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，我们都不敢喝。”若川迟疑一下，只得作罢。待把脸洗完，就拿了茶缸去伙房打开水。
走到小楼的伙房门口，见小郭正蹲在门槛上按计算器，全神贯注的。若川便咳嗽了一声。小郭抬头，见是助理来了，忙堆着笑问早，又见若川手中拿着大茶缸，就说：“电热壶今早烧坏了，已经打发人去买，怕是要稍候一会儿。”若川便自嘲了一句“今天好像不走运”，拣了个板凳坐下。一忽儿想起来，几日前看过鳖场的账，记得上月初刚买过一把壶的。于是就问：“不是刚买过新的水壶吗？”小郭啐了一口在地上，说：“都是那死老金，早上烧水，只顾跟马寡妇调情。骚的，忘乎所以啦，把壶给烧坏了。”
白若川长期在民营公司打工，知道老板在办公费上不愿多花一分钱，最讨厌员工糟蹋东西。若川受了些这方面的熏陶，自己也看不惯别人败家，当下便不大高兴：“十多天就烧坏一把壶，也太过分了。这老金你要管管他。”小郭点头称是。若川又说：“新买的壶不能在账上报销，钱从他工资里面扣。”小郭闻言，脸上却现出难色。若川见他支吾，就又说：“不然，你、我与老金三人平摊。大家都有责任。”说着便要掏钱夹子。小郭连忙拉住，说：“那怎么行？就按你说的办吧。”若川气稍平了些，摸出烟来幽幽地抽了一会儿，又问小郭：“那马寡妇是什么人？”小郭说：“一个鱼贩子，给我们包送鳖饲料的。”若川听了，哂笑道：“他老金找妓倒也罢了，怎么又和寡妇乱勾搭？”小郭赔着笑解释道：“其实也不是什么寡妇，有老公的。那女人叫马碗花，从江西乡下过来闯荡的，十分能干，专门从海边运些杂鱼来卖。这一带的鳖场，都是她供应饲料。她那个老公反而不行，只知道喝茶摸彩，近些年连性功能也不大行了。马碗花就对人讲，她是守了活寡。一来二去，众人就叫了她马寡妇。女人嘴上没遮拦，人倒是不滥的。”“噢。”若川听了，也就不再追究。停了会儿，又嘱咐小郭道：“莫以为天高皇帝远，就松懈了。越是离公司远，越要多加些小心。老板的脾性你是知道的，乱花他一分钱，他都心痛。”小郭品出这话是出于为他考虑，便流露出一脸的感激，频频朝若川点头。
聊了一会儿，若川不想再等，问清了村中小卖部的位置，径自走出院门，去村里买矿泉水。
这霍村里面的小路，一概都是用青色麻石铺成，蜿蜒如肠，在树荫底下绕来绕去。若川四处张看，见各家农户皆是矮矮的青堂瓦舍，门前有火山岩石块堆起的院墙。窗前的瓜棚豆架，一蓬蓬绿色漫开，直逼到窗下。在这绿色之上，则是三五株高秆的椰子树，旗杆那样挺着，叶子在蓝天里甩甩地飘。
路越走，渐渐就越宽了，一路上的景致，如入了幻境。路边有一座小小的土地庙，一所宗族祠堂，还有一座高高的石牌坊，都是些几百年前的遗物，早被风雨浸染得乌黑。若川走到石牌坊近前，仰了头去看，只见楣上有四个大字——“侍郎故里”。再读柱上刻的文字，心里又是一惊：原来那位当了明朝内阁副部长（侍郎）的霍氏先人，小时家贫，竟是当过放牛娃的。若川暗自咋舌，惊叹山村里竟能够藏龙卧虎，遂站在石牌下凝视了半晌。
这样一路上寻着古趣，不觉便到了村东头。前面是一株老榕树，垂下来几百条飘飘的“气根”，活像关云长的美髯。那榕树下，就是小卖部。
远远地，若川看见，小卖部前有一男一女正在吵架，看热闹的老少村人密密地围了一圈。他问了问围观的村人，知道了这场闹剧的主角，一个是村长霍半，一个便是大名鼎鼎的马寡妇。霍村长披着白褂子，耳朵上夹了根洋烟，嘴里说着狠话：“这是我的地面，你一个外乡的妇道人家，跑来烧香可以，要想拆我的庙，那就要小心！”马寡妇看样子三十多岁年纪，头发挽了个髻儿，打扮得花花哨哨。她并不为霍半的气势所压倒，拔高声调说：“现在是自由经济，我愿卖，人家愿买。你小小一个村官，管得了吗？”霍半就说：“任什么经济，也不能抢人家的买卖，总要讲规矩。”马寡妇不服，质问道：“自由竞争，怎么就叫抢？”霍半便指指她鼻子：“像你这样损人利己，也不想积点阴德？”听了这话，马寡妇冷冷一笑，脸上现出讥嘲之色：“你霍村长不损人利己，莫非是靠喝清水过日子的吗？”霍半当下就大怒：“像你这样胡闹，看我叫民兵绑了你！”那马寡妇顿了一下脚，也高声道：“你吃了豹子胆！青天白日，一个村长，就敢绑人吗？”此时围观的人中，有人看不过去，走出来三五个人，撕扯着将两人劝开。几个妇女拉着气咻咻的马寡妇走了。
吵架一散，围观的人也就陆续散去。霍半犹自愤愤，点了支洋烟在那里抽。偶一抬头，看见若川，就打了个招呼。若川应了一声，走上前去。霍半朝他递支烟过来，问：“你是白助理吗？”若川点头说是。霍半便显出亲热，握住了若川的手，用劲摇了摇：“早听说了，来不及拜访。你看我这村长，整天的烂事。”若川知道，对这地头蛇怠慢不得，便客气道：“应是我去看你。我们的事，还须你费心。”霍半此时气已消了大半，对若川说道：“凡到这儿来投资合作的，我们欢迎。像这个娘儿们这样，专挖人墙脚的，倒是少见。”若川懒得跟他多扯，便虚让了一下：“改天还要恭请村长吃饭。”霍半笑笑，像是找到了知音，便唠叨开来：“吃饭倒不用，心领就可以了。你们那鳖场，我是出了大力的。平日你们用水、排放污水，村民们都有些意见，全是我在顶着。早先的饲料供应商，也是我联系的，不想就让那马寡妇给撬了。从那以后，鳖场的事我也懒得过问。听人说，昨晚进来毛贼了，那是镇上黑七的人。我要是早些插手，用不着你们受这虚惊。”若川听了，心里自是冷笑：这不明明是马后炮吗，谈它又有何用？霍半接着又说：“看我这屁大的官，只有服务的份儿，那娘儿们说我霸道，不是冤枉？”若川就说：“今天亲眼所见，基层确实很辛苦，我过去万没想到。”霍半听了这话显然很受用，脸上绽出些满意的笑容，便又说：“我知道你们是大公司，我为你们服务是诚心诚意的。你想，鳖场做好了，怎么会亏待我？”若川明白他这番表功的意图，便也虚应了几句，说了些“滴水之恩，当涌泉相报”之类的话。如此又延宕了一会儿，见天已近午，霍半便道了个别，趿着木屐噗托噗托走了。
这一番絮聒，搅得若川昏头涨脑。半日没喝上水，此时感觉喉咙已在冒火，便急急地转身，一头钻进了小卖部。小卖部不卖矿泉水，村人认为花钱买白水喝不值，却有可口可乐。若川就买了，在石凳上坐下来喝。小店的对面，是个小广场。想来每天天色向晚时，此处就是村人们乘凉和侃山海经的地方。白日里却不大有闲人来，现在围观吵架的人散了，只有几个村童在那里闹。
小孩们看见白若川一人独坐，就停住了嬉戏，远远地望着，拍手齐唱道：“白助理，助理白，吃面包，喝牛奶……”若川听了，知道是他们是故意调皮，便也不恼，向小店老板买了一袋椰子糖，招招手，示意要散给众小孩。
村童们跑来接了糖，一阵雀跃，拿去各个分了，剥开来便吃。闹了一阵儿，又忽地散开了。不大一会儿，只听他们在树丛中又拍手在唱，不过内容已经更换了——
白助理，有糖吃，
做学问，当老师。
老师好，吃个饱，
不劳动，不起早。
若川听了，心中若有所动，像是被人揭破了隐私一样，想想，又摇摇头，无奈地苦笑了一下。
小卖部的货架上，放着一台老式的破旧彩电，正放着歌曲节目。屏幕上是一片雪花，隐隐能看到人影在动。听那声音，就知道是个靓妹子歌手在唱《好日子》。此时小村寂寂，榕树下的阴凉里，能体会出临近正午时的一种慵懒。
若川一屁股坐下来，就不想再动。连日来，在鳖场深居简出，并未劳神费力，但仍同坐办公室一样，身上懒懒的没有力气。他知道，与那些整日下力的劳苦工人不同，他这是心累。
若川想起了自己的命运，在公司里干得久了，总觉得心里有受不住的疲惫。快四十的人了，在老板面前，还要小媳妇似的赔小心。人格上低矮不说，发财也是无望的。城里的风气又总是一味的奢