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能耗企业的限制，允许在特定地区建设部分具有重大战略意义的高能耗企业，比如可以在广西开办电解铝厂、在福建开办合成化工厂等等。虽然这么做的主要目的是增强国家的自我供给能力，在战争时期降低对外需求，但是这也对促进经济发展有一些意义，至少对疲软的国内市场有所帮助。问题是，在这种情况下，共和国的企业用电量仍然出现了大幅度下降的情况，那自然不是什么好事。
因为美国的国家电能供应由获得了联邦许可证的5家私营电力企业负责提供，而民众电费是由联邦政府与州政府联合承担，所以到2056年，美国没有公布过全国性质的电能供应情况，也就无法从官方消息中获取信息。事实上，美国的情况也许比共和国更加糟糕，因为在2051年的时候就传出了“美能达集团”（五大联邦电力企业之一）严重亏损、不得不大幅度裁员的消息。要知道，美国采用的也是与共和国类似的政府补贴制，即根据电能企业为社会提供的电能来确定补贴金额。因为美国五大联邦电力企业的业务范围相对固定，“美能达集团”主要负责为制造业、电子业、船舶业与航运业提供电能，所以该集团收入降低，足以证明美国的经济出了问题，而且是大问题。
用一些西方经济学家的话来说，在2050年左右，共和国与美国的经济就进入了一个奇怪的状态，即经济总量在继续增长，而经济增长带来的好处却没有直接体现出来。虽然有人希望用“滞胀”等理论来解释，但是都没能解释得了。也有人将2050年后的经济与1936年后到1939年间的全球经济相比，即是由军事扩张带来的虚假繁荣，却无法解释一个非常关键的问题，即2050年后的军事扩张没有带来繁荣。
只有一点可以肯定，那就是共和国与美国的经济正在恶化。
问题就是，共和国与美国还能坚持多久？
从某种意义上讲，共和国与美国还没有爆发经济危机，一个极为关键的原因就是，两国都在想办法刺激经济，即以各种强制性手段来确保绝大部分国民能够过上正常生活。比如在2050年的时候，共和国当局就颁布了更为严厉的《遗产法》，将遗产税的平均比例提高了将近一倍。与此同时，共和国中央政府与地方政府都提高了社会救济的最高额度，扩大了救济范围、增强了救济力度，并且以提供技能培训等方式，促进再就业。美国当局也在2050年前后采取了类似的政策，以确保经济稳定发展。正是如此，很多经济学家断言，只有在共和国与美国当局不堪重负的时候，经济危机才会到来。
当然，没有人怀疑经济危机会不会到来。
不管共和国与美国当局的力量有多强大，以及站在两国政府身后的利益集团有多么的神通广大，都得服从事物发展的客观规律。从这个角度看，经济危机到来的越迟，爆发后产生的危害就越大。
由此可见，在2050年之前，共和国与美国就在赌生死了。
站在共和国与美国的立场上，到了2055年之后，即便没有世界大战，只要两个超纽大国同时爆发经济危机，都会引发本世纪的第二次全球性大萧条，甚至有可能造成全球经济全面崩溃，结果仍然是战争。即便退一万步，战争不会爆发，共和国与美国也很难在短期内重振旗鼓，也就不可能继续称霸全球。显然，这是共和国与美国都不可能接受的结果，因此共和国与美国都只能放手一搏。
换句话说，就看谁能撑至最后了。
如果说，在2055年之前，尚有人抱有一线希望，认为凭借共和国与美国的雄厚经济基础，再撑个5年10年也不是问题，那么到2056年，特别是2056年下半年的时候，随着越来越多的危机征兆浮上水面，更多的人相信，战争很快就会爆发。
当然，最先出问题的，肯定不是共和国与美国。
用经济学的话来说，只有落潮的时候才知道谁在裸泳，而根基越浅的，自然越先浮上水面。在共和国与美国以外的国家与经济实体中，除了欧盟之外，没有任何一个国家或者经济实体具有同等规模。对于众多中小国家来说，因为早与超级大国结盟，或者与超级大国维持着友好关系，已经在经济上融为一体，所以日子反而好过一点。比如集约集团的成员国都依靠共和国提供的巨额人民币贷款，经济问题还不算很严重。一些没有投靠共和国与美国的中等国家也依靠相对完善的国民经济体系，以及相对独立的经济发展方式，在艰难前行。最先出问题的，正是拥有大国野心，却一直没有成为大国实力的俄罗斯。
2056年初，俄罗斯当局借用哈萨克斯坦发生军事政变，将装甲部队开进阿斯塔纳的时候，几乎所有国家都认为，共和国将出兵干预。虽然结果恰好相反，共和国不但没有出兵卷入，反而默认了俄罗斯控制哈萨克斯坦的举动，但是这一结果并不能说明什么，反而让很多人认为，共和国有更大的图谋。要知道，自从共和国通过联合巴基斯坦、打垮印度，把美国赶出阿富汗之后，中亚就被看成是共和国与俄罗斯战略态势的天平，而且是一个不能轻易变动的天平。俄罗斯在哈萨克斯坦做文章，自然是在拿共和国的利益开玩笑，以共和国长期以来坚持的对外政策，自然不会善罢甘休。
事实上，2056年初的这件事情，对1年之后的共和国换届选举产生了直接影响。
可以肯定，正是这起事件，让裴承毅最终做出了参选决定。
第2章 大国颓势
在共和国的众多邻国中，俄罗斯显得最为特殊。
前面提到过，早在纪佑国时代，共和国就着重申明，不会与俄罗斯算旧账。虽然在很多人看来，这是共和国的权宜之计，毕竟在当时，共和国周边强敌如林，还得时刻应付来自太平洋对岸的挑战，不能制造一个在短期内打不赢的对手，所以共和国当局的对俄政策以稳为主，等到取代美国之后，自然会拿俄罗斯开刀。但是共和国与俄罗斯当局都不可能在如此重大的问题上犯迷糊，毕竟一口承诺当不了真，只有白纸黑字的条约才具有约束力。经过数年谈判，2013年的时候，共和国与俄罗斯正式签订了具有完整法律效率的《中俄边境勘定条约》，正式确定了两国的边境线（也就是在这份条约中，俄罗斯将另外半个黑瞎子岛归还给了共和国）。受此条约限制，除非共和国当局愿意发起一场必定没有道义支持的战争，不然没有理由主动挑衅俄罗斯。
正是这份条约，维系着共和国与俄罗斯的双边关系。
从某种意义上讲，这份不那么起眼的条约，让两个能够毁灭人类文明的世界级大国相安无事的共存了几十年。可以说，2015年，也就是第四次印巴战争之后，由共和国与俄罗斯共同倡导的“上海合作组织”因为两国在南亚次大陆问题上的严重分歧而变得名存实亡之后，这份来之不易的条约成为了两国关系的基石。根据在2051年以99岁高龄去世的俄罗斯前总统普京的回忆，在2020年前后，随着全球性大萧条到来，俄罗斯与共和国在很多问题上出现了严重分歧，甚至有部分俄罗斯联邦官员与俄军高级将领主张靠拢美国，与美国共同牵制共和国，而阻止俄罗斯搭上美国战车的，正是双方的现实关系，即在没有直接矛盾的情况下，俄罗斯没有理由帮助美国对付共和国。当然，出于同一原因，俄罗斯也没有理由帮助共和国对付美国。
从某种意义上讲，一个独立自主的俄罗斯是世界和平的重大保证。
按照普京的回忆，大萧各期间，俄罗斯的经济遇到了很大的麻烦，几乎到了需要穷兵黩武才能解决问题的地步。
虽然普京一直坚持认为，俄罗斯能够“中兴”，主要是俄罗斯民族奋发图强，与外来援助没有太大的关系，但是一些比较客观公正的俄罗斯历史学家与经济学家都认为，俄罗斯能够在大萧条中稳步前进，没有走到崩溃的地步，与共和国保持良好关系起到了至关重要的作用。
事实上，俄罗斯官方也没有否认。
根据俄罗斯官方在2020年到2039年间公布的经济数据，直到2037年，共和国仍然是俄罗斯的第一大贸易伙伴，而且是俄罗斯的第一大出口地，是俄罗斯最大的外汇来源，即便到2039年的时候，人民币在俄罗斯外汇中仍然占了55％的比重，为俄罗斯持有的最多的外汇。用一些俄罗斯经济学家的话来说，如果没有共和国的庞大市场，以及共和国对原料的巨大需求，俄罗斯不可能在没有大战的情况下安然度过大萧条。还有部分