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不知道自己在干什么。
“阿叶，你说，清泉要是考不上怎么办？”
“碾儿，泉儿毕竟是第一次参加，考不上才是常理，我们不要给她太大压力，待会儿她回来，你可千万不要问她考的怎么样。”
“知道，这我还不了解么？你看我，从来也没有问过你教书教的好不好啊！”
“爹！我回来了！”戚清泉知道家中之人必定久等，就一刻不停地回来了。
戚清泉的爹马上扔掉了手里的抹布，过来摸了摸戚清泉的脸。
“好像瘦了，肯定光顾着答题了，没有好好吃饭！”
戚清泉有些好笑，这才几天，瘦的了几两肉啊？
“泉儿回来了，肯定饿了吧，碾儿，开饭吧！”
“对，爹今天特地去买了鱼头，鱼头补脑，给你好好补补！”
戚清泉知道爹娘一只对自己寄望深厚，希望自己能够有机会出人头地，不过，她功名利禄看得很淡，况且，从骨子里说，她是比较喜欢闲云野鹤般的生活的，所以，考得上考不上实际她并不怎么在乎，但是，看到最亲的人也能将科考看淡，她还是感觉很温馨的。
等待发榜的日子里，金元城里各个地方都有不大不小的骚动，事先猜题的，拜佛烧香的等等，闹得风生水起，戚清泉却照旧卖她的菜和她的画，若非小莫和任大娘提前知道她参加了考试，看她的样子，倒是跟平常没什么两样，没有一点考得上或者考不上的苗头。
因为中间还要进行武举考试，所以发榜定在考后第五日的午时过后，除了文、武榜头三元会用金锣传榜，其余的就只有报子登门送报而已。
戚清泉这一天照样出摊，不过午时刚一过就回家了，在家中做好准备，如果中了，就好好招待一下发榜的人，如果没中，也可以好好安慰一下比她还紧张的爹爹。
她一到家，后脚小莫就急吼吼地闯了进来。
“中了，中了，泉姐”小莫三句话说完，差点喘不上气，跑的太急了。
戚清泉的爹喜的差点跳了起来，连戚冕叶也激动地站了起来。
“文榜榜首啊，泉姐！”
“中了，中了，阿叶，泉儿中了，太好了，太好了！”戚清泉的爹喜极而泣，扑到了戚冕叶的怀里，戚冕叶扶着夫郎的肩膀，也是欣慰地不住拍抚。
戚清泉也有些激动，不过，她很快就冷静下来了。
“你怎么知道的，小莫！”
“送榜的人直接送到东市了，好像知道你平常所在的地点样的，现在，那边所有的人都知道，今年金元成的状元出自咱东市菜摊了，我是先回来通知你了，那些人随后就到，还有一大帮子给你道喜的人，泉姐，你可要准备好呀！”
戚清泉就让她爹准备好散碎的银两和装盘的瓜果，待会好派发。
金锣一声一声地接近了，夹杂着一群人吆喝议论的声音，就好像一个移动的菜市场一样。
“敢问，此处可是应试举子戚清泉小姐的家？”身着红衣的报子在门口大声唱道。
戚清泉从屋内走出，她的爹年碾搀扶着她娘戚冕叶跟在后面。
“正是在下。”戚清泉说着，带着家人一起跪下。
那报子就取下金黄的榜封，徐徐展开榜文，朗声念到：“今特此宣召，尧丗元十四年文榜榜首乃应试举人戚清泉，以此榜加冕，希备五日之后殿试，钦此！”
“叩谢圣谕。”
“戚小姐，来时，王大人特特交代，希望你戒骄戒躁，专心准备殿试。”
“多谢王大人盛情！”说完，就递上一个红色的布包，里面当然装的是银子。
报子并不接，只笑笑，告辞道：“戚小姐珍重，我们还要继续走报，就不多待了。”
从这一刻开始，戚清泉家前来贺喜送礼的人就络绎不绝，要请戚清泉出席各种宴会的更是各式各样，谁都不放过拉拢未来状元的大好机会，但都被戚清泉以家母身体不适，须床前侍候的理由一一推辞了。
第五天，就是殿试的日子了。
戚清泉没有什么特别的准备，甚至都没有计划着去买一套衣服，她只有知道自己考上了内心喜悦了一下，然后就很平常地等待着殿试。
家里最高兴的莫过于戚清泉的爹爹了，因为戚冕叶的病，家里并不能开宴宴请街坊邻居，只能买一些喜糖瓜果之类的，跟邻居高兴一下，但戚清泉的爹整个人精神状态都不一样了，一扫这一年多的愁容，整个人都好像年轻了十岁一样，整日都在戚清泉面前唠叨着，面圣时不要慌张，不要胆怯，家里是一心支持她的，也不要有压力，没有得到状元也不要紧，一定不要触怒圣言……
戚冕叶看到自己的夫郎整日缠着女儿唠唠叨叨地念经，翻来覆去就那么几句，激动的心情倒是慢慢平复了，她口称身体不适，头晕眼花，才终于拉回了夫郎的注意力，解救了女儿。
戚清泉的爹在殿试这一天也是一大早就起床了，做好了早饭，就想去叫女儿，被戚冕叶制止了，她拉着夫郎的手，让他又躺会床上，两个人絮絮叨叨地说着话。
“碾儿，这些年，辛苦你了……”
“不辛苦，只要你和女儿都好好的，我就不觉得辛苦。”
“碾儿，虽然让女儿出仕是我一直的心愿，毕竟戚家是败在我这一代，我希望女儿有机会能够重振家族，但一直也没有顾虑你的心情，我知道，你定是希望一家人能够平平安安生活一辈子的，只可惜，我这个病，也不知道好不好得了……”
“阿叶，不要这么说，你的心愿就是我的心愿，你一定会好起来的，你看，你这两天都不怎么咳嗽了，你会好起来的，会长命百岁的。”年碾抱紧了戚冕叶，好像生怕她会消失一样。
“傻瓜，人总是要死的，只不过，我拖累了你们这些年，着实对你不起！”
“你不许这么说，不许说对不起我的话，我宁愿被你拖累，我喜欢被你拖累！”年碾终于忍不住，眼里涌出了泪珠。
戚冕叶一下子慌了神，“怎么哭了？孩子都这么大了，我的小碾儿还这么喜欢哭鼻子啊？”戚冕叶用手轻轻擦去了年碾脸上的泪花，却是越来越多，她凑上去，用干燥的唇一点一点吻去了泪珠。
“不正经，”年碾脸红了，“还说女儿都大了，你还……”说不出来了，他把脸深深地埋进戚冕叶瘦弱的肩颈，感觉到从前俊逸的妻主生生被病痛折磨的几乎只剩一副骨架子，又是一阵心酸，他语带哽咽，“阿叶，答应我，好好养病，让自己早日康复，若不然，你要是实在好不了，我也陪你，黄泉路上，你也不会寂寞……”剩下的话，被戚冕叶吻了去。
“我的小碾儿，我怎么舍得……如果我走了，你更要代替我看着我们的女儿当官，成家，生下孩子，再慢慢变老，我会等你的，一定会等你，然后我们在一起投胎，下一辈子，仍旧做夫妻好么？碾儿还是当一个会做豆腐的小儿郎，我仍旧去买碾儿的豆腐……”
年碾噗嗤一下笑了，“这么多年的豆腐，你还没吃腻啊？”
戚冕叶深深地看着年碾，直到将年碾看的又羞涩地埋如她的怀中，才郑重地说：“怎么会腻呢？这一辈子，下一辈子，下下辈子，生生世世，我都不会吃腻碾儿的豆腐。”
年碾窝在妻主的怀里，这一刻，才感觉到终于摆脱了少年恐怖的阴影，养了一个好女儿，碰到一个好妻主，能得到妻主十几年的疼爱，即使从来没有高创软枕，从来没有清闲舒心，他也觉得甘之如饴，他实在比他吃了一辈子苦的爹爹幸运太多了，他感谢上苍，让他遇到了一生所爱，也唯一希望上苍，不要过早地夺走阿叶的生命，他情愿将自己剩下的阳寿分一半给阿叶，能够与她相伴到死。
这是戚清泉家十几年来第一次，她爹没有早早地叫她起床，而是与她娘安枕共眠。
第十二章 殿试
戚清泉自己从笼屉里拿出温热的包子，临走前，关好了爹娘房间的门，独自去皇宫参加殿试。
从张榜开始，金元城内就一直热闹非凡，先不说，街头巷尾都谈论的文武榜前三甲，甚至大大小小的赌坊都开赌局猜测谁会是今年的文武状元。
文榜三甲，除了戚清泉是一匹几乎没有人知道的没有任何身份背景的黑马外，其余的倒是一直都是金元�