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长途跋涉，日夜兼程，马上骑手只觉口干舌燥，疲累欲死。
转过弯路，忽然眼前一亮。路旁有座纯以翠竹搭建的二层小茶楼。样式简单，却干净清新。楼上“茶”旗斜插。空气中，飘散着悠然茶香。几个手脚勤快，蓝花布衣的村姑前后来回的忙碌，客人多的没处坐，桌子都搭出茶楼外了。
马上男子翻身下马，奔到最近一张桌前，坐下就喊：“给我上茶。”
立时便有一名村姑笑容满面过来提壶沏茶。递过来的擦汗手巾也是干干净净。
男子左右四顾，颇觉新鲜：“你们这茶楼是新建的吧。我几年前也曾经入过京，那时候这里还是空荡荡的，什么也没有呢？”
那村姑应付客人的时候长了，说话颇为轻快利索。笑道：“青……我们东家本来是在这里搭了个小茶棚，生意极好的。因为客人总是坐不下，所以就决定盖了这么个茶楼。乡下人家的，也没什么讲究，这不就用竹子随便搭搭，不过楼上是有间隔的雅座呢，虽然粗糙了些，城里的贵人倒是极喜欢的。”
男子微微点头，笑着仰头看那竹楼：“好就好在拙朴自然，农家风趣啊。”一手举杯浅饮一口，只觉烦躁全消，不觉又笑：“好茶。茶好，楼好，地方也选得好。能有这样的眼光，老板必是高人吧？”
村姑低笑：“什么高人矮人，人也是跟我一个村的。客官您要是好奇啊，多坐一会就见着她了。平时她也和我们一样招呼客人的。只今天她有点事，现在在楼上雅座里呢，等她办完了事情也就来了。”她一边说，一边抬头向客人示意了雅间的方向。
男人顺着她的目光向上看，却见二楼一扇窗子忽然大开，有团黑影从里面妈呀大叫着翻滚而出。
男人惊得一跃而起，一手按在腰间刀柄上，待定睛再看时。已听得扑通一声响，一个人呻吟着慢慢从地上爬了起来。
青姑开茶棚发财之后，村里倒是有不少人想学她，也是路边摆开茶摊。可是泡出来的茶就是没有她好。撑不了两天就得放弃。至于赶她走，敲诈她之类更是不要提起，大家早就被她打怕了。
青姑倒是个温和人，不计旧恶的。茶棚大了她就在村中招了几个伶俐肯干的姑娘过来帮手，开出来的工钱远比种田要好，所以村里的人都抢着来。
本来这样青姑就已经很满足了，容谦却出主意让她干脆修个茶楼，以后的茶分出高中低档来，给不同的客人。这楼不要奢华，就用最普通最便宜的竹子，照着拙朴二字来建。青姑听得晕头转向，却素来不曾违逆过他，只是安心照办。
村人们拿着工钱帮修茶楼，心里却认定她贪心不足。肯定要亏死。偏偏茶楼起来了。生意好得让人不敢置信。京城进出的有钱人和有官爵的人数不胜数，富丽堂皇的房子住得久了。这等简单淳朴的小竹楼，倒是让人耳目一新。至于收的钱越贵，他们反而觉得越有面子。那些带了女眷出来踏青的人家，对于茶楼二楼那两个有间隔的小雅间，更是分外青睐。
口耳相传之下。青姑这小小茶楼的生意越发红火，已经成了郊外踏青的一处景观了。茶楼生意好了，眼红的人更多，而四乡八镇的媒婆收到消息，听说茶楼的女老板要找丈夫，立时就开始四下串门了。别说这女人老，也别说她长得实在不怎么样，腿还有点残疾。可是她有钱啊。有钱还怕找不到丈夫吗？那谢媒钱，还能少吗？
转眼间，张三李四王二若干人等就纷纷被各大媒婆列了出来。可是，女老板的义兄这一关却不好过。别看那人是个又瘦又残的痨病鬼，平时风一吹都能倒下。不管这些媒婆们如何出尽百宝赞扬男方，家境殷实，文武双全，性情仁厚，前程远大……他总是闲闲几句话，就可以轻易问出大概的真正状况来，然后就看着名单上一个个名字往下刷。
这个不行，一个种田的，大字不识，他家妹子现在已经能写会算了，不配。
这个也不行，年纪太大，还是续弦，太委屈他妹子了。
这个更不行，脾气暴躁，会对他妹子不好……
他东挑西捡，简直把一干媒婆的鼻子都气歪了。也不看看你妹子是啥条件，二十几岁的老姑娘了，外加又丑又残，难道还想挑个天仙？
可是那个看起来病歪歪的人，硬是刷得那个名单上只剩下了两三个看似各方面差不多合格的人。却也不再议婚事，而是要求让青姑依次同他们见个面再看。这这这……天底下哪里有女人家自己要见人选夫的，可是冲着那谢媒钱。王媒婆还真的努力说服了一位今天来见面。
现在，那个年岁与青姑差不多的赵书生已经坐在楼上雅间里。在他的对面，拘拘束束。坐着这个如今四乡八镇都很有名的茶楼大老板。
虽说青姑这段日子经营茶楼，常见四方宾客，渐渐可以坦然从容微笑着面对所有人，但是此刻想着将来的婚姻大事。不免全身僵木，重又恢复了以前的拘谨胆怯。
呆呆地坐在那里，低着头。竟是从头到尾，也没抬眼看一看那个被王媒婆夸成天下第一才子的赵书生。
婚嫁大事，是容大哥忽然提出来的，在此之前她想都没有想过。
然而，他既然说了。她便答应。这么长时间以来。她何曾违逆过他，只要是他说的，她就一定照做。
她知道。容大哥忽然提起此事，只是为着不放心她。她明白，她的容大哥是另一个世界中的人，终有一日。那个人是要走的。到他走的时候，他总会希望她快乐幸福有个依靠，那么，她就要让容大哥放心，别叫他牵挂，别叫他担忧。
不管是谁，只要是容大哥挑中的人，自然都是好的。
她就这样僵硬地坐着，然而，即使是低垂着头，侧脸的青记，还是很容易就让对面的人一览无余。
赵书生微微地皱了眉。他也来茶楼喝过茶，他也觉得那个温和招待所有客人的女老板很可亲，但是，如果要这个女人当自己的老婆，却又另当别论了。男人么，口头上是要说娶妻娶德，可是心里，谁敢说自己不盼着床上的是个大美人。就算是庄稼汉，娶老婆想着要会干活能生养。这长相也不是就不挑的。更何况他可是乡间少有的读书人。虽说考了几次都没考中功名，但将来没准还有出头之的日子。
青姑不说话，赵书生心里不痛快，也不说话，场面就僵了起来。一旁站着的媒婆倒是可以笑得春风满面：“青姑娘，这位赵公子，可是咱们这四乡八镇难得的读书人。难得的才子，为人又好，学问又好，将来少不得能谋个一官半职的，到时候，你可就是官太太啦！”
“赵公子，这位青姑娘，性情又好，人又勤快，为人又厚道，必定能帮夫旺家……”媒婆一边说，一边小心地扯了扯他的衣角。
赵书生回过神来，看到媒婆正拼命给自己做眼色。立刻想起现实问题来了。
向来只会读书的自己根本不懂耕种。以前家里的劳力活靠大哥承担。如今大哥娶了大嫂。听了枕边风，再也不肯白养着一个将来也许能当官的弟弟。天天叫着要分家。大嫂整日摔盆打碗，指桑骂槐，说辞难听且露骨，摆明了一日不分家，一日叫他不好过。
他平时自命读书识字，看不起村里的庄稼汉。可真要他分家。分得几亩田，完全不会伺弄，识得几个字，在村子里也没有人找他写信。或是给孩子请先生。这一肚子的诗书，竟然不如一把锄头实用。要是不能娶个能养活他的老婆，以后的日子还真不知道该怎么办。
想起自家窘境，他只得先把满腹的委屈忍了。沉了脸道：“我是读书人，家门中自要讲究礼数。等以后成了亲，这茶楼，我替你出力打理就是，你就别老在外头天天应酬南来北往地客人了。”
青姑愣愣地嗯了一声，还没完全反应过来。
“我知道你一个女人家做事不方便，总要有个男人支应帮忙，万事求助你的义兄替你做主也是没办法。只是以后你进了赵家门，还是不要同他走得太近。他又不是你亲兄长，瓜田李下地。总要避嫌。”赵书生连声音都是沉沉的。
青姑愣愣瞪大眼，完全没理解，这个人哪里来的资格对她和容大哥的事指手画脚。
赵书生很不快。同这女人住在一起的那个姓容的，真是根心头刺啊，虽然听说那男人病得厉害，没准根本不能行男女之事，只是这闲话到底难听，要娶这个女人，真是，真是……�