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徐阶无言以对，若不是下人拉开，险些被他给揍了。后来徐陟满心不甘，又是写写材料到处投递，又是去吏部、都察院求告，但都没有掀起什么水花。兄弟俩自此就结下化不开的梁子……但徐阶心里始终是有愧的，便想着等分配时，给他安排个好的职位，补偿一下。然而人算不如天算。第二年，又发生了震惊中外的‘复套事件’，夏贵溪身陨名裂，树倒猢狲散，其门下人人噤若寒蝉。徐阶作为夏言头脑爱将，自然首当其冲，成为严党意欲处之而后快的头号目标。
等到官员分配时，徐阶自顾尚且不暇，哪能顾得上乃弟。徐陟也或多或少受到他的牵连，结果被分到了冷衙门中的冷衙门——南京行人司。徐陟彻底崩溃了，他在南京逢人就控诉乃兄的‘恶行’，弄得人人避之不及，还给家里老母写信哭诉。弄得太夫人大病一场，骂徐阶禽兽不如……
这都是陈年公案了，最近几年徐阶掌了大权，为了补偿当年种种，开始刻意提拔徐陟，将其从正五品升为正三品，只是怕过于显眼，才一直将其按在南京，谁知这孽畜竟不体苦心，反而因为陈年积怨，跟着别人一起捅自己刀子
听了徐阶删繁就简的讲述，三人唏嘘之余，不再怀疑奏章的真实性。
“把这本子扣下吧”徐б灰а赖溃骸吧癫恢聿痪酢�
“不妥。”李先生摇头道：“二爷远在南京，时间却拿捏的这么准，奏本正好在齐康之后抵京，其中必有人为因素，我看二爷上书，八成是有人在背后煽动的。”
“我也这样觉着，”吕先生沉声道：“如果是这样的话，这封奏疏瞒是瞒不了了，必须上给皇上了。”
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“不要慌……”徐阶就看不得儿子这副险燥的模样，皱眉道：“为父是大明的首辅，没那么容易完蛋的。”
“大公子别着急。”李先生忙打圆场道：“元翁说的是极，我们现在虽然一招受制，但仍然占着优势，水来土掩就是。”
“怎么个掩法？”徐实馈�
“元翁先上一道请辞的奏章，言语一定要凄凉，给人以伤心断肠的感觉。”李翔道：“大公子同时也伤一道，将元翁和二爷的恩怨简白天下，当然，不要说是当年元翁故意压低二爷，只说是大公无私。横竖查无实证，全看怎么说了。”
“然后再让那些言官，”吕德接着道：“把这件事和高拱牵扯起来，说是他利用二爷对元翁的怨怼之心，煽动二爷上书的，把高拱说得越阴险，把二爷说得越糊涂，元翁身上的压力也就越小。”
“对呀，”徐м哉频溃骸盎故堑冒鸦鹕栈馗吖吧砩险饩徒小鏊前桑俊�
两人含笑点头。
听了他们的议论，徐阶想说两句，但实在提不起精神，只得点点头，道：“就这么办吧，全劳二位先生了……”见元翁的精神又委顿下去，三人服侍着他躺下，便蹑手蹑脚的退下了。
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徐阶不意后院起火，家丑外扬，十分的尴尬狼狈，只能在当天就上书乞骸骨，心灰意懒之意溢于言表，看起来着实伤了心。
看到徐阶也彻底撂了挑子，隆庆皇帝彻底崩溃了……自从徐高两派的言官开始互掐后，因为事涉首辅和次辅，内阁不敢自专，全都一股脑转送到乾清宫来，对骂的帖子在他面前堆得像小山一样。隆庆知道事关国体，不能轻忽，无可奈何之下，只得强忍着呕吐，一本一本看完，再一本本做出回复，整天整天的时间，不能和自己美丽的嫔妃玩乐，全都耗在这上面了。
要是有点成效也行，可偏偏这些言官们没一个听皇帝的，自己好话说尽，他们还是我行我素，吵得吐沫横飞。到了最后，自己最信任的高师傅，和最敬重的徐阁老，竟然双双上书请辞，任凭自己怎么劝说，就是不肯会内阁上班……隆庆心中不由满是挫败感，郁闷的一塌糊涂。
他终于明白自己的父皇，为何当年那么喜欢廷杖了非是虐待狂，实在是不得已啊也只有杖杖杖才能震慑住那些洪水猛兽般的言官，可他没有乃父的冷硬果决，登极半年，皇帝让大臣们彻底弹劾怕了，那种被人指着鼻子骂的感觉，实在是太糟糕了，甚至会令人不举，所以他实在不想因为大臣间的事情，把自己也牵扯进去……
终于在彻底无法忍受之后，他把沈默和张居正找来了，让他们无论如何，都要把两位国老劝回来，调停一下他们的矛盾，让他们以国事为重，叫那些言官别再闹了，消停消停吧……
皇帝几近哀求的语调，让沈默和张居正两人心里很不好受，只能把这个烫手的山芋接过来。看着隆庆如释重负的样子，两人唯有苦笑连连……如今两位国老已是撕破脸破，不死不休了，舌粲莲花也劝不住啊。
不管心里怎么想，两人还是得奉旨行事啊，于是先一起去了徐阶府上，见到正在养病的徐阁老，软磨硬泡，好话说尽，又把皇帝搬出来，说隆庆如何的茶饭不思，整天做梦都念叨您老。老首辅终于答应，三月三回内阁去参加蟠桃节的聚餐……内阁每个季度，都会有一次聚餐，用以交流感情、互通有无，阁臣们正是想利用下一次聚餐，看看能不能在酒桌上，让两人揭过这一节，哪怕是神离貌合也成啊。
两人又去了高拱府上，高拱不矫情，听说徐阶去，便点头道：“好我也去”答应的无比痛快，反倒让沈、张二人升起不祥的预感，张居正轻声道：“到那天您可千万收着点脾气，万事开头难，咱们过去这一关，日后就能渐渐缓和……”
“是啊，”沈默也道：“这阵子没有您和元辅坐镇，内阁的事务完全停滞下来，国事堆积如山，再耽搁下去，会乱套的”
“不是由李春芳暂摄国政吗？”高拱吃惊道。郭朴也被参了，所以内阁中，现在以李春芳为首。
“唉，”两人叹气道：“李石麓就不是个管事儿的人，不管什么，都要等着你们回来决定，所以咱们才着急。”
“好吧。”高拱想一想，还是要以国事为重，终于点头道：“到时候我让着他就是。”心说不管气不气，要是能过了这一关，就算万幸了……其实他心里，已经很清楚，自己无法和徐阶匹敌，所以能息事宁人的话，他是可以接受的。
“如此甚好，”两人大喜道：“那我们后天见”
离开高府后，沈默松口气道：“终于是把两人请到一起了，看看到时候能不能有奇迹发生。”
张居正先是没做声，而是奇怪的看了沈默一阵，才低声道：“你就那么愿意他们回来？”
沈默一阵错愕。
第七九四章 最后的午餐（中）
自从悦宾楼一会后，沈默和张居正之间，便形成了一种微妙的默契，虽然都把对方当成是未来的对手，但他们都认识到，在目前这种大佬凶猛过招、朝中巨浪滔天的时刻，对彼此来说最佳的选择，乃是暂且放下矛盾，彼此合作，共度时艰。
一是因为他们对自身实力的清醒认识——比起那些根深蒂固的老头子来，两人的实力还是弱了……张居正自不消提，就连沈默，虽然党羽众多，无奈根基尚浅，麾下众人徒有潜力、却无实力，平时看着还好，但真到了这种比拼内力的时候，实在不够看。
二是因为他们共同的处境，徐阶提拔两人入阁，其实是希望他们能帮着对付高拱的，然而两人对高拱的印象都不错，更不想因此得罪了皇帝。同时，他们又因为不同的原因，感受到了来自徐阶的强大压力，使他们不得不考虑自己的出路何在，何时能实现抱负？
在强大压力下，两人形成了一定程度上的同盟，然而两人皆是一世之杰，谁也不会甘居从属的位置，这就导致这种同盟关系，是松散的各自为政，是基本靠猜的各怀鬼胎——甚至连结盟本身，都是心照不宣的，谁也没说过要和对方‘联手’之类的话，只能从对方的言行举止中，去猜测判断其真实意图。
两人之间复杂微妙的关系决定了，这是一场天才间的游戏。你必须和对方保持同样的智慧，才能做到共同进退、相互照应，如果你的心智不及对方，就有可能被牵着鼻子走，成了人家的垫脚石、挡箭牌，甚至被卖了，还会帮人家数钱……
现在，张居正第一次表露了他的态度——对于徐阶和高拱之间的争斗，他不觉得这是麻烦。恰恰相反，很可能在张居正看来，这是件大好事。因为二虎相争、必然是一死一伤。说白了，最好是两人连同他们各自的同党，都卷铺盖回家如此，毋须劳咱们费神，横�