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最后轮到了凯文的发言。由于他罪名已经确立，不只是被告的身份，他身上改穿着一件囚犯穿的蓝色连身装和一双运动鞋，这可能是凯文后半辈子要一直穿着的服装。我不见他的这半年来，他看起来成熟了很多，肩膀变得厚实，而脸颊变得更憔悴，上唇也出现了一点小胡子。凯文站起来面向被害人的母亲。“我对于1996年11月9日发生的事情，感到非常的后悔。无论我再说什么，都无法让您的儿子复生。但我想在这里向您道歉，并祈祷上帝让您和您的家人……”凯文哽咽地发不出声音。他调整了一会儿情绪后，才继续说：“我多希望我所做的事从未发生。但不幸的是，这件事情已无法弥补。我并不是有意要伤害您的儿子。我还没有意识到自己在做什么，就已先做出反应了。”
凯文抬头看着法官。“我只想谢谢您让我有说话的机会。也谢谢我的家人和朋友们到这里来给我支持，陪我一起度过这一切。”
“你还有什么话要说吗，杰森先生？”
“没有了，谢谢您。”
凯文坐下后，检察官罗丝小姐向法官争取从重量刑。她列举无法减刑的理由，以及凯文过去被逮捕的四次犯罪纪录。律师肯尼先生反驳罗丝小姐的话，坚持他有减刑的理由，必须列出考虑。
律师说：“我这里有一封席先生写来的信，可作为凯文减刑的重要依据。席先生是一位少年观护员，他在1998年8月14日写了这封关于凯文的信。我现在把信的内容念给诸位听。”
法官阁下：
我写这封信是为了支持凯文杰森。我是中央少年管训院的观护警卫，担任这项职务已经有15年了。在我的职业生涯中，遇到过许多的年轻人；而我从未见过像凯文这样的少年犯，他是一位非常特别的孩子。
我认识凯文快两年了。这两年中凯文以行动证明了他是位值得信赖、有责任心并且真诚的人。他也是辖区内协助警卫的传令员，这是大多数少年犯钦羡的工作，需要有智慧、热忱、耐心以及自尊心的人才能担任这项职务。凯文参加过很多活动，包括吸毒勒戒团、话剧社、写作班、行为改良课程、大学选读课程以及《圣经》研读班等等。在管训院这样一个充满险阻和同侪压力的环境下，凯文大可以选择简单的方式，放弃自己，和其他人同流合污。但是他没有这么做，而是努力维持着正面的形象，并坚持继续他的学业。
我刚开始见到凯文时，以为他只是一个虚度人生的青少年，就像这里来来去去的许多孩子。但随着我对凯文的认识增加，他的一举一动都没有任何帮派的不良习气。
我相信认识凯文是上天对我的恩赐，因为他让我在心灵和精神上，成为一个更好的人。凯文也很有抱负，总是和我强调他的目标是成为一名厨师。
凯文只要有机会，一定有能力在社会上成功的。我也相信凯文这个孩子对他的文化而言，是一项宝贵的资产。
真诚的
席乔瑟
我望向凯文，眼泪从他的面颊上滑落，但他没有发出声音，也完全没有任何动作。
“法官大人，”肯尼先生说，“我担任罪犯辩护律师的职务已将近35年了，我从未看过在这样一个严重的谋杀案件中，出现这样一封来自观护员的信。我也从来没有见过这种案件的被告，会在法庭里向被害人的父母道歉，为自己的行为感到痛悔。”
“我请求法官能够从轻量刑。我觉得如果给凯文一个机会，或至少给他一个希望，可以拯救一个有潜力的少年。凯文将来对我们的社会可能会有很好的贡献。”
大家已经听完所有的证词和辩论，欧尼法官宣布准备裁决。他首先表示收到了许多来自教师、义工、辅导人员以及观护警察支持凯文的信件，包括我所写的信在内。
“这些信中对凯文的描述显然都是真实的，”法官说，“凯文的确是一位模范罪犯。不过一旦凯文回到街上，和他红血帮的同伴们在一起，他就变成了一头危险的野兽……
就好像凯文身上有两个不同的人格，这真的是令人难过的悲剧。我们看到一位非常年轻的孩子，从小失去了双亲，而他从哪里寻求家庭的温暖呢？他投向的是红血帮的怀抱。这个行动是凯文自己的选择。而且他还选择携带武器去看那场电影，选择对三个人开枪，他做了很糟的选择。”
法官宣布没有减刑的考虑，而判了凯文法律规定的最高刑期：二级谋杀罪名成立，判刑26年又8个月；其他两项企图谋杀罪名，各判刑15年；加上使用枪械判处10年，这些刑期都不能合并。凯文对这项判决看不出有任何反应。当法警带他离开法庭准备转往州立监狱服刑时，凯文的头一直垂着，没有回头看我们任何人。
“小王，这些东西他妈的真是好吃！”
“是啊！不过狗的脚趾头在哪儿？”
“菲律宾人才吃那个，中国人不吃的！”
为了庆祝王彬即将获释，写作班举行了一场饯别会，王彬的妈妈送来了很多中国菜给大家吃。王彬接受的判刑，也就是说一旦服刑期满，他随时可以回家。
王彬、维特、戴尔、托亚、赛文以及写作班的新成员卡洛和东尼，拼命地把食物塞到肚子里。大家都吃饱后，靠着小厨房的墙聊天说笑，气氛很欢乐。人人似乎都感染了王彬的喜悦。
“拜托，你们这些亚洲人总是在互踢皮球！”警卫葛先生说，“中国人说是菲律宾人吃狗肉，菲律宾人说是韩国人，韩国人又说是越南人才吃！我现在就要知道：到底是哪一国人会吃狗的脚趾头？”
“狗根本没有脚趾头。”王彬改不了喜欢指正别人的习惯，“它们只有脚掌。”
葛先生叹了一口气。“我还是喜欢以前的日子。那时候人人都想扁小王一顿！”他把几块春卷像叠木柴一样放在他的盘子上，“下一次换谁要带食物来啊？”
“我妈可以带墨西哥菜来。”维特说。
“我妈也可以。”东尼说。
“你呢琼斯？你妈会煮菜吗？”
戴尔打了一个饱嗝，“会啊……她可以带……肯德基快餐。”
“那不叫煮菜，琼斯。那叫点外卖！”
“可是……我妈会在上头……放一种酱料。”
“好吧，这样勉强可以算是煮菜！”
“各位，”我说，“如果我们今天要写出一点东西，最好现在就去图书室。时间已经十点半了！”
“我们不能在这里写吗？”东尼问，“这样我们可以继续吃东西。”
“如果我们一直待在这里，没有人会想写作文的。”
“我们会写的。拜托啦！马克，我们……”
东尼看到一旁席先生的眼神，只好闭上了嘴巴。席先生用塑料叉子指指厨房的门，男孩们就乖乖地走出去，前往上课用的图书室。
“说到写作班，”葛先生对我说，“我那里有一群孩子说他们想参加。我知道老詹那里也有一些。你现在收新学生吗？”
我不希望写作班的规模比目前的大，但有这么多男孩无法加入也令我很难过。我一时心血来潮，询问席先生对开设第二个写作班的意见。
“你打算什么时候来教第二个班？”
“我可以十点钟上第一个班，然后十一点整开始上第二个班，这样十二点前就可以下课了。”
老席把一块春卷沾上辣酱，思索了一会儿。“让我和委员会讨论一下。”他招手要戴尔和托亚回到厨房，告诉他们我方才的提议，然后要求我先回避一下。“对不起马克，我们要讨论讨论这件事情。”
我走出图书室，在交谊厅里等候。从门上的窗户，我看到席先生的手臂环着戴尔和托亚的肩膀，三个人头凑在一起进行了简短的会议后，他们招手要我进去。
“委员会达成了决议。”席先生告诉我。
“不能开第二个班。”托亚对我说，“这样你会筋疲力尽的！一个人能付出的就只有这么多，你已经在做了。我们这里的人太多，而你只有一个人，这样你会太劳累的！”
“但是其他想参加的孩子怎么办？”
戴尔摇头。“他们必须……等待。虽然……令人难过，但这是……现实。”
我到图书室时，其他的学生已经在里面等候。一向喜欢接受挑战的托亚，把作文簿拿给我，要求我给他定一个字：我已不用再帮他想题目，只需要在纸上写一个字，其余的就交给他自己去想。这次我给他的字是“替代”。10