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今，哪个皇帝摊上也受不了，这时候自己要是开口为沈默和海瑞等人求情，无疑会火上浇油，不仅救不了他们，恐怕还要被扣上一顶‘幕后黑手’的帽子，连首辅也不要做了。
但倘若站在皇帝这边，又如何在百官中自处？说到底，百官之首也是官，这种时候该为谁说话，是显然的，立场上站错了，必然会被百官厌弃。
“嘿嘿……”徐阶不禁苦笑起来道：“真是左右为难啊，你又不是不知，皇上命杨博回京，正是不满老夫的不作为。”
“那也不能两头得罪！”张居正恨不得替他拿主意道：“骑墙要不得啊，老师！”
“那你替老夫拿个主意见…”徐阶缓缓道。
“这……”张居正沉默良久，方缓缓道：“国朝以孝治天下，天下便是一家，所以学生以为，群臣当以父侍君王，君王亦当以子孙爱群臣。
“这些都是大道理……”徐阶淡淡道，但大道理解决不了问题，还得拿出真办法。
“以此而论。”张居正接着道：“老师纵使左右为难，也该做到两头兼顾，实在顾不了，便只好屈了子孙也不能屈了父祖。除此以外，别无他法。”
徐阶眼中精光一闪，他没想到学生能说出如此贴心贴腹的话来，但仍然故作不解的问道：“若是如此，如何向百官交代？”
“老师，其实我们这样做，穷根究底，还是因为顾着百官。”张居正正色道：“眼下两件要务，一是要让皇上消了气，消了气才能去疑心；二是要让皇上高兴，高了兴才能宽宏大度，两件事又是一件，就是要局面不至于不可收拾。”“
“如何做到这两件事？”徐阶轻声问道。
“皇上把拙言兄关起来，就是要给百官颜色看，如果这时候，咱们言辞激烈的上书救人，皇上便会感到被孤立，甚至遭到背叛，自然疑心更重。”张居正沉声道：“那样不仅救不了拙言兄，还会害他了。”
徐阶神色复杂的看看张居正，半天才缓缓道：“这是你的肺腑之言？”
“老师……”张居正面色一滞，知道老师在怀疑自己落井下石，但仍沉着道：“拙言兄下狱，学生十分的难过，真想自己进去换他出来。只要能把他搭救出来，我愿意做任何事情，可这个时候，皇上正等着看呢，若是着急救他，难免会落下朋党的印象，有党和无党，差别可大着呢！“
听了张居正的说法，徐阶没吭声，过了好一会儿，才跳到下一段问道：“那如何让皇上高兴呢？”
“当然是让皇上得偿所愿了。”张居正道：“两宫两观已经拖了三年，走到了完工的时候。”
“这可不是想快就快的。”徐阶道：“工期摆在那，材料也都有数，要想缩短的话，不知又要花多少银子，朝廷可出不起。”
“并不需要额外支出的。”张居正自信道：“听说皇上已经停止服丹，显然对修道已经出现了动摇，我们可以把修玄都观、朝天观，还有玉芝坛的工匠和材料，全都转移到万寿宫和万圣宫上，学生已经测算过了，这样的话最晚三月就可完工。”顿一顿，又道：“到时候趁着皇上高兴，再请他赦免海瑞等人……释放拙言。”
这法子确实稳妥，徐阶望向张居正的目光，重新变得柔和起来，道：“群臣那边怎么样交代？尤其是高拱，他肯定不会消停。”
“高部堂那里，学生会尽量说和，但其余人还得老师出面，”张居正道：“以老师的威望，把话跟他们说透了，必然能安抚住。”
“那老夫就勉为其难……”徐阶点点头，轻声道：“搞不清皇上会加给他什么罪名……”
“这个不知道，皇上讳莫如深，可能不足为外人道哉。”张居正道。
“真是莫名其妙……”徐阶叹口气，对沈默遭此无妄深表费解。
“堂堂二品大员，难道没有个罪名就抓起来？”郭朴府上，高拱拍案道：“大明朝还有没有朝纲？！”
“确实蹊跷”，郭朴打横坐在那面前，皱眉道：“想不通。”
“想不通就问个明白！”高拱大声道：“我这就回去上疏！“
“哎，肃卿，”郭朴赶紧拦住道：“咱们刮放出来，你再去招惹皇上，难道也想去诏狱吗？”
“去就去，这个大明朝，已经是君视臣如草芥、臣视君如仇寇，咱们终归都要进去的，早晚又有什么区别吗？”高拱说一阵气话，见郭朴满脸无奈的望着自己，才闷哼一声道：“你放心，我只是请皇上明示沈默的罪过，以求安人心、定谣言，难道这也会激怒皇上？”
“那倒不会……”郭朴苦笑道：“不过现在通政司关门歇业，你怎么上书？”
“怎么把这茬忘了……”高拱重重一拍脑袋道：“难道非等过了十五再说？”
“嗯呢。”郭朴点点头道：“肃卿，咱们还是先想想自己的事儿吧。”便小声道：“过了十五，杨博也该进京了，紧接着便是廷推大学士，原本你我很有把握的事情，这下又有变数了。”
“呵小……”高拱虽然外表豪拓，但十分有心机，闻言笑笑道：“我的看法却恰恰相反——原先徐阶说不得要摆我俩一道，但现在，他八成不会再设限了。”
“为何？”郭朴问道。
“哪个首辅也不能让山西人入阁。”高拱斩钉截铁道：“除非他想把自己架空。”
“是啊。”郭朴恍然道：“山西帮的实力太强了，面对他们，谁也没有把握。”一转念，又沉声道：“既然知道是咱们的关键时刻，就不要节外生枝了吧。”
“正因为是关键时刻。”高拱刻板的脸上，浮现出狡黠笑容道：“咱们才应该旗帜鲜明的支持沈拙言。”
“原来你打得这种主意。”郭朴明白了，有投票资格的部堂高官，都欠着沈默的情，但不一定敢大张旗鼓的搭救他，这时候若是他们来为沈默说话，必然会获得许多中立派的好感。
这样的人情分，在这种无记名投票中，作用尤为明显。
“好，我跟你一起上书！“郭朴也想通了，道：“让咱们的人都上书，把声势造起来！”却也不想想，这样对沈默的安全，有没有不良影响。
那厢间，沈明臣和余寅四下奔走，朕络沈默的同年、学生，与他们商量搭救大人的方法，但十五不过，官员们有力也使不住，只能在家里一遍遍的修改奏疏，等待那天的到来。
可这并不是说，沈默这边就束手无策了……那只是表面现象而已，实际上在黑暗中，已经有不知多少人在行动了。就像沈默常对他们说的，真要是陷入危机的话，这世上什么人都靠不住，只能靠自己救自己……作为已经与沈默休戚与共的一群人，他们只有设法救出他，才能让目前优涯的生活继续下去，除此之外，别无他法。
水牛胡同，一户不起眼的小院内，此间的主人正在收拾行囊，似手要出远门去。只见他神情轻松的把换洗衣服整齐叠在包袱皮上，又从怀里掏出一张大额的日异隆银票，看了又看，亲了又亲，嘴巴都快裂到后脑勺了，好半天才恋恋不舍的收在包袱中，再仔细的叠好，把包袱系在身上，潇洒的出了门。
来到胡同口，见有辆马车候在那里，车老板一瞧见他，就殷勤的上前道：“您是宋爷？”
“正是。”那人矜持的领首道：“你是通达的？”
“小人正是通达车马行的甲级车夫，小人叫李老六，这是俺的文蝶。”那车夫从怀里掏出个硬壳小本，双手奉到他面前，毕恭毕敬道：“您老请过目。”
“看什么看。”姓宋的掀帘子进了车厢，带着不屑道：“谁会冒充个车夫？”
“那倒是。”李老六讪讪道：“那您老坐好了，咱们上路了，抓点紧，还能在通州歇脚呢。”
“嗯……”，姓宋的已经躺在车厢中的床上，竟是意想不到的舒适，含糊应一声，便闭上眼睛假寐。
姓宋的似手是困极了，连马车行进的声音，都能变成他的催眠曲，不一会儿就沉沉进入梦乡。他梦见自己回到山东老家，在那里被提升为大掌柜，然后高朋满座、锦衣玉食、当然还不能免俗的娶了姨太太。
正梦见如花似玉的姨太太，给自己端上洗脚水，然后娇娇怯怯的道一声：“爷，奴婢伺候您洗脚。”喜得他嘴巴又咧得老长，色咪味道：“先让老爷抱抱嘛……”
哪知道此言一出，那姨太太突然变脸，厉声道：“我是不会让你轻薄的！“说着便把一盆洗澡水兜头浇了他一声，姓宋的，哦呦，一声，坐了起来，大骂道：“贱人，不想活了吗！”谁知却引来哄堂大笑。
听到那些笑声不似女子，他擦擦脸上的水，茫然睁开眼，便见一群脸上涂着锅底黑的男子，在那里狞笑。