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“真是神奇啊……”郝县令啧啧称奇道。
“不过是市井无赖，讹人钱财的惯用招式”，崔延却不屑一顾道：“孤陋寡闻……”
这下真相大白，众人的目光再次回到沈默和刘显身上，看这一文一武两位最高长官，如何处理眼下的情形。
沈默的面上，已经被寒霜笼罩，望向后者的目光，绝对称不上和善了。
刘显扑通跪在地上，闷声道：“仆驭下不严，请大人治罪”
沈默沉声问道：“欺凌百姓，讹诈钱财，依照《大明军法》，该当如何处置？”
当然是死罪了，牛大低着头一动不动，摆出一副引颈就戮的样子。
刘显喉头一紧，颤声道：“大人开恩呐，这胡大等人，是末将最早招募的一批将士，当时是五百多人，几年南征北战下来，只剩下一百多个“不能再死了。”说着伏地叩首道：“他们今日的胡作非为，都是末将放纵所致，但请大人看在他们曾为国出生入死的份上，饶过他们的性命吧。”
其余官兵也跟着跪在地上，一齐道：“求督帅爷爷放他们一马。”也许是被刘显的话打动，好多老百姓也跪在地上，请求饶牛大等人一命。
见此情形，沈默长身而起，走到刘显面前，冷冷道：“你是抗倭宿将了，应当知道，我们从抗倭初期的十不敌一、每战必败，到后来的以少胜多，摧枯拉朽，是靠什么实现的这种飞跃？！”
“靠严明的军法……，刘显小声道。
“还没昏了头嘛！”沈默冷，亨一声道：“只有军法如山才能保证军纪严明；才能秋毫无犯；才能赢得老百姓的支持！兵法云，天时不如地利、地利不如人和！”说着提高声调道：“历史早已证明，民心向背才是取胜的关键。只有获得老百姓的支持，我们才能取得真正的胜利！”
说到这，沈默叹息一声，痛心疾首道：“可你看看你们现在是什么样子，喝得醉醺醺的有之；大白天逛窑子的有之；敲诈欺凌百姓的有之，偷鸡摸狗的也有之，你们还是朝廷的军队吗？”不待有人回答，他便猛地一挥手道：“完全不像，我看倒像是一群流氓匪帮，跟赖清规、谢允樟他们有何区别？完全是一丘之貉！人家至少还有个乡里亲情摆在前头，咱们有什么资格要求老百姓站在官军这边？”
此话重极了，压得刘显喘不过起来，他完全没料到，曾在杭州对自己，解衣衣之、推食食之，的沈大人，一到来竟给自己如此可怕的一个下马威。
但也有人深受鼓舞，比如郝县令、那些不堪其扰的百姓、还有深受其害的山民们他们因为不是县城的居民，又与赖清规等人同族，免不了成了官军的撒气桶，更少不了被趁机打劫敲诈，要不是寨子里紧缺物资，哪会受这门子鸟气，所以听见沈默痛批官军，就像大热天吃了冰镇酸梅汤一般，怎一个爽字了得。
“一支队伍的军纪坏了，就是它走向灭亡的开始，就等于给自己挖掘坟墓！”沈默威严的声音回荡在龙南县上空，每个字都蕴含着他坚定的决心：“要想让百姓支持我们，取得剿匪的胜利，就必须从严治军，对一切违反军纪的事情严惩不贷，铲除那些害群之马！”
“何大侠！”沈默沉声喝道。
“在。”被他强大的气势感染，何心隐情不自禁的高声应道。
“剖开这胡大的胸膛，让大家瞧瞧他的花花肠子。”虽然天气炎热，但沈默的话语却让人不寒而栗道：“开刀吧！”
“遵命！”何心隐反手抽出宝剑，走到胡大面前，沉声道：“朋友，男人点，我给你个痛快！”
胡大却也是条汉子，咬牙道：“呔，一人做事一人当，请督帅杀我之后，放过弟兄们！”
“你没资格讲条件！”沈默冷哼一声，道：“动手！”何心隐便取下腰间的葫芦，含一口烈酒，猛地喷在雪亮的宝剑，抬手便递了出去。
“等一等”在这要紧的当口，终于有人说出大家最爱听的一句，但发言者却出人意料，竟然是那畲族青年蓝小明，他被胡大临死前还想着兄弟的仗义感动了，竟一下子不那么恨对方了，出言求情道：“大官老爷，他既然已经知道错了，况且又是第一次，请您还是饶了他吧。“
沈默阴着脸，谁也看不出他心里所想，大家都等着他发话，他却迟迟不开口，气氛几近凝滞。
这时候做木偶状的两位谋士，交换一下眼色，心说该咱们帮大人掉头了，他们这一路上不摆仪仗，隐藏身份，就是为了看清赣南现在的真相。结果让人十分失望，即使不特意打听，也能时时听到百姓对官军的抱怨。
虽然早就知道，抗倭胜利后，许多将领官兵自恃功高，加之上层人心浮动，军纪日渐松懈，但他们谁也想不到，堕落的速度竟如此之快。尤其是最近一段时间，战时不顺、士气低迷，官兵们愈发肆意妄为起来……县城里毕竟有官府，还算好的，在城外都已经发展到了白吃白拿、明抢强夺的地步，老百姓招惹不起，胆小的忍气吞声，胆大的直接投奔土匪去了。
能让当地百姓对官军的痛恨甚于土匪，还想剿匪成功？做春秋大梦去吧！
这一路上的所见所闻，绝对是在杭州经略府的案头上看不到的，沈默在无比气愤之余，也深感庆牵，自己要是不亲自来这一趟，恐怕赣南还要一败再败，最后连自己也被拖进泥潭，摔个爬不起来的大跟头。
所以在与几位将领秘密接触后，他和谋士们商议决定，一诶到龙南便立即整顿军务，严明纪律！没想到一瞌睡，就有人送枕头，一进县城就遇上了胡大和蓝小明等人大打出手……
两人起先还担心沈默压不住场，但后续的发展让他们认识到，说沈默是笑面虎、笑面虎都要抗议，这平素里说话总带着微笑，可以和身边每一个人亲热的交谈的家伙，绝对是个狠角色，怒气勃发出来，都能吓得刘显打哆嗦；杀气四溢出来，甚至要当街剐人！
但权衡利弊之后，两人都觉善，这胡大不能杀看刘显对他的感情不似作为，看那些官兵们更是真情流露，他们之间确实有一份血火同袍情。如果不顾他们苦苦哀求，执意杀人的话，沈默与刘显之间，必然会产生裂痕，这对剿匪是巨大的利空。
因为东南军队采取的是募兵制，所有的士兵都是由将领亲自招募、亲自训练、亲自指挥，将领和官兵间的感情和联系，当然不是旧式军队可比，原先的军队中，招兵的地方官府，练兵的是都督府、是各省都统；而总兵官只是个被临时指派，带兵打仗的职务，等到仗打完了，各回各家、各找各妈，谁也不认识谁……”
在原先的军制下，将不识兵、兵不识将，根本无感情可言，更不可能诞生‘俞家军’、‘戚家军’等带着个人烙印的军队。而刘显的部队虽然没有‘刘家军’的名号，却也只听他一个人的指挥。这种情况下，不得不考虑他的感受。今天大人已经狠狠教训过他了，要是再把他的人杀了，在沈明臣和余寅看来，后面就不好收拾了。
而且还有一点，胡大一死，他的同袍不敢报复沈默，只能把这笔账记在蓝小明头上，双方的粱子可就大了，肯定会有不好的事情发生，这不是把山民往逆贼那边推吗？
综合考虑一番，二人都觉着最好能和气收场，当然前提是给大人搭个漂亮的台阶，让他完美的收场。
正在等待机会的时候，蓝小明出人意料的为胡大求情，再没什么比苦主不追究更能为胡大开脱了，于是沈明臣上前拱手道：“大人，学生有话，不知当讲不当讲。”
“讲。”沈默点点头，但依然背对着他没有转头。
“大人严明军纪，学生无比赞成。”沈明臣轻声道：“但一来，今天乃是您正式在赣南开府设衙之日，杀人不祥；二来，毕竟这胡大犯事在前，咱们申明军纪在后，似乎还不应重责其身；三来，这么多人为他求情，就连苦主也不例外，看来此人确实有可取之处，如今正是用人之际，不如暂且留他一命，让他戴罪立功？”
刘显一听这话，也赶紧附和道：“恳请大人让他戴罪立功！”
“求督帅爷爷给机会戴罪立功！”众官军也一致央求道。
此情此景，沈默还能说什么？其实他心里，是有另一套脚本的，不过让沈明臣这一帮忙，倒像是帮了倒忙，只能退一步了。
这也是没办法的，毕竟事出突然，加之大家相处尚短，还做不到心意相通，也没法要求尽善尽美了。
“你们这是逼本官啊”，沈默叹口气道：“但军法如山，不能儿戏，本官无法改口，这样吧……他的命运就交给老天爷来评判。”说着低声吩咐几句