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为此事，霍半与甘肃客商做了沟通，说好由两家出钱，趁中秋之前，请个剧团来唱一场大戏。一来是笼络人心，二来也摆摆声势，先让她马寡妇闻风丧胆。
霍半的这一决定，给村人带来了意外的惊喜。倾向问题，他们本不大在意，人们高兴的是，这村野里终于能听到锣鼓响声了。多少年来，村人根本谈不上什么声色之娱，年幼一些的，不知道电影为何物。上一次请戏班，还是八年前的事了。这中秋节，本地人一般是不过的，不外是买块月饼给小孩子分尝，晚上再在月亮下燃炷香了事。今年因为有戏班子要来，山里人心激荡，竟有了一份节日前的气象了。
村里请戏班来，唱戏就在霍家祠堂前。这本是个废弃了的公共打谷场，公社一解散，谷场便做了休闲广场。当中一个小土台，就是舞台了。难得开一次的村民大会，往往也就在这里召集。戏班子是从琼山大致坡请的，五千元一场，外加一餐简单的宴席。这样的价钱，若不是甘肃客商出血，村民们断出不起。八年前的价钱不过才是六百元，那时谷子尚好卖，集资演场戏，还不至于有人肉痛。这些情景，村人们说起来，都像是陈年老事了。
八月初十下午，剧团打前站的人早早就坐了卡车来，把土台扫净，一番捆捆扎扎。忙了一个下午，搭起了棚，拉起了大幕，灯也试好了。若川在炮楼上养伤，闲得无聊，就到戏场来转了转。见小孩们围住卡车，又拍又打，欢喜之至。见到若川吊着胳膊走过来，孩子们就起哄，齐声唱道：“白助理，助理白，一个跟斗栽下来。”若川听了，猛地想起初见六莲的那一天，就是六莲给他学唱的这首童谣。看来这个童谣里，也有先知先觉的成分，竟叫他们给说中了。若川苦笑一下，抚了抚小孩子们的头。
围着戏台看热闹的男男女女中，白若川一眼看到，穿粉红花褂子的马寡妇也在里面。他不知怎的，忽然生出一种歉疚感，就想躲开。不想那马寡妇倒眼尖，远远地一扬手，跟若川打起了招呼。若川见躲不过，只好停了脚。马寡妇凑上来，笑着说：“白助理好兴致啊。”若川连忙说：“你也是好兴致，最近可好？”马寡妇便说：“好不好，其实你们是最清楚的。”若川见她一针见血，只好含糊着说：“在人屋檐下，我们也是不得已，你要多包涵。”马寡妇就仰头笑起来：“你是读书人，必不会糊涂，若做出糊涂事情，那自然就是有难言之隐了。”若川听她这样说，吃了一惊，觉得这妇人目光太犀利，只好说：“来日方长，你马经理不会在乎我们一个小小的鳖场。”马寡妇哼了一声，说：“你这就不是真心话了。不过那霍半也太阴了一些，我现在让他烧去，最后早晚烧到自己。”说罢，不卑不亢跟若川道了再见，昂然地走了。若川心中就想，平日只看到这妇人一肚子机巧，未想到她也是个有骨气的人。于是，心下就生出一点点敬佩。
下午鳖场早早就收了工，待若川看热闹回来时，众工人正围着井台洗涮，欢天喜地。洗罢，也都学着村人换了光鲜衣服，只待夜饭一罢，就去看戏。这当儿，六莲跑了过来，对小郭说：“你们怎么还慢腾腾的？快出两个人，我们先搬凳子占座位。”小郭就问：“还要占座位？”六莲说：“在乡下看过戏吗？现在不搬凳子去，等下就只能看人的后脑勺了。”老金闻言，从屋里冲出来，一拍巴掌说：“对呀，快走快走。”他打量了一下六莲，便又故作惊奇地说：“六莲妹子，你不说话，我都认不出了，还以为是剧团演《天仙配》的啵。”六莲拿眼白了白他，说：“我不跟你说。你留着精神，去戏场跟马寡妇交流吧。”众人一阵笑，便纷纷搬凳子去了。
下午三四点钟的样子，村里街巷上人来人往，广场的凳子眨眼密密地摆了一片。前面一排是给镇领导留的，凳子前有茶几，上面茶杯茶壶、瓜子碟早已摆好。戏场上是一群霍姓的少壮在帮剧团美工忙碌，霍半则在家中指挥杀猪摆席。那真是手忙脚乱，鸦雀齐噪，直累得霍半嗓子都喊沙了。
到了五点半钟，太阳稍一偏，两辆明晃晃的巴士威威风风地驶进了村。村人们一阵欢呼，拥了上去。那车上坐满俊男俊女，个个眉清目秀，望之若仙人。下得车来，四野里顿然生辉。有那村人与剧团中某人沾了点瓜蔓亲的，就张大嗓门喊着名字。这时，戏台上的高音喇叭骤然爆响，一曲当红的流行歌《心太软》冲天而起。小村就像火炭上煨的一锅水，慢慢地沸了，热气袅袅。
不久，又有一串黑色轿车鱼贯入村，这是镇长带着各方面的大员莅临了。这下村庄更是轰动。车在霍氏祠堂门前停好，一行人领带光鲜、气宇轩昂地下了车，就有人直接带到了霍半的家。霍家从小学校临时借来的桌椅，摆满了院里院外。剧团人马已然落座，此时都站起来，鼓掌，行注目礼，与领导握手。镇长满面春风，两只手在空中做了个下压的姿势，大家便坐下。随后，屋里面霍半吼了一声：“开席！”菜与酒水便飞快地上了桌。镇长祝了酒，干罢头一杯，大家就一声呼喊，猜拳哄闹声立刻腾起。霍半从一早忙到现在，毫无一丝倦意，此时从伙房擦着手走出来。镇长就特别把他叫到身边坐下，问了几句农事民情。霍半答得滴水不漏，自然都是好。顺便又把外乡人马寡妇企图干扰村民致富，却未能得逞的事，简述了一下。镇长似听非听，最后说了句：“好，农商并举，优先本地经济。”而后拍一下霍半的肩膀说，“今天不谈工作了，喝酒！”当下与霍半对饮了两大杯。
这边厢六莲带工人占好座位后，就回了家。做好了饭，三下五除二地吃毕，冲完凉进了闺房换了新衣服。此时屋里的光线已暗，她拉亮灯，在镜子前坐下，静下心来，要做最重要的一件事。细细端详镜子里，她觉得自己有些漂亮，但又不够十分漂亮。于是就既陶醉又有些遗憾。她知道，农村的大戏，在他们这里是稀罕的，在一个村里敲锣，十里八乡都有人来看，那戏场也就成了空前的社交场。今日里的场合，姑娘家的扮相，是不能够大意的。对镜贴花黄，倒不是专为哪一个人，而是女子间心照不宣的较量。她六莲，已经不是小女孩了，此番又要与白助理他们坐在一块儿看戏，当然要以最漂亮的样子出现。她就是要让人羡慕。
这个下午，六莲心里长了草，而吴老伯却只是淡定，在屋檐下坐着，静静地抽烟。听村里远远的一阵阵喧嚣，无言地体会那一丝秋凉。六莲化好妆出来，越发的明眸皓齿了。碧绿的发卡，俏俏地斜插在头上。老伯见了，也不发表评价，只眯了眼笑笑。六莲脸微微一红，喊了声“阿爸”，心慌慌的就急着要走。吴老伯说：“你若急，你先去。我等锣鼓开场了再去不迟。”六莲说：“那好吧。”然后就要走。吴老伯就打趣道：“莫非蒋所长的公子也来？”六莲就有些生气：“阿爸，你今后不要再提他。”老伯拖长了声音应道：“好，那就不提。”六莲说：“老爸，你呀，什么都不知道。”说着，叠了一方手绢，在衣袋里放好，一阵风地走了。
第二十章
六莲走到鳖场门前，听见小楼里哄闹声不断，知道里面还在吃饭。想进去，又怕老金他们笑话她的盛装，想想便硬起心，扭了头，独自去了戏场。
广场上，人已来了不少，演员们吃罢饭回来，在后台雪亮的灯下正忙着化妆。镇长一干人酒还没有拼完。这个空当，就成了人们进行社交活动的好时光。大喇叭已不像刚才那样震耳欲聋了，放起了柔柔的轻音乐。乡人们东走西窜，打躬握手，互相寒暄。六莲的到场，让后生们觉得眼前惊鸿一瞥，即便本村的熟人，也都掩饰不住诧异。走在戏场的通道上，她一路和乡邻打着招呼，一面在找凳子。待寻到了自己的那排凳子，就矜持地坐下。有几个外村的小伙子，是旧日同学，结了伴跑过来打招呼。六莲笑笑，应付了几句，站也没站起来。男生们想多说几句，又找不到什么话，站了一会儿就走了。六莲回头看看，白助理他们还不见影子。远处有个人，好像是翁哥，想仔细看看，一下又不见了踪影。戏台上，丝绒幕布垂下，在晚风中微微抖着。场中两盏水银灯明明晃晃。白日里本来很平淡的人，现在看来都有了几分神采。六莲定下神来，设想别人看见她今日的样子会怎么样，就不免有些自得。
这时只听一个声音在招