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�3支作战舰队的联合舰队更好消灭，从而为第三主力舰队创造歼敌机会。如此一来，第三主力舰队就不会在联合舰队里面，而是在中途岛南面、或者西北方向上，因为只有在这两个方向上，才能对正在与联合舰队作战的美军主力舰队实施致命打击。受此影响，美军把侦察力量重点部署在了中途岛南面与西北方向上，等着第三主力舰队出现。
在7月10日凌晨1点左右，美军的侦察机确实发现了1支行踪可疑的舰队。
因为每次都是电子侦察机率先发现目标，每当携带了对海拨索雷达的战略侦察机赶过去的时候，那支舰队就消失得无影无踪了，所以在3次接触中，美军都没有能够确定那支舰队的具体身份。
面对如此复杂的战场环境，美军指挥官丝毫不敢大意，立即向中途岛西北方向，也就是那支可疑舰队出现的方向派遣了更多的侦察机，并且根据3次接触，对该舰队的活动情况做了大致判断，在可能出现的海域部署了更多的侦察与监视力量。
按照美军的作战记录，当时美军指挥官已经考虑到，第三主力舰队是一支完全由新式战舰组成的舰队，美国海军不但对“汉”级主力舰的性能不太了解，对“兴凯湖”级巡洋舰与“长白山”级驱逐舰的性能也不大清楚，所以侦察机没有能够在第一时间抓住第三主力舰队，也没有能够确定那是否是第三主力舰队。
很明显，美军指挥官忽略了一个非常重要的问题。
如果第三主力舰队能够在美军侦察机的眼皮子底下自由活动，也就能够出现在战场的任何一个方向上，而不可能那么巧合的出现在了美军猜测的方向上。也就是说，在中途岛西北方向上活动的那支舰队很有可能不是第三主力舰队。说得透彻一点，如果美军一下就猜中了，那么这场海战也太简单了。
当时，第三主力舰队确实没有在中途岛西北方向上活动，而是在美军最想不到的地方。
根据共和国海军的作战记录，第三主力舰队一直与第二主力舰队在一起，而且是中途岛海战的绝对主力。也就是说，从中途岛西面北上的2支主力舰队中的一支就是第三主力舰队。而第一主力舰队早就提前加速北上，即到达中途岛西北海域的是第一主力舰队。由此可见，担任佯动任务的是第一主力舰队，而为了避免过早暴露，第一主力舰队没有过分靠近中途岛，而是在预警机、远程侦察机等等兵力的协助与配合下，始终在美军战略侦察机的搜索区域边缘活动。
这里存在一个问题，即第三主力舰队如何骗过了美军的侦察机？
与“秦”级主力舰一样，“汉”级主力舰在设计的时候就非常注重被动隐身能力。问题是，在先进的探测手段面前，被动隐身很难做到十全十美，也就无法确保万无一失。更重要的是，被动隐身只是降低了被发现的可能性，而无法改变战舰本身的电磁信号辐射特征，也就无法隐藏战舰的身份。针对这个问题，“汉”级在设计的时候就考虑到了要与其他的主力舰、甚至是其他的战舰具有相似的电磁反射特征。
为此，“汉”级的上层建筑与“秦”级非常相识，而“秦”级的上层建筑实际上是个四面体，因此”汉”级上层建筑的顶部与“秦”级的基本上一模一样。也就是说，如果能够设法增大“汉”级的吃水深度，就能使10多万吨的大型战舰在雷达屏幕上变成一艘几万吨的主力舰。达到这一目的不需要先进技术，只要在设计的时候考虑周全一点，加上一些巧妙的方法就能实现，即在必要的时候，通过向隔舱注水来增大战舰的吃水深度，让海水淹没部分上层建筑，就能让战舰的雷达发射信号减弱许多，从而被认为是“秦”级主力舰。
相对而言，真正的问题在护航战舰上。
因为要承担舰队防空、反潜与部分远程攻击任务，所以巡洋舰与驱逐舰上需要配备大量的探测设备，哪怕大部分电子设备、特别是主动雷达等会散发出电磁辐射的电子设备的使用率非常低，一般只能在战斗中派上用场，但是这些电子设备对巡洋舰与驱逐舰的外形设计产生了决定性的影响，即很难做到绝对平整与绝对密闭，也就无法像主力舰那样，在必要的时候可以将半个舰体没入海中。“兴凯湖”级与“长白山”级在设计的时候就考虑到了这个问题，并且通过采用新的武器系统来减少电子设备的数量，从而使得战舰上层建筑的整体平整性与密闭性有了实质性的提高。拿“兴凯湖”级来说，通过采用“梅杜沙”系统，可以适当削弱战舰的区域防空能力即减少火控照射雷达的数量，并且使用天线更小的远程探测雷达来缩小电子设备天线的总面积。综合这些办法，“兴凯湖”级的电子设备天线仅有以往巡洋舰的三分之一。正是如此，从外观上看，“兴凯湖”级更像是一艘缩小了的主力舰。受此影响，在与第二主力舰队一同北上的时候，第三主力舰队里的8艘“兴凯湖”级巡洋舰不得不对外观进行修改，让其看上去更像是以往的巡洋舰。
当然，藏匿行踪也有代价，即舰队的最大速度由70节降到45节。
正是如此，在第二主力舰队与第三主力舰队以45节的速度奔赴战场的时候，担任佯攻的第一主力舰队才能以70节的速度全速北上。
由此可见，战场的主动权完全掌握在共和国海军的手中。
从几支作战舰队的行动就看得出来，共和国海军肯定掌握了美军舰队的活动情况，不然不可能如此大胆的让舰队分散行动，更不可能如此有针对性的将美军的注意力引到错误的方向上去。
根据战后获取的一些资料，早在7月7日，共和国的情报机构就警告了海军，美国海军的作战舰队很有可能在夏威夷群岛以东海域北上，然后向西开赴中途岛海域，并且在中途岛歼灭来犯舰队。虽然没有证据表明，当时军情局等情报机构收到了可靠情报，或者说海军的潜艇发现了航渡中的美军舰队，但是从这一警告看得出来，应该是情报部门有所收获，只是不大肯定，所以只是发出警告，而不是让海军调整作战部署。重要的是，对海军来说，警告已经足够了。以美军舰队的航行速度推算，最快也要到7月9日夜间才能到达中途岛附近海域。美军舰队开赴中途岛的目的就是与共和国海军决战，而要想在决战中获得主动权，美军就得抓紧时间，提前到达战场，选择有利的作战海域。由此可见，不管美军舰队是否前往中途岛海域决战，让正在待命的作战舰队在7月9日夜间到达决战海域肯定没错，由此也就不难搞明白其他的作战部署了。
可以说，从一开始，战场主动权就掌握在共和国海军手中。
在主动权、兵力优势与战斗力优势均在共和国海军手里的时候，即便指挥舰队作战的是一名很平庸的指挥官，只要有一批足够出色的参谋，这场海战都不会有太大的悬念。张雪峰在离开舰队的时候，并没有带走舰队的参谋团队。
根据共和国海军的作战记录，7月9日23点左右，由海上基地群派出的战略侦察机与远程海上巡逻机就先后发现了出现在中途岛东北方向上，正在全速向西航行的美军舰队，而且断定有2支主力舰队。大约30分钟后，侦察机发现了跟在后方大约500公里外的美军航空舰队，并且遭到了美军战斗机的拦截。进入10日凌晨之前，战略侦察机取得了第三个重要发现，即美军正在增强夏威夷群岛东部岛屿上的航空部署，大批从美国本土西海岸赶来的战斗机已经到达，并且正在为起飞做准备。
7月10日凌晨1点30分，共和国军队率先发起进攻。
首先登场的不是海军舰队，也不是海军航空兵，而在专程赶来支援的战略轰炸机。根据海军提出的要求，分成3个批次的300架战略轰炸机在“女娲”号海上基地转场后，用远程巡航导弹攻击了夏威夷群岛东部岛屿上的美军基地，特别是那些刚刚修复的野战机场，以及大部分战斗机临时停放地点。因为主要打击对象是美军的战斗机，特别是那些停在机场上随时准备起飞的战斗机，所以巡航导弹主要使用了集束子母弹头，而且大部分都是专门用来破坏机场设施的子弹药。
在支持轰炸机的时候，海上基地群里的其他几座海上基地则在为海军航空兵提供服务。
2点过，执行对海攻击任务的战斗机就陆续开始起飞了。
几乎同时，第四航空舰队派出了大批护航战斗机，开始重点清理主力舰队附近数百公里范围内的空中目标，即美军的侦察机与巡逻机。