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几月经历，足够把一个成年强壮的男人迫疯。
北武然一直缩在地上嚎哭，哭得快要气绝之际，忽然感到背部一暖，男人把手放在他背心，一股柔和的劲力便游遍他身体每一个角落。不单舒缓了他身体的不适，也助他平复情绪。
男人待北武然冷静下来，才温柔地问他：「你想不想报仇。」彷佛在暗示，这才是有意义的事。
北武然蓦地抬起眼睛，本来冷下来的眸子像在瞬间燃烧起来。
「……」过了许久，童音反问：「条件？」声音出乎意料的地沉稳成熟。连北武然本人也感到意外，自家里遭逢钜变後，他一直说不出话，还以为这一辈子也丧失讲话的能力呢。
「条件？哦，对。当然有交换条件，世事没有无条件的，除了爱情。」男人笑了，笑起来十分好看，「而我们的交换条件，是我教你武功，你替我做事。」
「……成交。」北武然没有问男人要他做什么事，因为他别无选择。
男人像是很满意，微笑著以他柔和醇厚的声音问：「孩子，你叫什么名字？」
「……」北武然嘴唇一动，旋即紧紧闭上。北武家的人是朝廷重犯，无论生死都脱不了奴籍，他不能质然将身份告诉他人。
「不能说？」男人没有勉强他，彷佛已经看穿他的心事，「那么……以後，你便叫北冥吧。」
这只是个顺手拈来的名字，但男孩接受了。
他已经厌倦了当北武然。
那个弱小无能，什么都做不到的北武然。
所以，在大仇得报之前，他都只会是北冥。
◇◆◇
不知过了多久，北冥终於醒来。这次迎接他的，再没有星光。只有伸手不见五指，浓得化不开的漆黑。这样的黑，处处透著怪异。
这是什么地方？他记得炼丹房里的有几百枝牛油烛，照得斗室亮如白昼；就算在山腹的秘道里，也有设计巧妙的气孔，把外面的光折射进来。
困惑的男子忍著头晕胸闷和浑身的酸痛无力，微微的挪动身子。
「你醒了？」哽咽的声音。北冥随即感到胸膛一轻呼吸畅顺，还有一滴雨点大小的水滴溅到他脸上，想来应该是泪水吧？
「流沙？」疑惑的语气。他实在无法想像这家伙伏在自己身上痛哭的模样。
「对不起、对不起、对不起……」流沙紧紧抱著他，声音悲伤无助，还带著浓浓的失落。他叫自己作流沙。
北冥悄悄叹了口气，忍耐著这对受伤的他来说，算是颇大负担的拥抱。因为从肌肤相接，他能感觉到流沙的身体抖得厉害，像只负受的小兽似的。流沙虽然终於回复清醒了，不过，也许清醒了才更痛苦。
北冥不想再刺激他，纵使满腹疑问也忍著不开口。
良久，流沙好像渐渐平复心情，北冥的气息、呼吸、心跳，对他似有宁神作用。
「对不起……」声音依然在颤抖，但总算说话有条理，「我不是想这样的……但我控制不了……我、我、我……我不知该说什么……」呼吸急促，骨骼传出『格格』的声响。
北冥担心他承受不了，低声安慰说：「想说什么说，不想说便不用说。」
「我有疯病。」彷佛下了很大的决心，流沙松开手臂，挺直腰背，很缓慢的说：「我不能看见自己流血，不然会发狂。」
「嗯。」北冥微微点头。这他猜到，只是奇怪这病的源头是什么。不过，这个问题并不适宜提出。
这段时间又是一阵令人透不过气的沉默，空气中漾著男人急促粗重的呼吸声。北冥看不见他的表情，心头微感到不安，於是柔声说：「算了。」
「不，我想说。」流沙表现急躁，抱著头，说：「不说出来，压在胸口的沉重感会让我发疯。虽然我早就疯了。」
「不是的……」北冥很难过。
「我早就疯了，由我答应那个条件开始……」男人的声音低下来，听起来很飘渺，「我小时待的杂耍团不是杂耍团，那个团长也不是团长……」
话声中断了片刻，流沙彷佛不知应该怎生容形，最後隐晦地说：「他为了不为人知的原因，一直为某个家族筹谋……成就大业是需要有人去干些见不得光的勾当，所以他必须尽早培育出信得过的人，弟子，或者说是死士会更恰。在我遇上他的时候，他正为这个忙碌。。」
「……」北冥呼吸一顿，没有说话。
「团长一直借杂技团作掩饰暗中在各地活动，也趁机在各地挑选合适的小孩，收作门徒。他挑上了我，而我……我想要力量……」
条件交换。北冥心中涌起一股难以形容的苦涩心酸。
「虽说被选上，但能否成入室弟子还言之过早。」流沙没说要力量作什么，只是苦涩地笑说：「团长有很多选择，但他只要最好的。从全国各地精挑出那么多小孩，你道怎样从中拣出最好的？」
北冥摇摇头，很担心他的精神状况不稳。
「养蛊，你听过没？」流沙又静静的问。
北冥一怔，顿时毛骨悚然。
「蛊盛行於苗疆，是指将五毒（蛇、蜘蛛、蜈蚣、蛤蟆、蝎子）放入中，让他们互相厮杀至死，最後仅存的胜利者便是蛊，毒中之王。」
流沙的声音很平静，但北冥却发抖了。
「我们一群孩子被困在密室，每天只有很少的食物供应。负责训练的人说，最後，只有一个人可以离开。」
「……」
「开始的时候，也有孩子不愿杀人，但很快，他们不是被杀了，就是变得比谁都杀得狠。亦试过有冷静聪明具领导才能的孩子想把大家团结起来解决难题，可是也不行，所有人都变得敏感猜疑，一点点事也会引发冲突，最後演变为厮杀……」
「流沙，忘记它。」忘记那段可怕的岁月。
「事实上我已经忘记了。」流沙表情茫然，「我完全不记得自己最後是怎样活著出来的，留下的只有当时残留脑海对死亡的恐惧。死很可怕，我不想死，我还有记挂的心事，记挂的人。我不能死！我不要死！我不要！」低迥的声音渐渐高昂，最後男人吼叫著发出『咻咻』的喘息。
「流沙！」北冥摸索著紧紧握著他的手。
「现在你知道我的疯病怎么来了？是怕死怕疯了，看见自己身上流血，心里比什么都害怕……很难看，是不是？」
「不！」
流沙闻言紧紧拥著温暖的泉源，哽咽：「我不想让你知道的。」
「……」
「团长死後，我很努力去治我的疯病，可是一点用都没有，我还是个见血发狂的怪物。」
「别放弃，我来治。」
「太迟了。」
「不迟。」
「太迟了！你已经看见了，我杀了那么多人！」流沙蓦地狠狼推开北冥，自个儿痛苦地抱著头。
「锦衣人该死！」
「那白衣的又如何啊？」
「他们……」北冥咬著唇，说：「他们不算人。死了……更好。」
「谢谢你昧著良心安慰我。」
「不。」低头，北冥状甚苦痛：「他们没救，停服药物三天他们会死。若不停止服用……那也等於死了，活著的只有身体，是活尸。」
「你又知道了。」冷笑。
「我知道。」
听他坚决的声音，流沙一怔，「你怎会知道？」
「总知是知道！」激动。
「你……你知道那令人变成活尸的是什么毒药？是不是？你知道锦衣人的主子是谁？」
「……」
「是不是？是不是？是不是？是不是啊？你告诉我！」流沙捏著北冥臂膀摇晃，疯了似的迫问他。
北冥倔强不答，可是受过伤的身体撑不住，吐出一大口瘀血。
「啊……」流沙又惊又悔，怆然退後，「对不起。」
「……」北冥没有回应，流沙也不敢造声。
良久，二人的情绪的平复下来。
「流沙……」北冥踌躇，周遭一片漆黑，流沙内力深厚，呼吸声轻得听不见，若他不说话……「你还在吗？」
「什么？」震动。
北冥暗暗叹气，不得不面对了，「我们在哪？」
「在、在山下的草原。」声音发抖。
「原来已经离开了山腹。」对，细听会听见虫鸣，刚才是他心神太激动了。
「你、你、你……北冥……你的眼睛？！」男人凄厉地叫。今夜虽非月亮，但也黑得看不见人影的地步！
「看不见了。」淡淡的语气，北冥随即脸无表情地垂下了眼帘，原来会周遭这样黑是因为…他看不见了。
「开什么玩笑？！」流沙狂叫，不能接受。
「冷静。」皱眉。也许是早有心理准备，他接受得比流沙好。
「冷静？你叫我冷静？你的眼睛瞎了你还叫我冷静？是我害你眼睛受伤的！」好像又要发狂了。
比起自己，北冥更担心他，「流沙，不要紧�