说着当即拍板道：“孙海，这件大事就交给你了！”
一直在边上老实听着的孙海，闻言痛苦不堪道：“内厂还太嫩，就怕走漏风声，误了皇上的大事。。。。。。”
“没用的东西……”万历一想也是，但他实在没有可相信的人了，只能看向张四维道：“先生有没有人选？”
“微臣这段时间，联络了一些侠义之士，他们都深恨那人欺凌君上，愿为皇上做任何事！”张四维显然成竹在胸，顿一下道：“只是这样一来，微臣肯定要在史书上留下骂名的。”无论动机如何，暗杀官员无辜的亲人，实在是令人不耻。
“先生不必担心，区区腐儒之间，岂能抹杀您的社稷之功？”万历会意道：“再说，他去之后，你就是朕的首辅，这也是你分内应当的！”
张四维就等皇帝这句话。他虽然位列次辅，但时刻都没忘了，远在千里江陵，还有一位皇帝从小依赖的张师傅，总不能自己忙活半天，担这么大风险，却给张居正做了嫁衣吧？
“臣多谢皇上恩典，微臣就是粉身碎骨也在所不辞！”张四维脸上激动道。
于是君臣定计，由张四维招募死士，严格训练之后，一部分潜伏到沈墨的家乡绍兴，伺机杀害他的父亲沈贺沈老爷。一部分继续训练，以备上策失败之用。
将命令下给张四维，万历感觉肩上负担一轻，也着实放松了半年。但半年之后，还是始终不见动静，他每次见到张四维，都忍不住要用各种方式询问，但每次得到的答案千篇一律。张四维告诉皇帝，虽然已经料到沈墨会对他爹采取保护措施，但没想到安保措施会那样强大。以至于沈贺无论走到哪里，总会处在水准极高的明暗保护之中，让人根本没有下手机会。然后张四维总会安慰皇帝不要着急，说不定会等到机会的。
万历没有别的办法，只能选择相信他，那就等吧……谁知一等又是一年半，千里之外的沈贺依然活蹦乱跳，而张四维等人，连一次常识都没做过。就算再有耐性的人，遇到这种情况，也会觉着没有指望了。这让万历真的消沉下去，直到两个多月前，听到戏子们唱的‘政由宁氏、祭则寡人’，皇帝终于不能再忍下去了，他命令张四维，要么赶紧杀掉沈贺，要么施行当初所定的中策！
张四维性情之坚韧大异常人，他没有迫于皇