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声……尤其沈阁老那几声撕心裂肺的哭泣，如杜鹃啼血般催人泪下。直听得那些司直郎和舍人们，全都心中嘀咕，元辅到底对沈阁老做了什么事，竟把他给伤成这样？
消息通过各种渠道不径而飞，仅仅是一上午的时间，就传遍了京城丰八衙门，弄得大官小吏们无心办公，全都放下手头的活计，聚在一起交头接耳，讨论起今日发生在宫中和内阁的种种。
百官们最关心的，自然是皇帝在看了胡宗宪案的卷宗后，为何会在寅时把沈阁老召进宫去？这一极反常的状况，必然与案情有关，而且涉案者肯定级别极高、和皇帝关系极近……为什么？因为以百官知道当今圣上，是位‘赶马下田坎——得过且过’的主儿，六部九卿出了问题，也不能把他惊到一宿不睡。
在百官的记忆中，当今如此表现只曾有过两次，一次是去年蒙亖古人屠了石州城、逼近北京城的时候，另一次是去年高拱败局已定，坚决要走的时候。所以他们有理由相信，这次又有哪位皇帝的心腹股肱，被牵扯此案中来。
其实来来去去就那么几个人，实在好猜的紧，只是暂时不知宫里的风向和内阁的云，到底会往哪头飘。百官担心祸从口出，所以不约而同的，用‘那位’或者‘某先生’来代替，至于所指是谁，其实已经是心照不宣了。
而百官讨论最热烈的，则是今天一早皇帝下旨，命礼部立刻议定胡宗宪的哀荣、谥号……作为一个极复杂的人物，胡宗宪身上兼具的抗倭英雄和严嵩党羽的身份，使他自从登上历史舞台的那天起，便饱受争议，甚至是非议。当然，在不同历史时期，其轻重各有不同……当初他和赵文华联合陷害张经、李天宠之时，虽然朝中怒不敢言，但民间和在野的士大夫，将他骂成了助纣为虐的奸邪小人；然而当他一肩担起七省、十年抗战、力挽狂澜之时，对他的赞美歌颂声，渐渐压倒了非议，直到倭患基本平定、东南恢复安定后，他的声誉也达到了辉煌的顶点。在那个时期，对他的非议便如太阳的黑子一般，完全被万丈光芒所掩盖。
然而其盛极而衰又是那样的突然迅猛而又充满必然……倭乱平定后，朝廷已经不需要一个威望极高、手掌重兵的东南王，鸟尽弓藏、兔死狗烹的故事再次上演。当然之所以被烹得这么快，跟他与严菩的瓜葛，有很大关系。
‘君以此兴、必以此亡’的历史规律，再次上演，昔日的助力和靠山，如今变成了原罪和祸水。胡宗宪被倒严斗士们，视为必须除之后快的眼中钉、肉中刺，很快蜚声四起，质疑和非议迅速抬头，使他身上的不世功绩逐渐黯淡。胡宗宪也黯然下野，淡出了人们的视野。
但数年之后的伪造圣旨案爆发，将他又一次推上了风口浪尖，其个人命运和名誉，也如惊涛骇浪般急剧沉浮……先是被东厂逮捕、押赴进京受审，遭到士林的一致口诛笔伐；而后在山东离奇受审、饱受折磨而亡，沈阁老千里赴京为其喊冤，见其遗容后心痛吐血，这一切都引起了士林和民间的巨大的同情……中国人素来有‘死者为大’、对亡者‘叙功不论过’的传统，更何况是个有功于社稷、又被东厂和奸佞小人联手折磨致死的国士？舆论很快调转潮头，对胡宗宪功绩的肯定、和遭遇的同情，占据了绝对上风！
不过也一直存在着不和谐的声音，毕竟那些合谋迫害胡宗宪的人，那些信奉‘立功是小，失节事大’的道德之士，还有自以为看准风向的投机分子，都不愿看到胡宗宪登上神探，仍要不遗余力的继续抹黑他。
一个事实是，就在胡宗宪死讯传来至今的四十天里，通政司便收到了七十多封、三十多人次对他的弹劾揭发，虽然被隆庆皇帝留中不发，但还是通过各种渠道，传得沸沸扬扬。
人们都说，得亏这次都察院深陷是非，那些御史们没脸吭声，剩下六科给事中孤掌难鸣，否则对于胡宗宪的褒贬扬抑，肯定又是一场轩然大波，绝不会像现在这样一边倒的。
现在皇帝命议定胡宗宪的哀荣和谥号，这自然表示皇帝准备宽宥他的罪过，给予其对肯定和补偿。但并不意味着，关于胡宗宪的是非争论可以就此结束……因为大明对官员谥号，虽然名义上是由礼部命翰林院，听取众议后议定，再由皇帝授予。但实际上，因为对奏章的票拟权在内阁手中，而没有极特殊情况，皇帝是不会驳回自己辅臣的决定，所以给一个什么样的谥号，甚至给不给谥号，还在两说。
至于哀荣、封荫之类的也是如此，权力实际在内阁手里，或者明确说，是在徐阁老手中……而徐阁老又是通过倒严上台的，对胡宗宪的态度也一直很鲜明，甚至被认为是其一系列悲剧的幕后主使。所以到底会是个什么结果，官员们一边议论，一边拭目以待。
比较主流的看法是，可能最后会出于中庸之道，对半胡宗宪的功过，给他一个有褒有贬的谥号，这样既不算违背了圣意，也能为徐阁老接受。
即使到此时，百官还是抱着那种看法……圣意虽然难违，但皇帝毕竟还是要听徐阁老的！这就是徐阁老多年以来，一砖一瓦积攒起来的恐怖威望。
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然而百官最津津乐道的，还是那内阁食堂中传出的阵阵哭声。简单的素材经过加工，传得有鼻子有眼，更神奇的是，甚至与真相都相去不远……
《太祖实录》不是什么机密文件，至少翰林院的那些才子们，都能倒背如流。所以大清早的徐阶要和沈默喝酒，自然会让他们联想到那个经典段子，于是故事由此引申……他们说，沈默是状元之才，《太祖实录》他不知已经读了多少遍，都烂熟在肚子里了。看到酒杯时，早就想起了太祖那两句话：‘金杯共汝饮，白刃不相饶’！
这是要逼着沈默表态了，沈默当然吓坏了，当即跪地磕头不止，问：‘学生到底什么地方得罪老师？’‘老夫放弃两个大员，已经足以给你交代了。’徐阁老说：‘你却仍抓着案子不放，让那海刚峰像疯狗一样乱咬人，你到底存的什么心？莫非要把老夫的人一网打尽，你好取而代之？’
此等诛心之言，当然惹得沈默涕泪横流，磕头请老徐原谅。然后先是检讨了最近一段时间的不冷静行为，后来又发毒誓、又作保证，表示会让案子大事化小、小事化了，这才取得了徐相的谅解。
此外坊间还有传闻，说徐阶对沈默其实是连敲带拉，先用‘美酒白刃’吓唬他一通，然后师生再抱头痛哭一场，便和好如初了。这不是官员们希望故事有个圆满的结局，而是他们都看出来，徐阁老另两位学生这次是黄泥巴掉到裤裆里，反正不是屎也是屎了，就算幸运的躲过这一劫，但也抽了牌子，怎么再问鼎首辅的宝座？所以徐阶不可能再把沈默怎样，总得留个全须全尾的弟子以备将来吧？
官员们之所以能猜得八九不离十，其实道理很简单，因为他们都相信，以徐阁老的声望地位，那是顺者昌、逆者亡，连皇帝都得让三分。所以在他面前，沈阁老是龙也得盘着，是虎也得卧着，就算把天下理都占全了，也不敢造徐阁老的反。
所谓‘树的影、人的名’，这就是徐阁老的威望所致。
威望这东西，看似无形无相，但积累到一定程度，却可无敌于天下。王莽养望二十年，便可蹿汉代之而几乎无人反对；王安石养望二十年，一通变法把国家折腾的鸡飞狗跳、官吏要上吊，也没人敢跟他对着干，这就是声望到了一定程度后的威力。
而徐阶最大倚仗，不是门生故吏满天下、不是凭《嘉靖遗诏》收拢的人心，也不是手里的宰相权柄，而是他自身的威望。这强大的威望，让所有敌人不敢与他正面对抗，让人坚信他是无敌的，哪怕对手是皇帝，也奈何他不得。
只有认识到徐阶的强大威望，才能理解沈默为何在确立场面大优的情况下，仍然不敢轻举妄动，而是继续坚持苦情路线不动摇。就是因为他知道，一旦爆发正面冲突，在徐阶的威望下，自己的优势会像沸汤泼雪一样，顷刻化为乌有。
这不是危言耸听，他面对的是自己的老师，而且是强大不可战胜的帝国宰相，除了少数铁杆之外，没有会支持他、所有人都会离他而去。最后这场战役，只能变成他一个人的战斗，结局自然注定。
还是那个‘黔驴技穷’的故事，面对着强大的敌人，贸然出招都无异于自取灭亡……这从沈默决定，要把徐阶拉下马的那天起，他对此保持责清醒的认识。
然而沈默和