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大乾坤手是流窜性的悍盗，比占山为寇的毒爪天狼神气得多。
在这段风雨不止的敏感时日，毒爪天狼的出现，任何人都知道必定与大乾坤手有关联，同恶相济，双方毫无疑问已经挂上钩了。
但没获得挂钩证据之前，谁也无权把毒爪天狼当仇敌对付。
三眼功曹能有今天江湖仁义大爷的地位，可不是光凭满口仁义混来的；他能获无数江湖朋友的拥戴，也不是玩弄手段欺世盗名而获致的。
不论过去或现在，他都是勇敢、公正、慷慨的大爷。
他不像大乾坤手那么工于心计，那么善于利用手下弟兄达到目的，他永远像个勇于任事的好汉，亲自挺身而出排难解纷。
他带了三个人，出现在客院的客厅。
剑绝情三个人，与两个落店的朋友，在客厅会晤品茗叙旧，名正言顺在客店逗留。
三眼功曹的出现，五人似乎不感到意外。
客厅设有几桌圆桌，供旅客交际联络感情。
三眼功曹四个人，在邻桌就座，淡淡一笑先向五个冷然相候的人，颔首示意打招呼，态度不好不坏，表现出为人四海的江湖豪杰风标。
“林老兄，你如果过来坐，岂不更表现出江湖大爷的风度？”面目阴沉的毒爪天狼，挑衅的意图相当明显，“在下对付买卖以外的人，从不使用杀手的手段暗杀的，信誉保证。”
“好主意。”三眼功曹欣然离座，“林某恭敬不如从命，那就移樽就教啦！在下并不怎么害怕暗杀。”
他接过店伙斟上的茶，手举茶杯含笑接近，脸上的笑意毫无勉强装出敷衍的做作，性情豪放不计较对方言外的含义。
但他的举动，却有显明的敌意。
他手中的茶，是没有必要的，一个首脑人物，实在不必自己带一杯茶移樽就教。
“你那杯茶如果能泼在陈某身上，算我毒爪天狼栽了。”毒爪天狼的口气说得狂，行动却没有充分的自信，离座退了两步戒备，“别忘了在下的毒爪，可以虚空撕裂丈二以内的人兽身躯。”
“这杯茶，是防备剑绝情王大杀手的。”三眼功曹的目标是剑绝情王琛，毒爪天狼估计错误，“剑绝情王老兄的断魂钉，可射中三丈外的蚊蚋。”
“混蛋！你以为手上有一杯茶，就可以防备得了在下的断魂钉？”剑绝情愤怒地说。
“那是一定的，在下见识过比阁下更高明的杀手。”三眼功曹用夸张的口吻说，“你的断魂钉一发，茶杯一定可以击破你的脑袋，至少有十块小瓷片，嵌入阁下的峰躯，阁下最好相信是真的。我三眼功曹上过刀山，蹈过剑海，流过血汗，三十年奋斗，才混得今天的局面。你以为凭你们三五个人，就可以找到近身的机会，一下子就送我下地狱？不要妄想，诸位。”
他摆出强者的面目，强大的慑人气势非同小可。随来的三个人，也跃然欲动。
毒爪天狼五个人，皆被他的豪勇气势慑住了。
“咱们如果真要计算你，不需用这种拙劣的办法，在客店露面以真面目出现。”毒爪天狼打消走险一击的主意，沉静地说，“在下抢劫时，也从不以真面目行事的。”
“你否认你来的意图？”
“当然否认。”剑绝情接口，“在下要杀的人，不可能看到在下的本来面目。”
“那你们来做什么？”
“故意引阁下现身，咱们办到了。”毒爪天狼说，“老实说，阁下的气概委实令人激赏。”
“在下现身了，下一步看你们的啦！”
“这位老兄要见你。”毒爪天狼指指同来的人。
正是眼线查不出底细的中年人，赤手空拳没带有兵刃，面目阴沉冷静得像个无表情的僵尸，一双带有鬼气的鹰目冷电湛湛。
“老兄贵姓，有何指教？”三眼功曹沉声问。
“我姓黄，休问来历。”这人安坐不动，声调阴沉，“我只是个跑腿传信的人，见到你我的工作已完成了一半，另一半是把话传到，就没有我的事了。”
“谁的信？”
“曾当家。”
“大乾坤手玩起文的来了，异数。信给我，你的工作全部完成了。”
“是口信。”姓黄的淡淡一笑，“要听吗？”
“说吧！”
“敝当家说，江湖鬼蜮，尔虞我诈，互相吞噬，事极平常。”
“对，有如家常便饭。”
“敝当家谋夺阁下的江湖司令权，所用的手段也平常得很。谋江山也好，谋名利也罢，成功就是一条龙。失败了就是条虫。生死有命，富贵在天；不论成功或失败，必须挑得起放得下。事过境迁，大家把争执和不快，仇恨与血腥，一并忘了岂不两全其美？”
“这么简单？”
“是的，就这么简单。”姓黄的说，“双方实力仍在，旗鼓相当，真要坚持你死我活，那将是永无穷尽的绵绵杀戮，对谁都没有好处。如果大家了解精英尽失的后果，必定明日就此放手，和平共存双方都有好处，就不会坚持报复了，至少可以保全许多人的性命。敝当家知道阁下正在加紧调兵遣将，紧蹑在咱们左右，等候机会大举兴师问罪，给咱们带来许多不便。阁下，你准备牺牲多少人？付得起如此高的代价吗？”
“黄老兄，你不是作说客的材料，你所举的理由，无法让咱们的江湖好汉信服。”三眼功曹沉声说，“咱们黑道人，十之九是亡命，他们不会忍辱偷生，生死了断也是他们唯一可以傲世的传统信念。我身为司令人，枉死了这许多弟兄，如果我怕付高代价替他们复仇，与你们和平共存，过去的事不再追究，他们怎么说？我这个司令人的地位能保持吗？所以，必须有唯一的结果，你老兄明白我的意思，回去确实禀报贵当家，这是在下唯一的回信，你们可以走了。”
态度坚决，彻底关闭了谈判之门，双方都死了不少人，事实上也必须接受唯一的结果：你死我活。
“阁下……”姓黄的仍想作徒劳的挣扎。
“不要多说了。”三眼功曹向后退，声色俱厉，“在片刻时辰内，你们可以平安离去，过时后果自负，你们并非按规矩前来要求谈判的代表，当然不能获得安全的保证，你们走吧！”
举手一挥，四人大踏步走去了。
毒爪天狼五个人，极不情愿地离开客店，匆匆出了九华门，走上了南行的大道。
没有人跟踪，三眼功曹是重视江湖道义的人，他们既然依言离去，必定遵守承诺不会留难他们。
“这家伙软硬不吃，难缠得很。”姓黄的一面走，一面恨恨地说，“将是咱们的心腹大患。”
“咱们不能同时对付多方面的强敌，张小狗一个人咱们就穷于应付了。”毒爪天狼甚感不安，“再派人应付这些江湖黑道群雄，那就栽定了。”
“还有一个办法，可以逼三眼功曹置身事外，让咱们的人全力对付张小狗，值得一试。”剑绝情计上心来，“不能让这些黑道亡命，扯咱们的后腿，既然他软硬不吃，咱们得铤而走险替当家的分忧。”
“你又有什么好办法？”毒爪天狼问。
“咱们秘密绕出通远门，出其不意突袭溥济桥薛家。”剑绝情冷笑，“出其不意，必可成功。”
“青天白日突袭？”姓黄的摇头苦笑，“你在痴人说梦，薛家的戒备，决不比南陵老店差。”
“青天白日不敢妄动，咱们动，一定可以收到突袭的效果，成功有望。”
“这……”
“只要把三眼功曹的妻女弄到手，还怕黑道亡命不受挟制？值得一试，黄老哥。”
“可是……”
“曾当家一心只想逃至江西托庇，把张小狗看成可怕的心腹大患，把所有的人，集中全力图谋张小狗。其实，真正的心腹大患，该是三眼功曹。”剑绝情有条理地分析利害，“此至江西，沿途皆是三眼功曹的地盘，咱们想摆脱他的追踪搏杀，谈何容易？每一寸水陆地面，皆有他的各式各样眼线，沿途不断袭击，咱们应付得了潮水般涌至的大批黑道亡命吗？摆脱张小狗却容易得多，事实上咱们一直就主动向张小狗袭击，如果存心脱离，早就远出数百里外了。黄老哥，我可不想不断受到大批黑道亡命的攻击，那些亡命恨重如山，危险得很呢！在半途送命，我不甘心。”
“是的，黄老哥。”毒爪天狼也明白利害，赞成剑绝情的计划，“三眼功曹的妻女另带了一些人，不与他走在一起，以为咱们不知道底细，咱们出其不意突袭，成功有望。不成功也可以给三眼功曹难堪，证明咱们随时皆有打击他们的实力，以后不敢轻举妄动。”
“也好，值得一试。”姓黄的意动，“当家的也料定三眼功曹不会罢手，知道早晚会与他彻底了断的，派咱们前来试探，只是