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丢弃在草丛里。
根鸟硬是勒住缰绳，才傅白马在离女孩儿三四丈远的地
方放慢脚步。
马的气势是女孩儿从未经验过的。因此，当马喷着响鼻、
扑打着耳朵从她面前经过时，她不禁好似受着寒风的吹打而
紧缩着双肩，甚至微微颤抖起来，并闭起双眼来不敢看马。
根鸟心中感到有点好笑；他是高高骑在马上来看那个女
孩儿的，因此觉得自己十分地高大，心里的感觉很好。走过女
孩之后，根鸟不禁回过头来看了一眼，这时他看到那女孩儿也
正在看他。他的印象是，那女孩儿的眼睛不大，几乎眯成一条
黑线，像喝了酒似的，醉眼蒙咙。
根鸟骑马西去，但女孩儿的那双眼睛却不时闪现在他的
眼前。
根鸟让马飞跑了一阵之后，又让它放慢了脚步，直到让马
停住。他还想掉头去看一眼那女孩儿，但却又没有掉过头去。
“她好像需要人帮助。”根鸟有了一个停下来的理由。他
把马牵到路边的一条溪流边上。他让马自己去饮水、吃草，然
后在溪流边的树墩上坐下，做出一副旅途劳累，需要稍作休息
的样子。
女孩儿正朝这边走过来。
根鸟显得慵懒而舒适。他随手捡起身边的小石子，朝水
中砸去。那石子击穿水面时，发出一种清脆的声音。他只看
溪流，并不去看那女孩儿，但在心里估摸着那女孩儿已走到了
离他多远的地方。
女孩儿见到了歇着的马和根鸟，犹豫着走了几步，竟然站
住不走了。她用一双纤细的手抓住藤箧的把手，将它靠在双
膝上，心怀戒备，朝这里警惕地看着。看来，她既怕马，还怕根
鸟。根鸟与人太不一样。长时间的跋涉，使根鸟无论是从眼
睛还是到整个身体，都透出一股荒野之气。他很瘦，但显得极
为结实，敞开的胸脯是黑红色的，像发亮的苦楝树的树干，能
敲出金属的声响。长时间地躲避风沙，使他养成了一个半眯
着眼看人的习惯。他的眉毛与眼眶仿佛是为了顺应周围环境
的需要，居然在生理上发生了变化，前者又长又密，并如两只
蚕一般有力地昂头弯曲着，而后者用力地凸出来，仿佛要给眼
珠造成两片遮挡风雨与阳光的悬崖。目光投射出来时，总带
着一丝冷峭，加上那双眉毛，就让人觉得他的目光像锥子一样
在挖人。他的头发也变得又粗又硬，一根一根，如松树的针叶
一般竖着。还有那肮脏的行装，都使人感到可疑、可怕。
根鸟瞥了几次女孩儿，忽然明白了她在怕他和他的马，便
拍了拍手上的灰尘，起身上马，又往西走了。骑在马上，他心
中不免有点失落，再看大平原的风景，也就没有先前那么浓的
兴趣了。
太阳正落下去。这是根鸟第一次看见平原的落日。太阳
那么大，那么圆，颜色红得像胭脂。它就那样悬浮在遥远的田
野上，使天地间忽然变得十分静穆。
一条小河隔断了西去的路，只有一座独木桥将路又勉强
地联结起来。
根鸟下马，让马自己游过河去，自己则非常顺利地走过了
独木桥。
根鸟本想骑马继续赶路的，忽然又在心中想起那个女孩
儿：她也能走得了这座独木桥吗？他站住了朝东望去，只见女
孩儿正孤单单地朝这里走过来。
女孩儿走到小河边，看到了那座独木桥之后，显出一点慌
张。当她用眼睛在河上企图找到另外可走的桥或可将她渡过
河去的船而发现河上空空时，她则显得不安了。
女孩儿大概必须要走这条路。她提着藤箧，企图走过独
木桥，但仅仅用一只脚在独木桥上试探了一下，便立即缩了
回去。
太阳仿佛已经失去了支撑的力量，正明显地沉落下去。
黄昏时的景色，正从西向东弥漫而来。
根鸟从女孩儿的目光里得到一种信号：她已不太在意他
究竟是什么人了，她现在需要得到他的帮助。他潇洒地走过
独木桥，先向女孩儿的藤箧伸过手去。
女孩儿低着头将藤箧交给了根鸟。
根鸟提着藤箧朝对岸走去。走到独木桥的中间，根鸟故
意在上面做了一个摇晃的动作，然后掉过头去看了一眼惊愕
的女孩儿，低头一笑，竟大步跑起来，将藤箧提到了对岸。
减轻了重量的女孩儿，见根鸟在对岸坐下了，明白了他的
意思：这样，你可以走过来了。于是，她又试着过独木桥，但在
迈出去第一步时，她就在心里知道了她今天是过不去这座独
木桥了。
太阳还剩下半轮。西边田野上的苦楝树，已是黑铁般的
剪影。
女孩儿茫然四顾之后，望着正在变暗的河水，显出了要哭
的样子。
平原太空荡了，现在既看不到附近有村落，也看不到行
人。陌生的旷野，加之即将降临的夜色，使女孩儿有了一种孤
立无援的感觉。而这个看上去尽管已有十五六岁的女孩儿，
显然又是一个胆小的女孩儿。
根鸟知道她已不再可能过桥来了，便再一次走过去。他
犹豫了一下，向女孩儿伸过手去，女孩儿也将手伸过来。可就
在两只手刚刚一接触时，就仿佛两片碰在一起的落叶忽遇一
阵风吹而又被分开了。根鸟将手很不自然地收回来，站在独
木桥头，时失去了主意。
女孩儿将手收回去之后，下意识地藏到了身后。
根鸟又走过桥去。他在走这座独木桥时，那只曾碰过女
孩儿手的手，却还留着那瞬间的感觉：柔软而细嫩。他的手的
粗糙与有力，使那只手留给他的感觉格外鲜明与深刻。他感
到面部发涨。这是他十七年来第一次接触女孩儿的手。他在
对岸站着，不知道怎么帮助女孩儿。而他在心里又非常希望
他能够帮助她，她也需要他帮助她。
女孩儿真的小声哭泣起来。
根鸟一边在心中骂她没有出息，一边从一棵树上扳下一
根树枝来。他取了树枝的一截，然后又再从独木桥上走回来。
一根小木棍儿，七八寸长。他抓住一头，而将另一头交给了女
孩儿。
女孩儿抓住了木棍的另一头。
根鸟紧紧地抓住木棍，尽量放慢速度，一寸一寸，一步一
步地将女孩儿搀向对岸。
走到独木桥中间时，根鸟感觉到女孩儿似乎不敢再走了，
便转过身来，用目光鼓励她。
这样的目光，对女孩儿来讲，无疑是有用的。她鼓足了勇
气，又走完了独木桥的另一半。
在根鸟的感觉里，一座只七八米长的独木桥，几乎走了一
百年。
走过了独木桥，女孩儿一直苍白着的脸一下子红了。她
很感激地看了根鸟一眼，随即又变得害羞起来。
太阳彻底沉没了。四野一派暮色。天光已暗，一切都变
成影子。
根鸟朝不见人烟的四周一看，问道：“你去哪儿？”他已很
长时间不说话了，声音有点涩而沙哑。
“我回家。”
“你家在哪儿？”
“往西走，还很远。”
“那地方叫什么？”
“米溪。”
“那我知道了，还有好几十里地呢。我也要往那儿去。”
“米溪有你的亲戚吗？”
“没有。我要路过那儿。我还要往西走。”
女孩儿得知根鸟也要去米溪，心中一阵高兴：她有个同路
的，她不用再害怕了。但当她看到白马时，又一下子变得十分
失望：人家有马，怎么会和你一起慢吞吞地走呢？
根鸟抓起缰绳。
女孩儿立即紧张起来：“你要骑马走吗？”
根鸟回头看着她：“不，天黑了，我和你一起走吧。”
女孩儿用眼睛问着：这是真的吗？
根鸟点了点头，将缰绳盘到了马鞍上，让马自己朝西走
去。他提了藤箧，跟在了白马的身后。那白马似乎通人性，用
一种根鸟和女孩觉得最适合的速度朝前走着。
空旷的原野上，白马在前，根鸟在中间，女孩儿跟在根鸟
身后，默默地走着。这组合又会有所变化：根鸟在前，女孩儿
跟着，白马又跟着女孩儿；女孩儿在前，根鸟在后，白马跟着根
鸟。但无论是何种组合，根鸟和女孩之间一直没有说话。
夜色渐渐深重起来。四周全是黑暗，白天的景色全部隐
藏了起来。
根鸟已不可能再看到女孩儿的眼睛，但他分明感觉到身
后有一双细眯着的眼睛在看着他的后背，因此一直不敢回头。
当根鸟意识到不能再让女孩儿走在最后，而闪在路边让
女孩儿走到