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每月底，检阅染布的成色和数量成了老太爷桑怀顺全部的消遣，这一天也是他最荣耀的时刻。他坐着高轿游走于各大染坊之间，向世人展示桑家在洛草镇举足轻重的地位，并且毫不谦虚地昭示祖辈流传下来的无上荣光。
我就在这样一个锦衣玉食的环境里长大，没有生计之忧却也没有什么值得向往的事物。生活就像一出被导演好的戏，我只管做称职的演员。直到后来，桑家发生了一系列劫难，我才得以偏离预定的轨道。
轮到我这一代，桑家的孩子俱是〃千〃字辈，于是我得了一个不算俗气的名字：桑千葚。还好，有硕果累累的味道。不过，仆人们都遵照传统，统统唯唯诺诺地叫我小少爷。
桑家的大少爷，也就是我大哥桑千仞，是个足足年长我十二岁的男丁，因为受宠溺，早早败坏了道德。及至我十岁左右开始经事，他已经在翻然悔悟的父辈那里，断送了继承大业的灿烂前程。
我还有一个姐姐。这个有着绝色美貌的女子，很不幸，居然是洛草镇百里挑一的弱智。她涣散而空洞的眼神不经意就泄露了美丽背后隐藏的秘密，常常让有幸目睹的人的情绪一落千丈，为此，我母亲无数次在暗夜里啜泣。
姐姐叫桑千叶。她是那种注定了要陪衬桑家其他人的智力，好让他们显得智慧超凡的悲剧人物。
于是，桑家的小少爷桑千葚，也就是我，也便注定了要承载桑家祖孙三代太多的指望。这一切，从桑家极严的家规屡屡在我身上履行来看，已经得到了不容辩驳的验证。
从六岁起，我耳边就开始充斥这样的话语：
小少爷，老爷要你拿着戒尺到书房去。
千葚，把今天先生教的《论语》背给我听。
千葚，听管家说你又跑到染坊里去了。
爹，我只是想看看玛瑙缬是怎么染出来的。
说了不准去就不准去，以后再去我打断你的腿。
知道了，爹，千葚再也不敢了。
然而，不管父母怎么努力，从六岁到十六岁，哪怕家里折断的戒尺像染坊后院阴干的布匹一样不计其数，哪怕我的手掌伤了好好了伤再也不轻易疼痛，我的学业都未见任何长进。父母终于开始对我失望，并且这种失望情绪变得一天比一天深厚，他们甚至在祖宗祠里当着众人的面叹气，命，这都是命啊。
我明白他们对仕途的渴望，可我也清楚自己的天赋，虽然算是绝顶聪明之人，却实在不是适合读书的材料。
在万般头疼四书五经的年月里，我常常背着好事的管家溜到染坊里，亲自操刀在牛皮纸上镂刻花版，然后在上面刷上厚厚的桐油。我发现那才是我的兴趣所在。不消几天，我就学会了常见的〃药斑布〃的印染工艺。后来，十六岁那年，我突然开始幻想用鲜艳的桃花取代蓝草和荷叶，做最新奇的染料。我沉溺在这种想法里茶饭不思，最终，我于某个夏日的黄昏给它取了好听的名字：桃花染。
◇。◇欢◇迎访◇问◇
第20节：桃花 文/吕伟（2）
是的，桃花染，我几乎可以想象桃花染那鲜艳的色泽在阳光下熠熠生辉的情景，像是烈火在熊熊燃烧。世人在这种惊世骇俗的美丽面前，统统失去了血色。
于是，等待来年的桃花盛开，成了十七岁之前我严格保守的秘密。就像我背地里偷偷学习印染一样，除了随从夏天琛，一切都无人知晓。
我唯一乐意背诵的诗词成了《桃夭》：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
那一年，我长成了有着俊美面容和挺拔身材的男子，这让桑家的祖辈略感欣慰。其实很少有人知道，我和桑家大小姐一样，都是外表出色内心空洞之人，若是有那么一点不同，便是我善良而无辜的眼神比她更有欺瞒性。
从六岁到十六岁，我的读书生涯并不寂寞，父亲给了我最好的随从，夏天琛。他是已故的奶娘的儿子，仅仅比我大三个月。从小，我便是在他的陪伴下熬过那些枯涩的日子，到最后，天琛的功课竟远远在我之上，这是所有的大人始料未及的。
十六岁的天琛和我很不一样，他相貌英俊，肤色黝黑，并且有刚硬的身板。长久地寄人篱下，他早早练就了过人的胆识和果敢的魄力。即便如此，他微笑起来还是阳光一样的明媚，有温暖从脸庞四溢出来，那是轻易就可以洞穿少女心扉的东西。
我们的关系是极好的，比如，我就常常在他的掩护下躲过了父亲一次又一次的突袭。偶尔，我也为父亲无理的吹毛求疵替他承揽罪责或求情。我害怕看到天琛潭水一样清澈的眼神里有疼痛的气息。他说他也一样。
知道这些，我分明感到一阵铺天盖地的幸福侵袭全身，就像有桃花在心里面肆意绽放，芬芳逼人。天琛知道，从小我便是疯狂热爱桃花的一个人。
后来，我渐渐淡忘了我们之间的主仆关系，我甚至在梦里看见他追着我喊兄弟。是的，兄弟。叫起来嘴唇要前凸再后缩的兄弟。那是我第一次听见有人叫我兄弟。醒来后我依然觉得那不应该是梦，我不相信居然有梦这样真实，就跟刚刚发生过一样。
而洛草镇有名的纨绔子弟，我那个叫桑千仞的亲哥哥，他愚蠢地认为是我夺走了他在家族的地位，长久地对我怀恨在心，因此，他是从没拿正眼瞧我一眼，更甭提叫我一声兄弟了。
更可耻的，这个生性鲁莽的败家子，他竟然常常在无人的时候指桑骂槐，用语险恶狠毒，一点不知羞耻，根本当我是和他结了八百辈子仇怨的敌人。
于是，在我成长的十年生命里，我只好与大哥大姐彻底绝缘。我和我的随从夏天琛，我们彼此支撑着相互安慰，然后度过那些或卑微或浩大的劫难。我们总是一起快乐，一起忧伤。就连那些折断的戒尺，其实也有一半是他替我挨打留下的物证。
私下里，我要他别再叫我小少爷。我说，那不是你应该叫的。
那叫什么呢？天琛微笑着问。
就叫兄弟啊，长这么大都没人如此叫我。
可是被老爷听到要挨骂的。他说。
我只好妥协。那叫我千葚吧，我爹我娘还有我姐都这么叫的。
那好吧，小少爷。
这么快就忘了，叫千葚。
上苍给了桑家一个相对安定的春天之后，1908年的夏季如期而至。桑家的一系列灾难，便是从老太爷桑怀顺的猝然离世开始的。
那是一个干涸的季节，驿马动，火迫金行，葵花向阳。
我竟然在这场空前的浩劫里幸存下来，不能不说是一个奇迹。而祖父，他绝对想不到自己的仓促离去，居然差点毁掉整个桑家多少年才积累下来的基业。
§虹§桥§书§吧§。
第21节：桃花 文/吕伟（3）
我只能说，这也是命，是谁都无法忤逆的宿命。
其实祖父在世时待我是很不错的。很多个月底，他都将我从禁闭的书房里解救出来，要我陪他一起去进行例行的检阅。每当看到有特别出类拔萃的印染花布，我们祖孙俩竟会同时两眼放光，双双发出由衷的赞叹。在这一点上，我们有着父亲和大哥难以企及的共同语言。
无可否认，我对印染的理解很大程度上来源于他无形的教诲和鼓舞。而桑家，在入仕的希望基本破灭之后，也似乎需要一个懂行的人来继承祖业。
据说祖父临死前只对父亲说了两句话，一句是嘱托父亲对我要严加管教，另一句是关于大姐桑千叶的。
你们的千叶已经十九岁了，是该给她找个婆家的时候了。
唉，如果桑千叶不是天生的智力低下，就凭她如雪似玉的肌肤和亭亭玉立的身段，加上桑家殷实富庶的家底，她本该是世间众多男子倾慕的对象，可是造化弄人，如今的她居然不得不待字闺中。
父母开始为祖父的遗言奔命，忧心忡忡的他们常常望着傻笑的女儿摇头，这个一无所知的可怜女子，怎么可以无视大人们为她所承担的一切？她竟然日夜如孩童般天真无邪，没有忧愁，也没有烦恼。
所幸的是，他�