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只不过，在空中打击决定战争胜败的时代，轰炸步兵还有更多的意义。
轰炸结束的时候，跟在印军装甲郡队后面的步兵集群放慢了脚步。在没有防空掩护的情况下，步兵很容易成为对方空中力量的消灭对象，也是最容易被轰炸消灭的部队。别的不说，一次覆盖式轰炸，就能消灭所有暴露在外的有生力量。除非印军步兵全都不怕死，不然没有任何步兵会在没有指望的情况下，顶着轰炸继续前进。
为了安排第二次打击行动，袁晨皓让巴基斯坦陆航的武装直升机提前撤出了战斗。
随着双方装甲部队交锋，战局顿时锁定。
没有步兵的支持，印军装甲部队处于进退两难的境地。如果一味进攻，很容易遭到伴随巴军装甲部队作战的巴军步兵的围歼。要知道，在依托阵地的防御作战中，只要拥有合适的反坦克武器，步兵就能成为装甲部队的克星。如果减缓进攻速度，就无法顶住巴军装甲集群的冲击，甚至会被巴军装甲集群切割包围。
可以说，打到这个时候，印军已经失败了。
当然，印军也不是无所作为，至少在面对面的坦克决战中，M1A5的140毫米电热化学炮表现出了足够的威力。不是DZ…21P的装甲防护不够强大，而是巴军一直舍不得为其采购增强型装甲组件。
DZ…31A量产之前，中国北方重型装备集团公司（被中重集团并购，是共和国两大地面装备生产商之一）就针对DZ…21A的防护问题进行了改进，研制了增强型装甲组件。因为共和国陆军已经决定采购DZ…31A，所以增强型装甲组件完全针对采购了DZ…21系列主战坦克的海外用户。按照北方重装开出的售价，1套增强型装甲组件的售价为750万元，相当于DZ…21P单价的40％，能够使DZ…21P的防护能力达到DZ…31A的水准，将其服役时间延长20年以上。因为巴基斯坦是DZ…21系列主战坦克的最大海外客户，所以北方重装还专门派人去巴基斯坦推销。问题是，巴基斯坦陆军一直想购买DZ…31A，希望获得生产许可证，对改进DZ…21P没有多大兴趣。
正面冲击中，至少有30多辆DZ…21P被M1A5的贫铀穿甲弹击穿了正面装甲。
不得不说，印度陆军的“非对称发展”收到了效果。如果M1A5采用的仍然是M1A3的140毫米坦克炮，而不是电热化学炮，根本不可能打穿DZ…21P的正面装甲。半岛战争期间，美军的M1A3就是因为火力过弱，才败在了共和国陆军的DZ…21A手中。印度陆军不惜重金，从德国购买了140毫米电热化学炮，虽然没有全面提高M1A5的防护能力，却有效的提高了M1A5的火力，使其具备与DZ…21P对抗的基础实力。
当然，仅有火力，永远解决不了问题。
半个小时之内，印军3个坦克营全军覆没，近140辆M1A5被DZ…21P摧毁。
更重要的是，印军损失的坦克是“硬损失”，在印军全面溃退的情况下，装甲抢救部队没有时间把受损的坦克拖回去，甚至不得不抛弃一些原本可以修复的坦克。巴军第7装甲师要幸运得多，虽然有30多辆DZ…21P被打穿了正面装甲，但是只有11辆彻底报废，另外20多辆均被装甲抢修车拖了回去，返厂修复之后，又能投入战斗。
半个小时的装甲战，完全体现出了双方的“质量”差距。
直到这个时候，袁晨皓才让巴军陆航的武装直升机群上场。
趁着印军装甲集群全面溃退的机会，上百架巴基斯坦陆军的WZ…15PZ型武装直升机发起了最后的攻击。
作为WZ…15系列武装直升机的终极改进型号，WZ…15PZ不但拥有更强的武备，而且战斗重量比WZ…15A增加了60％以上，其中绝大部分用来增强战场生存能力，比如增强座舱与发动机舱的装甲厚度，加强机身结构等等。为了不降低飞行性能，WZ…15PZ的两台电动机的最大输出功率在WZ…15A的基础上增加了75％，同时采用了五叶浆翼。作为最后一代武装直升机的最终型号，WZ…15PZ的绝大部分作战性能都超过了印军的AH…72I，在某些方面甚至不比QW…26B差。
即便只是普通型号，武装直升机也是坦克的最大克星。
作为在第二次世界大战之后、美苏冷战期间诞生的新机种，武装直升机自诞生的那天开始，首要任务就是反坦克。虽然随着技术进步，各国都在探索对付武装直升机的方法，比如为坦克配备可以打击超低空目标的炮射导弹，但是在与武装直升机对抗的时候，受到自身性能的限制，坦克一直处于被动挨打的境地。如果不是垂直起降低空攻击机的出现，武装直升机至今都是超低空霸主。
所谓兵败如山倒，溃退开始之后，就一发不可收拾。
5日凌晨0点25分，第7装甲师在武装直升机群的掩护下，开始向东攻击。
为了达到最大突击效果，袁晨皓拿出了最后的杀手锏：第75炮兵旅。
炮击从0点30分开始，一直持续到2点30分，整整2个小时！
炮击的重点仍然不是印军装甲部队，而是提前开始撤退的印军步兵。从一开始，炮火就越过印巴国境线，落在了印度境内。
到这个时候，巴军作战参谋已经对袁晨皓佩服得五体投地了。
重点炮击印军步兵，不是为了消灭更多的有生力量，而是阻止印军进入防御阵地，为第7装甲师发动反击创造机会。
以当时的情况，印军装甲部队全军覆没只是时间上的问题，如何在越过印巴国境线之后，让第7装甲师走得更远一点，才是袁晨皓追求的目标。
0点45分，巴基斯坦空军的战术航空兵再次参战。
这时，裴承毅干预了袁晨皓的战术指挥工作，没有让袁晨皓把共和国空军的战术航空兵派上去。
即便如此，对战局也没有多大影响。
随着反击开始，第7装甲师不但让第71坦克旅以最快的速度向东挺进，还让之前跟随第71坦克旅作战的第72与第73装甲旅在装甲集群后面展开，扩大进攻宽度，撕开印军的边境防线。
在第7师的少将师长准备把第74步兵师投入战斗的时候，袁晨皓立即下达了相反的命令，要求把第74步兵师留在后面，充当战术预备队。
这一命令及时纠正了巴军的错误。
不管怎么说，东面的印军有5个师，8万余人。第7装甲师只有3万多人。虽然在空中支援与炮火支援下，第7装甲师歼灭8万敌军不是大问题，但是要在数个小时之内吃掉这么多的敌人，几乎是不可能的事情。换句话说，当印军的防御空间缩小到一定程度的时候，进攻难度就会大增。狗急尚且跳墙，更别说几万军人了。如果巴军过早的投入全部力量，没有留下战术预备队，在印军发起反击时，就没有兵力可以调用了。
事实证明，袁晨皓的判断相当准确。
2点30分，巴军越过印巴边境线，进入印度境内。
印军减缓了撤退速度，开始进行小规模反击。
这时，巴军指挥官差点犯了相反的错误，那就是过早动用预备队。
在袁晨皓的明确命令下，第74步兵旅才留在了后面。
在稳步推进的情况下，第7装甲师以平均每小时15公里的速度向东前进，缓慢的压缩着印军的机动空间，迫使印军以添油的方式发动战术反击，消耗印军的有生力量。
5点50分，第7装甲师将战线推进到了菲罗兹布尔，也就是拉贾斯坦运河西岸。
到此，印军已经无路可退。
经过一个晚上的战斗，8万印军只剩下了不到3万，大约有7000名印军战死，2万多印军做了战俘，另外2万多印军零星分布在巴军战线后方，正在遭到协同第7装甲悼作战的另外2个巴军师的猛攻。
直到这个时候，袁晨皓才吹响了总攻的号角。
随着第7装甲师的4个战斗旅，第72步兵师的2个战斗旅投入战斗，被围困在拉贾斯坦运河西岸的印军只有两种结局：要么缴械投降，要么战死沙场。
毫无疑问，绝大部分印军官兵选择了前者。
作为二线部队，5个印军师的绝大部分官兵都是贫民出身，参军服役的主要目的不是为国家服务，而是混口饭吃。在大局已定的情况下，谁愿意死得不明不白呢？
此时，另外两个方向上的战斗也进入了白热化状态。
第80章 死亡之路
与卡苏尔会战同时进行的，还有由印度西北集团军群B集团军主导的查谟会战。
查谟位于克什米尔西南部，紧邻巴基斯坦旁遮普省东北部锡尔亚科特。虽然在很多地图上甚至找不到这座人口不到5万的小城市，但是在克什米尔地区，查谟是与斯利那加同等重要的战略要地。
第四次印巴战争之前，查谟由印度控制，是印度在克什米尔地区最重要