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出工作室时，美嘉姊的表情沉了下来，并小声地询问我：
“我昨天听人家说，壮大哥的团队扯上一些奇怪的事。据说是和暴力有关的……”
“啊啊，这个嘛……那个，这件事……”
虽说没有报警处理，但事情果然很快就在相关人士间传了开来，这点让我感到很不安。我站在原地呆了好一阵子，喃喃自语些不成句的话，然后再次开口：
“我想这应该和第四代或平阪帮都没关系。没问题的。”
脱口而出的尽是些客套的安慰话语。
我想没有比在炎炎夏日独自前往动物园更悲哀的事情。
从在入口处排队买票的阶段起，身后已经通过了好几对戴着草帽、一脸幸福的家庭，而我却得对着售票的阿姨努力说明：“麻烦给我收据，抬头请写‘NEET侦探事务所’。就是……N、E、E、T、侦探、事务所……”我好想死啊。
由于在广告设计公司的讨论时间超乎预期得久，距离拜访Live house的预定时间也所剩无几。我将手机的闹铃设定在一小时后，首先前往礼物店买了三只水豚叠在一起、看起来就无精打辨的布偶，这个也要收据。柜枱大姊带着微笑的眼神刺得我好痛。
而我也并不想在这种炎热的天气下慢慢欣赏动物，所以在园区介绍的看板前确认过水豚所在位置后，便立刻前往该处。途中好几次和晒得黑黑的情侣及小孩们擦肩而过，耳里隐约听见这群男男女女毫无内容可言的对话。企鹅好可爱……北极熊好可爱……可惜没有猫熊了，不过小熊猫也很可爱耶……
位在骆马和马来貘的栅栏角落，有一团大概双手环抱大小的东西，而身旁还依靠着另一团小个两、三号的小家伙，我想应该是水豚的亲子档。水豚的表情看似天真憨厚，除了同居的骆马和马来貘以外，甚至还会被外来的乌鸦威吓，只能孤伶伶地漫步。我把这种景象用爱丽丝借给我高性能数位相机狂拍下来，忽然觉得相机怎么湿湿的？原以为是汗水，当把脸移开时才发现，原来是自己的泪水。这下害得我更想哭了。
我心想，原来水豚也是坚强地活在世上。骆马吃草、马来貘吃梦（注：传说“貘”这种生物专门阣人类的梦），而水豚则是吞食像我这种既无趣又微不足道的人们的悲伤而活。一种莫名其妙的感慨就像倾盆大雨般侵袭我，若是继续待在栅栏旁边，我一定会窝在那边动弹不了，因此我安静地收拾起相机，离这群动物们而去。
朝着出口处走去时，忽然想起一件事。设计师好像跟我说过乐团LOGO上的鸟叫作……叫
作什么来着？好像是叫黑鸫吧？动物园内可能也有饲养吧？如果和善喜哥讨论时能有张实物照，是不是会比较有帮助？一想到这里，我立刻又走向园区导览的看板。
禽鸟类的栅栏高度大约有四层楼高，里面长满了树枝，而且饲养的都是一些猛禽。我顺便询问一位看起来像是管理员的阿伯。
“鸫？黑鸫？这个——我们应该没有喔。这后头有个专门饲养日本野鸟的栅栏，如果是虎鸫应该就有。”
阿伯边用帽子不断地扇着脸边说明。
“黑鸫不太会横渡到日本来，若是在欧洲就不算稀奇的鸟了。例如在英国，黑鸫就像是日本的麻雀一样啊。”
原来是这样啊？那就没办法，只好上网去查了。只是不稀奇的拍摄对像往往反而不容易在网路上找到相关的图片。
“现在是不是很流行黑鸫啊？像是布偶剧之类的？一
“咦？”
“刚才有个年轻人也来问我有没有黑鸫。啊，你看，就是那边的男生。”
我回头看着阿伯用下巴指着的方向，只见一名身材高眺的男子双手倚在企鹅栅栏的扶手上。头发上极为明显的金色挑染，还有那件衣服——没错，就是在那时花我的钱买的衬衫。
“……炼次……哥？”
虽然到企鹅的栅栏还有一段距离，再加上鸟群在那边嘎嘎叫个不停，即使是这样，那名男子似乎还是听到我的呼叫，并转过头来。我很勉强地看见那深藏在防风型墨镜下睁大的双眼，是炼次哥没错。
“这不是鸣海吗——！？”
话一说完，炼次哥大步靠了过来，并将我的肩膀一把抓起。
“这不只是奇遇而已耶！没想到会在动物园遇到你！”
我也是。你这人到底在做什么啊？
“T恤！我的T恤，是不是鸣海拿去了？后来我偷偷跑回去罗多伦，结果没找到。”
“啊，没、没错。”咦？我只记得我有拿回去，可是放到哪儿去了？
“那件衣服很重要，原本以为不见害我哭了三天，还好还好——！多谢啦！”
炼次哥边用力抓着我的肩膀摇来摇去边道谢，而管理员阿伯则是露出一副“虽然看不懂你们在做什么可是好像很忙喔加油吧”的浅笑而离去。
“真是的，我超担心你的。居然害你牵扯进干架的混水，又不知道你的电话，你又长得一副就算从我旁边经过我都不会发现的平凡样子，身上还散发着好像三天后就会因为食物中毒而一命呜呼的衰样光芒……”
“你管太多了啦！”原本想说难得有人关心我，结果竟然是这样子！
炼次哥拿出原子笔将我的电话号码抄在手掌上。他似乎没有手机的样子。
虽然心里原本就觉得有点奇怪——怎么会在这大到不像话的东京、在这么短的时间内再次相遇？莫非所谓的孽缘就只要那么一丁点的相处时间就能形成？仔细回想分开的当时，我们还正在聊些破天荒的话题，什么试着做朋友、再确认看看是否会损坏之类的话……
真是所谓的冤家路窄啊！
我也没办法一开口就立刻询问当天无法问完的话，心想是否有必要在这种地方再聊下去……结果还是净说些没营养的客套话。
“呃……T恤要什么时候还你呢？请问炼次哥在做什么？一
“来动物园看企鹅、北极熊……还有大白天就看起来无所事事、孤独寂寞的高中生之类的珍禽异兽。”
“吵死了！你根本没权利说别人吧！我是请教你从事哪方面的工作！”
“如你所见，就尼特族啊。”
说得也是。问这种问题的我才是笨蛋。因为从他身上嗅得出和阿哲学长跟宏哥类似的气息，原本就想说该不会就是这样？然而，我实在不愿想像自己身上就像带有尼特族侦测器一样，所以还是抱着希望他是有正当工作的人这种想法开口询问。
“原本来上野是有其他要务的，不过好不容易来了动物园就顺道看看。刚好有个正在注意的乐团名字就是黑鸫的意思，所以为了看那是什么鸟而过来。结果居然没那种鸟。”
我不得不再次注视炼次哥的脸孔。
所以说……是和我同样的理由吗？看来不尽然都是巧遇而已。原来那个乐团名称的由来这么有名喔？明明还是独立乐团，而且还没有太多公开活动……
“而且也没有描熊，说已经死了。原本应该给猫熊住的栅拦竟然住了小熊猫，害我还以为
‘陵陵’（注：上野动物园内原有的猫熊名称）老了变成咖啡色又分裂成两只咧！”
最好是啦！
“东京也改变不少了耶。”
看着海狮漫游的水面，炼次哥露出一脸寂寞的表情。
“……你原本也是东京人吧？大概去关西多久了呢？一
炼次哥将防风型墨镜往上推后看着我。意外地竟是感动的眼神。
“我跟你说过我是东京人吗？”
“啊，没有……不是吗？因为总觉得你的关西腔有点不自然。”
对了，我终于想到了。这个人给我的感觉不像阿哲学长也不像宏哥……
“有点像为了让场面平和才故意讲的那种感觉。”
比较像第四代、如果他从头到尾努力博取某人欢笑……
应该就会变成炼次哥这样子吧？
因为太阳眼镜下真正的眼神，就和野狼一样。
“我以前也住过关西，所以听了就知道。炼次哥的关西腔只要一不注意就会混杂标准语（注：俗称的东京腔）吧？如果是土生土长的关西人就刚好相反。听起来好像在说标准语，却会忽然变成关西地方的重音。”
话说到此，我才发现自己的语气相当自以为是而突然感到慌张。
“那、那个……如果不是这样——”
“在东京出生这一点并没有错，我直到四、五年前都还住在这边。你这家伙，长得跟水豚一样阿呆，却在一些奇怪的地方特别敏锐嘛。”
炼次哥笑着用拳头轻推我的胸口。这也是我第一次看到炼次哥露出自然的微笑。
“话虽如此，但其实我也没有去关西。只是在千叶县附近闲晃。”
我纳闷地摇摇头。既然是这样，为什么要说关西腔呢？
“因为我到处借钱，最后变成无业游民。千叶比较温暖呀。”
“那……难道不能待在老家吗？”
“我