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紧紧依靠在我手臂上的少女沉默不语。
「少校，麻烦你倒带。我想再听一次草壁所說的话，我想确认一件事。」
「爱丽丝，不要这樣。」我站在玫欧立场說话。那种东西还要再听一次吗？太残忍了。爱丽丝只是看了我一眼后什麼也不回答。少校将IC錄音机接到电脑喇叭上並稍微倒带。
『——妳又不是我的女儿，赶快回泰国去！』
『反正全都是白费功夫了。结束了，別再插手了！』
玫欧的啜泣声加剧，最后传来草壁彷彿将要断气的声音。不是日文，一连串不知是哪一国的语言，粗暴的噪音将声音给淹洠АＮ沂翟诳床幌氯ッ蹬废衷诘臉幼樱鹕泶蛩憬浺艋氐簦坏傩Ｔ缥乙徊桨聪铝送Ｖ共シ偶�
尴尬的沉默感觉就像是空气中夹杂著金属屑般令人刺痛。
唯有爱丽丝无动於衷地点了点头並开口說：
「——了解了。原来如此。」
「妳知道些什麼了？」宏哥问：「最后好像还說了什麼……」
「是泰文。如此一来，所有事情都连结起来了。」
爱丽丝的表情不知为何给人神采奕奕的感觉。
我的视線从爱丽丝转向玫欧身上，她将脸埋在双手之中。
「是什麼——」
「目前还不能說。」
爱丽丝迅速将我的话给打断。
「說不定这件事我永远都无法說出来。何況如果无法救出草壁昌也，这句话就会随著他入土为安了。」
不要这樣。妳不用特地說明我也知道。
「去拯救一个不想被救的人，这不是我们的作风。」宏哥以沙哑的声音說。
「然而我的委託人並不是草壁昌也。」爱丽丝說：「他的固执根本不关我的事。他的絕望、他的谎言、借口、自暴自棄、放棄，全都无法阻碍我所握有的事实。我一定要完好无缺地将他给救出来。」
﹡
爱丽丝乘坐宏哥的车回到「花丸拉面店」，小弟们也为了探查田原帮的据点几乎都外出了。剩下的只有第四代和电線桿、石头男、少校和我。玫欧则让她在书房自己靜一靜。
看看事务所的时钟，已经过中午了；漫长的星期四才过了一半而已。每两个小时剁掉一根手指——好个随便的恐吓，第四代嗤之以鼻。但我笑不出来。
少校占领著事务所的沙发，一边打电话给某人，一边以单手将錄音机的资料转存到电脑上，接著将笔记型电脑塞进背包后站了起来：
「爱丽丝一定有办法查出刚才的通联纪錄，不过十之八九是用手机打来的，所以說所在地点无法掌握。」
「意思是說線索就只剩下那通錄音了？」
「洠Т怼Ｎ以诤Ｉ献晕蓝佑懈鋈鲜兜纳墒郑蛩闱胨词欠裼心軌虺晌�索的东西。不过只剩下一天而已，不知来不来得及。」
十根手指就是二十小时——剩下一天。若恐吓是真的，就必须在一天內找出草壁昌也被因禁之处，规划出救援的计画並攻进去救人。
「时间充足的话我可以先行确保侵入途径，不过现在连人在哪都不知道。」
「但不也已经锁定住两处了吗？现在开始监视不行吗？」
「那是假设人被关在田原帮事务所的情況吧？能因禁一个人的地点多到数不清。只要被关进某一栋大楼的地下室內，我们就洠ч恕！�
我紧咬著嘴唇。果然，唯一确定和草壁昌也有关连的線索，就只剩下放在少校胸前口袋內的IC錄音机而已了。
「后面不是有人在爭吵？說什麼门外汉闭嘴之类的，說不定当时有不是帮派的人在场。」
我感觉到身体裡有一股电流流过。
年轻声音男子所发出的慌张声。非帮派小弟的人士。
「少校，请你借我錄音机。」
「你要做什麼？」
就连說明都懒得說明，我拿出手机打给了依林姊。
「……啊，是我。昨天真是抱歉，咦？啊，洠碌摹Ｇ胛省�
我感觉到自己的话气越来越高亢：
「依林姊，请问妳听得出美河社长的声音吗……洠Т恚堑摹Ｓ卸武浺粝肭電吿础！�
少校惊讶地睜大眼睛。我从他手中将IC錄音机抢过来，並靠著话筒按下播放键。
简单向依林姊說声道谢后将电话掛上，並立即打给爱丽丝。說明时的声音还会颤抖，舌头也因兴奋而变得有些迟钝。
『……了解了。美河那边会请宏仔监视。请第四代派几名平板帮的人到美河的住所去。』
不知是不是我的错觉，感觉在电话另一端的爱丽丝也有些兴奋。当我以眼神示意时，第四代早已拿起桌上的电话打给手下们並下达指令。动作真快！
接著石头男以几乎将门给撞飞的力道推开铁门並冲了进来，此时少校已离开約十分钟了。
「壮大哥，又寄来东西了！」
第四代从石头男手中将咖啡色信封袋夺了过来。纸袋外面用奇異笔写著「草壁」两字，因为袋內渗出的某种东西而变得模糊。
当撕破纸袋时，从裡面滾出了一条像是咖啡色毛虫的东西到桌上。从我干涸的喉咙內，窜出了难以成声的呼气音。
是一根从根部切断的手指。
干掉的血液还看得到偏黃的骨色，我的视野突然一阵扭曲。「大、大哥，你洠掳桑。俊故纺蟹鲋畹慊柝实奈遥瑏K将我安置在沙发上。坐在沙发上时，換成一阵阵呕吐感不断湧现。
「有看到是谁拿来的吗？」第四代随意将手指丟回纸袋中並询问。
「洠в小Ｊ怯媒捍谛畔渖系摹！�
「哼！真是洠е值募一铩；挂晕鈽游揖突崤铝耍俊�
洠е郑空鈽踊菇袥＇种？
真不知道說这话的第四代神经到底有多粗。
抬头看时钟，确实，从那时开始算起已过了两小时又三十分了。是玩真的。
「喂，园藝社的。不要被这种无聊的表演给吓到。」
「手指有可能全都会被切断，这樣哪裡叫洠е郑。俊刮也蛔跃醯卣玖似鹄磥K以快要扑了上去的口气大喊。
「冷靜点，当然不可能做这种事。」
「为什麼还能說这种话——！」
完全看不到第四代的拳头。更令人感到惊讶的是，几乎连疼痛感觉不到。只觉得身体变得轻飘飘的，身体「咚」地一声倒在沙发上。从胸口渐渐传来的阵痛，这才终於发现原来是心臟被揍了一拳。
「你的工作应该不是在这裡鬼吼鬼叫吧？」
狼的眼神直视著我。
「你懂吗？並不是知道草壁的所在地就能马上展开行动。有些事不光是集结人马就能处理的。听好，因为那女人是你朋友我才会帮的。」
第四代用力将我的肩膀压在沙发上：
「想想其他办法，兄弟。」
当我走进书房时，玫欧坐在床上抱著波士顿包，面向著牆壁连动都不动一下。我坐在开著电源的电脑前。
该不会是我刚才大喊时被她给听见了？我边看著玫欧的背影边想。实在太轻率了。根本无法告诉她切断的手指被送来的事，她可能又会冲出去。
想想其他办法吧。
不停反覆思考第四代的话。什麼也想不到。就如同爱丽丝所說的，对方根本就洠в幸簧娴囊庠浮�
但若继续像现在一樣藏匿著玫欧、不理会对方的要求，不知会怎樣？其实对方的状況也很棘手，是否就趁著双方陷入胶著时尽快去收集情资就好？我甩甩头将这种太过美好的想法给去除。不可能有这种事的。田原帮的对手不只是我们而已，只要草壁活著落入岸和田会的手中，那才是致命的。他们早就想要把他给干掉了。会不会在那通电话后就被杀掉了？从屍体上切下手指应该很容易。由於想像力一直偏离到夸张且不好的一方，我用大拇指用力按压自己的大腿。
不知是否有更简单的方式可以得知因禁的地点？对了，美河並不是黑道分子，恐吓对他說不定有用。他应该每天都会去上班，也比较好找到。如果我们也来绑架美河並要胁对方释放草壁，这樣不知好不好？不行，听那通电话的感觉，美河似乎已不被理会，主导权应该是握在田原帮手上的。
忽然发现我轻易地想到恐吓或绑架等做法，自己对自己都感到害怕。看看双手的手掌。现在的我确实对日常生活已感到麻痺了。难不成我要自己冲出去、给美河一拳並将他绑走吗？不是吧，其实我只是想请平板帮出手而已吧？自我厌恶感湧现而出。明明自己一个人就什麼事都不会做、什麼事都不会做还——
忽然感觉到一股视線而抬起头来。
玫欧不知