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“曹老师，就只差两、三分，加个及格，我们回去过年也安心。有一门不及格，心里不好过，明年一来就要补考。”肖森继续恳求曹老师。我什么也不说，一来我认为我没及格是自作自受，二来我认为这样求曹老师也是白搭，只能自讨没趣。
“你们说，题目难不难？”
“不难。”肖森回答。我连这样的回答也不愿意说出来。
“非常容易，比高考容易多了。不及格也太不应该。你们自己不认真听讲。”
“是怪我自己。”
我一直没说话。我还没学会恳求别人开恩。
肖森说：“我的基础不好。我原来是个民办老师，作为社会青年报考的。”
肖森打出感情牌。
曹老师有点惊诧地说：“你是自学的？”
“我是自学的。来师专后，我确实没认真听过讲，不然也不至于不及格。”
就是这样，她的心也没被打动。她说：“其实，要真的严格监考，还有不少人不能及格。”
“曹老师，加个及格吧。”
“我考虑一下吧。”
肖森，别白费力气了。
没及格。我早有这种预感。上英语课，我都干了些什么？不是看小说、杂志，就是打瞌睡，有时甚至连课都不去上！我认真听过一分钟课吗？英语单词，除了Yes和No之外，我还知道几个？只有我们两人没及格，我最低，别人肯定会议论这事的。吃中饭了，我有气无力地下床。吃过中饭，又上床。本来就是个矮鬼，这时就更矮得可怜了。别人看你，那眼光不同寻常啊。回家怎么向家人说？不过，话也得说回来，也不是我一个人该死。两个人没及格，比就我一个人不及格要好，这是不幸中的万幸，我还有个难兄难弟。
寒假回到家里，心里总不踏实。祖父病没发作，但气色不好。他没问我的成绩，他从来不问我学习的事，他相信我。他以为我一定不错。我想把一切告诉祖父，跪在他脚下大哭一场。怎么开口呢？怎么好开口呢？不，不能告诉祖父，不能让他失望。既然祖父不问，我也就只当没那回事。好几夜没睡好。弟弟也不问我的成绩，他只问学校里的一些趣事，我的心宽了许多。 一些亲戚就不放过这问题。他们首先问我学校里考试了没有，我说考试了；接着他们问我考了几门，我说四门；他们又问我打了多少分，我欺骗他们说，我回来的时候，只有两门分数出来了，这两门我都是七十多分。我的骗术并不高明，但他们信了，深信不疑。我想，他们也没把分数往心里想，他们问 我，只是出于关心罢了。时间是个无与伦比的医生。到了年底，我几乎忘记了没及格的事。春节，玩耍，走亲戚，我把湘中师专完完全全忘了。农村小学开学早，正月十一就有学生去领书。十二、十三就正式上课，看着背书包乱跑乱跳的小学生，我才猛然想起我也是个学生，是个要补考的学生。学校十七开学，那件揪心的事又上了心头。
我认真复习了几天。到了学校不立刻补考。过了两个星期，一个陌生的女同学来通知我和肖森去补考。
“什么时候？”
“今天下午。”
“什么地方？”
“13栋303房。”
肖森出去了：他的一个老乡来了，他陪着上街买东西。我想，肖森不在，今天就别去了。吃晚饭的时候，我把补考的事轻声告诉了肖森。我二天下午没课，我们去了。给我们开门的是一个中年女人，戴着眼镜。我们不认识她，她更不认识我们。
“你们来有什么事？”她问。
“我们是八五级中文一班的，来补考英语。”
“昨天有人通知你们吗？”
“有人通知了。”
“她要你们什么时候来？”
“昨天下午。”
“你们为什么不来？”
“是这样的，我昨天一吃过中饭就上街了。”
“我看到他不在，我想两个人一起来，我昨天下午就没来。”
“要是你们今天还不来，我就记你们零分！”
姑奶奶，别吓人！现在的女人，怎么一个个都这么凶。
她去另一个房间拿来两份卷子，给我们每人一份。她把我们隔离开来，然后自己看书，但不时也看看我们，目光严厉。用不着监视，我吃鸭蛋也不会看别人的。
补考结果怎么样，我没去问过。听人说，学校没告诉你就证明你补考及格了。大概如此，但愿如此。说真的，为了补考我认真复习了几天。补考一过，我便又和以前一个样了。
我曾经痛苦过，我忘了。
我曾经后悔过，我忘了。
祖父的病，家庭的苦，我忘了。
甚至于把我自己也忘了。
3
那个学期的助学金发得很迟。教育学考试之后，班长才通知，要助学金的请写申请。每回评助学金都要在寝室里引起不小的波动，这回更是如此。为了刘红兵的一份申请，几个人争执不休。
刘红兵的父亲赌钱。他曾向我们说过这样一件事：有一天晚上，他父亲输了五百块，他母亲一气之下把他父亲关在门外。他父亲会做小生意，他们家起了一栋两层的红砖房子。这些都是他自己说的。当时能起红砖房子，应该算有钱的了，但他又说他家很穷，他有一个年老的祖母，祖母与母亲不和，经常吵架，他们家的铁锅是烂的，全家只有一张床，他回去只好睡在地板上。他的话前后矛盾，令人怀疑。
有一次他说：“我是我们寝室最穷的。”过了一会，他说：“寝室里除了王虎森之外，就数我家最穷了。”不久他又说：“我和王虎森一样穷，我们都应该得一等助学金。”
贫穷不是耻辱，但也不是光荣，刘红兵，你何苦把我拉扯进去呢？有人立即跟他争，说他家里并不穷，至少不像他渲染的那么穷。我在一旁笑，我从来不卷入这样的争论。争得面红耳赤，相互之间隔阂更深，何必呢？
这次刘红兵的申请写得比以往任何一次都惨，都触目惊心。他说他家不但只有烂锅、一张床，而且还有一个年老的、住了几个月院的、使他们亏了五千块钱的祖母。
“刘红兵，是不是有点夸大其词呀？”谢长华说。
“没有，我写的都是真的。”
“前几天你妹妹来信，不是说你祖母很好吗？”刘韶华将了刘红兵一军。
刘红兵就红了脸。
“为了得到助学金，把好好的祖母说成病得要死，奇闻！这样得来十多二十块钱，我宁愿把它扔进厕所里！”刘韶华很气愤地说。
“奇闻？你不是也写申请了吗？”刘红兵反唇相讥。
“我是写了，但我写的都是真的。我不会像有些人那样把申请写成小说。” 刘韶华理直气壮。
“你这是嫉妒！”
“嫉妒？好笑！你有什么值得人嫉妒的！”
两个人都上了火气，但不会打架，君子动口不动手嘛。
谢长华说：“莫争莫吵，我们都是从农村里来的，都不富裕。家家有本难念的经。”
“我说助学金不要评，干脆每人平均分几块算了。”李大哥不平则鸣。他还没得过助学金，发点牢骚在所难免。晚上他碰到曾班长的时候对她半认真半开玩笑地说：“曾班长，这回助学金没评上我，我可对你不客气！”
评定结果过两天出来了。也许李大哥那句话起了作用，他得到5元钱，总算如愿以偿。他非常高兴，扬了扬那张崭新的票子：“喝酒去！”古大哥 评了十块，肖森评了十五块，我二十块，谢长华二十五块，刘红兵八块。
“肖森也评了十五块。”
肖森不在寝室的时候，没评上和比他评得少的室友纷纷议论。
“他是班干部，助学金由班委会评定，他当然评得上十五块。”
“他家里穷？鬼才相信！烟不断，一买就是高价钱的，六角多一包的很少，多数每包都在一块钱以上。”
“有什么办法？人家是班干部！”
我和肖森的关系不错，但我不得不承认，他们的话有一定的道理。
“谢长华评了二十五块，比王虎森还多，不知道怎么搞的？”
“王虎森，你不是最多的。”
我无所谓地笑笑。
“还不是因为申请写得好！”
“写了一份刘红兵初稿那样的申请！”
“当然啦。”
“我们都太蠢了，为什么不把情况写得悲惨些�