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什么事情？”
“我们损失了两艘潜艇。”
“两艘潜艇！？”布兰迪诺一惊，差点没有呆住。
“不幸中的万幸是，‘霍兰’号安然无恙，至少没有被击沉，正在返回基地。”
“到底是怎么回事？”布兰迪诺回过神来，立即问道，“是阿根廷潜艇干的，还是中国潜艇干的？”
“需要明说吗？”杜奇威坐到沙发上，说道，“虽然我们有一万个理由相信，击沉‘圣菲’号（与在1982年的马岛战争中被英国反潜直升机击伤的阿根廷潜艇同名，圣菲为美国新墨西哥州首府，而阿根廷的圣菲省首府也叫圣菲）与‘丹佛’号（丹佛为美国科罗拉多州首府）的是中国潜艇，但是我们没有办法证明那确实是中国潜艇。更重要的是，我们不能公布潜艇战沉的消息，更不能在这件事情上与中国扯皮。”
布兰迪诺也坐了下来，神色冷静了许多。
“从已经掌握的情况来看，中国把最先进的潜艇派到了南大西洋。”杜奇威的语气低沉了许多，“既然介入冲突，损失就在所难免。我已经安排好了善后工作，冲突结束后再公布潜艇失事的消息。我们应该关注的不是损失有多大，而是接下来会发生什么。所有情报都证实，我们拦截的船队只是诱饵，没有别的意义。更重要的是，在我到达白宫之前，另外一支运送物资的船队已经到达了福克兰群岛。”
布兰迪诺立即皱起了眉头。
虽然作为一名没有服役经历的总统，布兰迪诺对军事不太在行，但是作为精明的政治家，从一开始他就知道，福克兰群岛上的皇家陆战队能否坚持到特遣舰队到达，将是决定这场冲突最终结局的关键因素。为此，除了英国当局要以最快的速度派出特遣舰队之外，还得阻止阿根廷当局向岛上投送增援力量。正是如此，在登陆舰队、运输船队、以及第三支航母战斗群均未到位的情况下，皇家海军派出了仅有两艘航母的特遣舰队。同样如此，在杜奇威提出建议后，布兰迪诺批准了用潜艇帮助英国的军事行动。
见到总统的表情，杜奇威没有继续说下去。
实际上，早在几天前，杜奇威就知道这轮作战行动不可能取得成功。
虽然没有情报证明指挥阿军作战的是裴承毅，但是在损失了一支运输船队之后，阿军肯定会痛定思痛，寻找失败的原因。杜奇威心里非常清楚，裴承毅肯定知道及时夺取福克兰群岛的重要性，哪怕他没有获得指挥权，也会建议阿军继续投送增援力量。在不惜一切代价的情况下，为了确保至少有一支船队到达目的地，肯定会同时出动多支船队。制订作战计划的时候，杜奇威就向皇家海军提出建议，应该重点关注随时可能出现的船队，而不是阿根廷与共和国海军的那几艘潜艇。如果按照杜奇威的建议行动，皇家海军与美国海军的潜艇就将分开行动，在几个方向上布防，而不是仅仅盯住北面。问题是，按照美英达成的协议，在美国不肯参战的情况下，将由英国将领指挥作战。
毫无疑问，皇家海军没有采纳杜奇威的建议。
就杜奇威所知，皇家海军一意孤行的原因很简单：MI5证实，阿根廷当局首先向岛上运送的不是作战部队与物资，而是用来稳定岛上民众的生活物资。
不管MI5情报是否属实，结果都让皇家海军走上了歧途。
按照皇家海军的判断，既然不是增援力量，登岛的阿军就不可能及时发起进攻，阿根廷当局肯定会再次向岛上运送人员与物资。再说了，岛上大部分居民都是英国人，如果生活物资法及时达到，恐怕就有很多人要受冻挨饿了。如此一来，皇家海军决定利用这次机会围歼阿根廷与共和国的潜艇，并且要求美国海军提供全部援助。
杜奇威知道这么做有问题，可他无法改变皇家海军的决定。
当然，杜奇威也留了一手。最初的时候，他没有把“霍兰”号，也就是X艇派往皇家海军设定的伏击海域，而是决定在马岛西面单干一场，拦截很有可能同时出现在这个方向的另外一支阿根廷船队。
直到4月26日，CIA与NSA同时提交的两份情报才让杜奇威改变了决定。
之前截获的情报已经得到证实，进入北印度洋的“F艇”（从“剑鱼”号开始，美国情报机构按照A、B、C、D……的顺序给共和国的各级潜艇命名。“虎鲸”级的代号为E，所以后继艇的代号为F）早已离开演习海域，很有可能在经过了迪戈加西亚之后，由好望角进入南大西洋，最快在24日左右到达马岛、最迟在27日到达马岛。
毋庸置疑，这份情报的分量太重了。
虽然美国的情报机构还没有获得F艇的详细资料，但是从掌握的“墨鱼”号的一些性能数据来看，F艇的性能远超“虎鲸”级与“亚特兰大”级，比皇家海军的“快速”级先进得多，与美国海军的“霍兰”号处于同一级别。在此之前，“霍兰”号创造了在一场战斗中同时对付8艘“亚特兰大”级的交战纪录。也就是说，如果F艇的实力与“霍兰”号旗鼓相当，那么准备拦截阿根廷船队的8艘美英潜艇将凶多吉少。
毫无疑问，不管是美国海军、还是皇家海军，都承受不起这么大的损失。
别的不说，如果7艘“亚特兰大”级在同一海域被击沉，就算美国联邦政府有一千张嘴，也不可能给民众一个合理的解释。只要消息泄露出去，不管美国联邦政府是否愿意，美国都将卷入这场战争。
一直以来，杜奇威最反对的就是卷入战争。
虽然杜奇威有理由相信，共和国当局绝对不会把美国拖入战争，因为美国参战后，不管是参战还是不参战，共和国都得不到好处。但是杜奇威也知道，潜艇战非同一般，真打起来了，不但后方控制不了，前线的潜艇艇长也不会顾虑那么多。换句话说，如果F艇的艇长觉得美英潜艇有威胁，肯定会一口气击沉附近的所有敌艇。
更重要的是，CIA的情报证实，指挥F艇的很有可能是一个叫肖靖波的海军上校。
肖靖波是谁？杜奇威并不关心，他只需要知道，这个海军上校是共和国海军现役潜艇艇长中最厉害的一个。另外，他还需要知道，肖靖波是在几个月前，也就是南大西洋局势升温之后不久才被派去指挥F艇的。这两点让杜奇威相信，共和国早有准备，必要的时候肯定会直接介入。
不管怎么说，同时损失7艘“亚特兰大”级都是美国的灾难。
在没有其他办法的情况下，杜奇威不得不让“霍兰”号转向前往皇家海军设定的伏击海域，并且让“圣菲”号与“丹佛”号加速南下，前去掩护“霍兰”号。当然，杜奇威没有忘记最重要的事情，那就是告诉“霍兰”号的艇长杰奎里夫斯上校，在遭到不明身份潜艇攻击后，必须迅速果断的发起反击。
杜奇威的想法很简单，只要干掉了F艇，共和国就得在一旁看热闹。从某个角度看，杜奇威的想法并没错，在均不愿意公开参战的情况下，共和国与美国介入战争的最佳选择就是潜艇。围绕着福克兰群岛的冲突归根结底是一场海上冲突，制海权的归属决定了冲突的结局。
对阿根廷当局来说，赢得冲突的最佳办法是击溃特遣舰队，而在对付特遣舰队的战斗中，共和国的潜艇能够发挥很大的作用。对英国当局来说，赢的冲突的最佳办法是消灭阿根廷攻占福克兰群岛的希望，在阿军已经登岛的情况下，美国海军的潜艇将成为封锁福克兰群岛的绝对主力。由此可见，两国潜艇都能发挥至关重要的作用，如果能够迫使某一方的潜艇撤出战场，另外一方就能成为最终的赢家。赶走共和国潜艇的办法并不复杂，只要能够证明美国的潜艇更加强大，能够轻而易举的干掉共和国最先进的潜艇，共和国当局就会有所收敛。在一场高强度的局部冲突中，任何一方的微小让步都将对冲突的结局产生决定性的影响。
毫无疑问，杜奇威在赌大小。
这场豪赌的结果并不在杜奇威的预料之中。
沉默了好一阵，杜奇威才开口说道：“对我们来说，此时的情况既不理想，也算不上最糟糕。从卫星发回的照片以及英国当局提供的情报来看，阿根廷当局出动了数十艘豪华游艇向岛上运送物资，只是目前看来，MI5获得的情报没有错，第一批物资基本上都是提供给斯坦利港居民的生活物资。如果不出所料的话，阿根廷当局会在下一次运输行动中向岛上运送增援力量。”
“问题是，我们已经没有办法拦截阿根廷的运输船队了。”
“皇家海军正在想办法。”杜奇威暗自苦笑了