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聂悯和司徒凝香当时正依偎一块儿，听到不远处一个帐篷中传来惨不忍闻的惨叫声。那声音只延续了一会儿，就似乎被什么给捂住了，变成断断续续的、挣扎着的闷哼，最后终于销迹于无。
两人无可奈何地摇头，都懒得理会那边究竟发生了什么惨绝人寰的事情，仍然细细地打量抚摸着梅若影的身体和面目，怎么也看不够这个失散多年的孩子。
聂悯的真气淳厚温正，经过一段时间的压制和导引，暂时将他主脉中紊乱不调的真气纳入了正轨。
为了让他即使在昏睡中也能更舒适一些，聂悯早已用清水将他身上的色料仔细地擦拭干净。自暗沉的色料下，清洗出了苍白的肌肤，像是流失了许多血液般的不健康的色泽。
司徒凝香用手指轻轻描摹着他胸膛上那些或细碎或清晰，或凹陷或凸显的烙印或疤口，双目苍茫。
冰魄凝魂的毒性，没人能比他更为清楚。冰魄凝魂所带来的苦痛，没人看得比他更多。所以在他制作的毒物中，虽然比二月夺命还要稀罕珍贵的料材也有，但还要数冰魄凝魂的数量最为有限，也从来不会送给外人使用。
可是终究还是防不胜防，早在多年前，有一次药房的失窃，流失出了一点这种毒药。他根本没有想到，是司徒荣及的大女儿偷了出去，更没有想到，竟然会被用在自己孩子的身上。
如果，如果若影现在不是深深昏睡着，恐怕会因毒发时的冰寒苦痛而折腾去仅剩的生气吧。
他突然停了动作，呆怔了片刻，才重重倒向聂悯的肩窝。
两人感同所感，受同所受，聂悯不发一言地腾出一只手来回抱着他。
司徒凝香将头深深埋在聂悯怀中，过了好一会儿才道：“他身上的毒，清得了么？”
聂悯又沉默了好一会儿，才道：“只能听天由命了。”
司徒凝香闷闷地笑了两下。
过了半天，才道：“有时我真希望你也会对我说几句假话。”一边这么说着，终于还是抬起了头，自聂悯身旁将梅若影抱在怀中，自己则在聂悯怀中找了个位置，深深地窝了进去。
他目光近乎贪婪地看着怀中沉沉睡着的年轻人，想要把眼前的一切都深深烙印于自己的心中。
在夜间，无人打扰的沉静中，两人默默地依偎着，汲取对方身上的温暖，也渐渐温暖了两人怀中那个冰冷的身体。
又过了片刻，司徒凝香突然想起一件事情，又仔细看了若影两眼。刚才给他清洗时没有洗下什么色料来，这个当是没有经过易容的颜面仍然暗淡而普通，于是问道：“我记得很久以前，你不是说过若影长大后会大变样吗？样子虽然变了，可是仍然一点儿也不像我们啊。”
“我也不像我的父母。成年后的长相似乎是与周边的环境、经历和性格有关的。”
“为什么你们西戗人的规矩这么多啊。”规矩十分地多，其中就有一点让他至今不解。
虽然说并不是每个都可以，但是西戗族的男子中竟然有一些人也能诞下后代。在真正见到之前，他一直以为这些人大概是双性兼有。可是真正见到之后，才知道，原来与正常男子一般无异。能够生育，似乎是因为在这些为数不多的男子肠道内，附着着不易察觉的育儿囊。
而最让他不可思议的就是他们所诞下的孩子，在十五岁之前虽也能说能动，但却并不能自主，只是一味地听从，就像是被人操纵的傀儡般。这种情况要一直延续到十五岁的成年以后。
许多人已经淡忘了西戗一族的传说，但是司徒凝香广阅书籍，行遍天下，他知道西戗一族，自远古就已有。
在西戗人自己的神话中口耳相传，每隔千年时光，必会有神人降生。
五千年前之燧火氏、四千年前之农垦氏、三千年前之宗国氏、二千年前之绥铁氏、千年前之医毒氏——相传这些天生便具有超越常人智慧的人物，都是出自西戗族男子的后代。
数千年来，西戗族人虽然因为生育方式的不同而隐瞒身世，混迹于俗世之中，却也因代代相传而掌握着外人所不知道的知识。
即使在司徒氏统治着这片四国之地的那段过去，即使司徒氏想要清除一切与常人有异的民族和事物，最终只能让西戗族隐藏得更为隐蔽，更不让人察觉。
所以现在，他不由得将最后一线希望，寄托在西戗人非比寻常的属性上。寄望着，这个离开自己这么多年的孩子，这个在他和聂悯不在的时候、他和聂悯不在的地方，遭受了这么多这么长久的非人待遇的孩子，能够享有上天恩赐的一点恩惠。
传说中不是说每千年必有超越常人智慧的孩子诞生吗？传说中，这些人物不是或教人钻木取火，或授人农耕的先贤么？
那么，他什么也不求，不求这个孩子能够名留千古，不求这个孩子能够名扬天下，只求自己的孩子得到上天的恩惠，拥有能够自救的智慧。
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将近天明的时候，自外面归来的林海如替下了聂悯，他侧躺在若影身边，毫不吝惜地输入自己的真气。刚刚煎好的药汤摆在一边的矮凳上，热腾腾的蒸汽泛着晕黄的光芒，蒸腾飞舞。
失而复得的喜悦过于巨大，他知道现在还没有品味出其中的甘甜，心中却越来越使疼痛澎湃。
身旁的青年变成这样，自己也一个不可饶恕的帮凶。若是那时再勇敢一些，再强横一些，片刻不离地待在近旁，就算不能完全避免不可预知的灾噩，但至少也能为若影抵去他所见到的所有伤害。
可怎知这个若影竟然是司徒氏派来送死的羔羊，又怎知刘辰庚是如此下得了狠手的恶狼。
于是在一种极为深刻的悔恨中，他腾出一只手来，抚上若影的眉眼，一遍又一遍，温柔地描摹着那清晰细致的轮廓。
关于西戗人的事情，他断断续续地听两位师父说过，也在一些险遭销毁的古籍上看过。西戗人未成年时与成年时的样貌会差别极大，但是他并不在乎。他身侧这个一直昏睡着的青年的的确确是若影，不论外貌差别多少，变成什么模样，都是他最为重要的人，这样就足够了。
但是他不知道，这片刻的安宁与相聚能否持久。若影身上的毒已深入经脉，不知还能支持多久。
上一次的失去始于若影的不告而别，在多日的搜寻未果中，将绝望的寒冷缓慢地侵蚀入他的心脾。可他仍能告诉自己，未见尸骨，也许还有希望。就算再渺茫再不可能，也是希望！
可这一次他不会再次放手，不会稍离半步。如果失去，定是因为……如果真的无法清除冰魄凝魂，他面对的将会是慢慢在自己怀中冰冷的若影，会亲眼看着他在可触摸的地方变得青白僵硬，变为毫无生命和温度的尸体。
若是如此，他不知道自己还要怎样将这行尸走肉的生活继续下去。
蓦地，身侧的青年突然挣动，继而喉中发出隐约而沙哑的呻吟。
林海如断了思绪，惊喜交集，忙支起半身，轻声地唤他的名字。
随着他的呼唤，梅若影在一阵轻颤中终于睁开了眼睛。
第三卷 之 【西江斜阳】 此情是否仍追忆
52＇83＇此情已成追忆
青年柔软的睫毛颤着，在林海如若惊若惶的目光中，双目终于睁开了一线。
“若影？”林海如的声音很低很低，如同怕惊吓到他一般，又或是……怕惊吓到了自己。
四年以前，两人是怎么相处的，林海如一刻也没有忘记。但是如今，局限于知己间相知相敬的君子秉性已经消逝殆尽，在长久的绝望和希望的折磨下消失殆尽。
他此刻，只想，毫不保留地痛惜，痛惜身侧这个失而复得的青年。
但是若影只是睁开了眼，目光涣散而迷蒙，过了片刻，又合上了眼，身体仍似在逃避着什么无法缓解的痛楚般轻轻挣动。
“哪里痛？”林海如握住青年冰凉的手。这手在被中捂了这么久，依旧不见温暖。
梅若影没有回答，取而代之的是含糊不清的呻吟，竟然是没有清醒。
林海如心中凄然，不是没有听说过冰魄凝魂发作时的苦楚，若是让人好受，也不会被冠上天下奇毒的名誉了。原先若影陷入沉睡，还可躲过一时的痛楚，可现今正渐渐清醒，又该如何是好？
如果他清醒过来，定会强压着难受和苦痛不吭一声。
正是