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还有第四代心中尚未成形的思绪。
平阪帮的事务所里，几名身材壮硕的帮众一脸闷闷不乐地分别坐在沙发和办公桌上。
“大哥，您辛苦了！”
“辛苦了！”
我还是不大习惯被这么多人点头致意。到处张望了一下，没见到第四代以及电线杆、石头男的踪影。
“大哥，还好您没大碍！”“要是有我们跟在身旁的话……”
大伙一同靠了过来，还握着我裹着绷带的手，让我实在不知道该如何回应才好。
“那些家伙，竟然敢对大哥下手！”“王八蛋，那些家伙……”
然而平常这时早就气到仿佛要从耳朵喷出红色蒸汽、血气方刚的平阪帮成员们，这次却只能忍气吞声。
“……为什么平阪大哥要这么做？”
“大哥，这是真的吗？该不会是骗人的吧？”
“壮大哥什么事都不跟我们说……”
“不是说他们两位结拜时还交换了比生命更要重要的东西吗？我们都知道这件事，而且一直都相信平阪大哥总有一天会回来。”
“怎么会有这种事嘛！他好不容易……好不容易才回来的！”
我只能低头看着脚址。
“听说大哥也和平阪大哥见过面了？”
“大哥，到底是怎样？平阪大哥他真的打算打垮我们……”
“嗯、嗯嗯……”我后退了几步，靠在铁门上。“我也没跟他多谈，不是很清楚详情……”
只好用卑怯的藉口转移话题。
“为什么嘛！原以为只要平阪大哥回来，我们就无敌了。”
“大哥，我到底该怎么办呀？我可不想眼平阪大哥对干。”
“我们跟那个人是结拜父子的关系，他跟壮大哥一样，都是我们的长辈。为什么却……”
你问我也没辙呀——但我只能把这句话吞回肚里。说这些都于事无补，我想大伙大概也都知道，却无法避而不谈。
“请问……第四代在哪里？”
“壮大哥说要去拜访公司之类的。”
“最近经常什么都不说就出门了。”
发现自己松了一口气时不禁觉得自己很没用。我必须向第四代报告又和炼次哥见面以及其他事情。虽然心里这么打算，一想到实际对话的场景，心情又变得很沉重。就因为这样才连电话都没打就跑到事务所来——而且还祈祷他刚好外出为归。
爱丽丝说了这么多，我却还是很害伯“话语”，实在很没用。
走进事务所幽暗的书房，留下一句“让我独处”后，我连灯都没开就坐在电脑前面。上网收信时发现信箱里面并没有来自广告设计公司的回覆。第四代之后打算怎么办呢？设计方向大致都已经定好了，剩下部是些杂务而已；难道要随便找间公司接手？该不会都丢给我做吧？
我从椅子上站了起来，倒卧在短暂休息用的床铺。有股干燥的灰尘味。
算了，就这样放弃吧？
可是薪水还没汇进来，虽说我也没做到没领钱不行的地步。只要不再和这件事有关就不必再烦恼，也不用被揍；何况爱丽丝和第四代都说过叫我不要冉插手了。
至于为什么会难过——大概就是觉得自己所做的事不但没帮到什么忙，还让事情往不好的方向发展。自以为是地认定第四代和炼次哥之间有着深切的误会，还一直坚持相信什么他们交换了
肉眼看不见的重要事物——这种童话般的故事。
曾经存在于他俩之间的东西早已遭受致命性的损伤而消失殆尽。只有我一个人站在快要沉没的沙洲中间，搅和着脚下的沙子而已。
协助炼次哥的同伙身份也都大致清楚了。无论哪一方流了多少血，都不是一介睡昏头的高中生该出面介入的。
所以我干脆回去浑浑噩噩地放暑假好了。
只要把一切都塞到烈阳的另一端，我的世界就可以像泡过醋的蛋壳一样，维持软糊糊又毫无损伤的样貌。
然而当我拿起手机时，整只手就像冻僵了一样，一颗按钮都按不下去。
是从什么时候开始？我变得连向自己说谎都不太会了？
以前的我应该很容易就能改变区隔周遭事物的方式，然后重新命名，用另一种想法覆盖之前的想法然而我却接触了太多的热情，知道就算在没有星星的夜晚捂住眼睛和耳朵，有些事物还是会透过大地和空气传来。所以——我无法不管。
该如何是好？有什么——
“——各位好吗！请问藤岛同学在吗？”
背后突然传来声响，害我差点从床上摔了下来。
刚才这声音该不会是……？门外隐约传来帮众们疑惑的声音。
“很抱歉突然打扰各位，我听说藤岛同学可能来这里了？”
我靠着手机荧幕微微的亮光，闪开堆积如山的瓦楞纸箱跑向门旁。一推开门，眼睛便毫无预警地遭到闩光灯的强光侵袭。
“大哥，那个……有个奇怪的女人……”“突然跑了进来。”
“藤岛同学！”
咖啡色的卷发和叫声同时跳动了起来，是美嘉姊。站在事务所门口的确实足美嘉姊……往我这边跑了过来。由于她和之前一样穿着迷你裙配透明肩带小可爱。手臂和膝盖上的绷带看起来更令人觉得非常痛。
“藤岛同学你没事吧？哇！你伤得好重耶！”
“没、没有啦，美嘉姊你比较严重。”
“我没事啦，□康到不行，还能走路！因为拐杖太麻烦，就放在家里了。”
呃……那样应该不算没事吧？
“话说回来，我们家老大擅自说要中止合作，真是抱歉啊！”
由于美嘉姊以头槌般的速度低头道歉，我和周围的平阪帮成员们都被她的气势给压倒，向后退了三步。
“好像是我还躺在医院时下的决定，我超生气的！今天一早就从医院冲到公司，跑去跟老大大声理论。藤岛同学应该也很困扰对吧？这是我们一起弄出来的东西耶！我是真的在这个案子赌上性命了！”
“呃……这个嘛……”
我不停地眨着眼，一直盯着美嘉姊的脸庞。
也就是说……
“你……愿意继续接这个案子……吗？”
“当然啦！应该说藤岛同学没有马上跟我联络，害我有点小难过……咦？藤岛同学你怎么了？咦、耶、咦？那、那个……是说我不够可靠吗？也不用一脸快哭的样子吧？”
“不、不是……没有啦。”
我急忙用手掌用力擦了擦脸，并用手扇着脸假装没事——虽然冲到我喉咙深处的东西差点就压抑不住了。
“……真的没关系吗？”
“公司方面我会想办法说服他们，也听老板说壮大哥亲自到公司赔罪，这样我怎么可能把这案子抛开不管呢！”
背后的平阪帮成员略显骚动，我也瞪大了眼睛。第四代去公司赔罪？不对，那个人的确熟知人情世故，做这种事也是理所当然，只不过……
直到刚才我都还躺在昏暗的房间里，甚至还考虑丢下所有工作落跑。
“藤岛同学？呃……突然不请自来真是抱歉，因为我只知道联络用的电子邮件信箱……加上公司因为我住院给了我一周的假，实在太闲了就……”
“不不，我不是这个意思。”
我将美嘉姊推出事务所，西落的夕阳从我俩侧面直直射了过来。感觉就好像刚起床，原本黏附在皮肤上的无知觉，被炙烈的阳光晒得渐渐气化了。
“我才……真的很抱歉。”
“藤岛同学并没有做错什么呀？”
“就是什么都没做，却害美嘉姊无端被牵连……”
“啊，不会啦，没这回事啦！”
美嘉姊用力拍了拍我的肩膀。由于伤势还没痊愈，害我差点发出奇怪的惨叫，只能强忍住不出声。
“我是听说平阪帮好像出事了啦……可是我们公司也是很辛苦耶，规模那么小，这种大案子不是天天都有的……结果社长跟老大竟然都说不想跟黑道有挂勾！就跟他们说过壮大哥不是黑道了啊！哪有像他那么年轻又那么帅的黑道嘛？藤岛同学，你也梢微骂骂我吧？像是‘你们公司到底在搞什么！’之类的啊，不要这么客气嘛！”
美嘉姊那映着阳光的细嫩肩膀和包着绷带的手臂都十分刺眼，我只好把视线移开。
“那么就这样啰，等藤岛同学伤势好一点再拜讬你了。部落格的更新还要麻烦你呢！我现在要去‘艾伦．卡巴’了！”
“咦？”
“就是藤岛同学提出的案子啊，宣传用的T恤！不赶快去谈不行！”
对喔——利用朋友开的知名二手衣店“艾伦﹒卡巴”将活动告示印在衣服上，然后卖给街上的年轻人。这明明是我自己的构想，却因为忙着处理许多事而完全忘记了。
“那个……我也一起去好了。有我在应该比较好谈吧？”
毕竟二手衣店的老板基于某些原因不太好意思拒绝我的要求。
“可是藤岛同学伤势还这么严重……”“你的伤比我更严重吧？”“好快的吐槽！”
“啊——对不起，总之动作快！”
我深深吸了一口气，找回自己的步�