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王奉光颇为失望，但转瞬便又笑了起来，顺着彭祖的话半认真半玩笑地打哈哈：“我本来瞧他为人不错，还打算把女儿嫁给他呢。”
张彭祖一下子给蒙了，愣了好一会儿才问：“什……什么？你的女儿？哪个女儿？”
王奉光以为他是在质问自己，不大好意思地解释：“我女儿虽然曾经许了两回人，有点那什么……唉，不过这纯属巧合，我女儿命好着呢。我请方士算过，说我女儿将来是大富大贵的命。”
张彭祖不觉阴沉下脸来，“你觉得病已和你女儿相配么？”
“我……我女儿哪点差了？论才貌，论家世，哪点配不上刘病已了？我瞧得上他，那是他的福气。”
张彭祖气鼓鼓地扭过头，目光死死盯在门外的一棵桑树上。
王奉光越说越心虚，他相中刘病已，一来是因为觉得和他投缘，二来是因为刘病已虽然一文不名，好歹还有个皇亲宗室的身份。自己的女儿若要再许人家，无论如何是不能指望再往上高攀了，像刘病已这样空有光鲜外表的皇族子弟最为合适不过。
但这小算盘只能在心里盘桓，万万不能如实说出口，所以他拼命夸赞女儿来给自己脸上贴金。
张彭祖脸色越来越难看，不等王奉光把话全说完，他突然哼了一声，头也不回地走了。
病已正百无聊赖地坐在堂下逗狗玩。
许家养的阿黄刚产下一窝小狗仔，平君怕小狗冻着，特意把它们母子从厨房挪到堂下，在庑廊的一角向阳处安置了狗窝。
一共四只小狗，都还没开眼，只有巴掌大小，拱在母亲的怀里啜奶，不时发出叽咕叽咕的声响。阿黄十分警惕，只要病已的手触碰到小狗，它就昂起头，喉咙里发出呜呜的叫声。
“真是小气！小气！小气！”他恶狠狠地瞪了阿黄一眼，“早知道以前就该屠了你烹来吃。你和你家主子一样，小心眼……”
“呜呜——”阿黄的叫声愈发急促，一双乌溜溜的眼珠子直盯着他的手打转。
“你说谁小心眼？”平君手里端着盆站在他身后冷冷地问。
病已吓了一跳，回头的同时扯出一抹讨好的笑容，“我在骂狗呢，当然不是说你，你哪能跟狗比呀？”
平君愣怔了下，随即琢磨出味来，怒道：“你说我不如狗？”一跺脚，连盆带脏衣裳一起丢了过来。
他跳起来避开木盆，却没躲过一件衣兜头，他也顾不得拿开头上的衣，大叫一声：“平君！”飞身扑了过去，一把抱住她的腰，“我错了！我错了！你原谅我好不好？”
“你……你放开我！”
病已蒙着头只顾搂紧她不放，口中叫道：“你绝对不是小狗，我是……我是，汪汪，汪汪汪！”仗着有衣裳遮盖，他索性没脸没皮地耍起了无赖。
平君被他抱住，只觉得手脚发软，竟是一点力气也使不出来了，一颗心怦怦直跳，“你……你不要脸……”
“你有看到我的脸吗？”隔着那层薄薄的布料，他把脸凑了过去，几乎贴到她的鼻尖上，然后学着阿黄那样一个劲地嗅鼻子，“汪汪汪，汪汪汪，汪汪汪汪汪汪汪……”
“刘病已！”她提高声音强作镇定，“你在外头就是这样疯疯癫癫地与人结交么？”
“君儿……”他忽然变了语调，可怜兮兮地把头搁在她的肩上，胳膊却勒得更紧了，“你别生我气了，我最可笑最丑怪的样子你都看到了，你还有什么不解气的？”
十四岁的少年正处在成长阶段，嗓子由原先的稚气清亮逐渐转换成现在的粗犷浑厚。
自打平君初潮之后，她耻于男女间的亲昵，加上两人的喜好也日渐拉开差距，所以像今天这般的举止已是少有。
变声期过后，病已的声音增添了一份低醇厚实，之前还未曾觉察出有多大的区别，如今靠在怀里，近身听他撒娇似的哄着她，那声音钻入耳中酥酥痒痒，竟让人抑制不住地全身发麻。
平君从未有过如此惊悚的感觉，一时惊惧莫名，双手虚软地抓住他的胳膊，低声颤道：“你放开我。”
“不放！我才没你那么傻呢，一松手你估计捡了盆又得来砸我。”他笑嘻嘻地抬起头，“先替我把这衣裳拿开，憋得我胸闷气喘……”
柔软的布料从他头上缓缓滑落，衣裳掉在地上，明亮的光线在一瞬间刺痛了他的眼睛。眼前是个双靥嫣红的少女，剪水双眸，红菱般的双唇欲语还休似的微微撅起。
他低头看着她，她微侧着头，用余光偷觑他。
她很瘦，很小，瘦小到他仅用一双手便能环住她的腰身，这是从什么时候起产生的变化？在他记忆里，平君虽然小，却绝不至于瘦。小时候她总是披着齐整的长发，圆圆的脸蛋，肥肥的小手，滚圆的身体带着股诱人的奶香，那个娃娃般可爱女孩儿，傻傻地冲着他撅嘴一笑。
这一切似乎就发生在昨天。
可眼前的又是谁呢？还是他记忆中的那个平君吗？他的双手下意识地顺着她纤细的腰身上下摸索，掌心下是炙烫的体温，以及高低起伏的曲线。
并不是真的瘦了，只是与以前不大一样了。
病已的眼睛里似乎烧着一把火，那种迷茫却又灼热的眼神令平君的心跳得都快从嗓子眼里蹦出来了，她心里的恐惧感渐渐压倒了那种无力感，终于在他越变越骇人的注视下，趁着他低头缓缓贴近的间隙，她踮起脚尖，猛地张嘴一口咬在他的耳朵上。
“啊——”刘病已发出一声杀猪似的惨叫，捂着耳朵连连跺脚。敏感的阿黄受到惊吓，终于按捺不住从窝里跳了出来，龇着牙冲他狂吠猛扑。
病已见势不妙拔腿就跑，平君见他被阿黄撵得满院子上蹿下跳，狼狈不堪，一时也忘了生气，笑得直不起腰来。
03、卫霍
这一年刚入冬，在先帝时臣服归顺汉朝的乌桓遭到匈奴的攻击。霍光询问护军都尉赵充国的意思，赵充国认为蛮族相争，不必答理。
而在霍家的一次家宴上，霍光却对女婿范明友这么说：“这次我打算让你领兵去乌桓平乱。”
霍光的话才说出口，范明友还没应声，他的妻子范夫人已经着急地问：“为什么？不是说这是外邦自己的事，我们不需要插手吗？”
范明友拖住妻子，小声说：“父亲大人自有他的打算。”
范夫人委屈地红了眼，“父亲难道打算要女儿守寡么？辽东那么冷的地方，冬天寸草不生，滴水成冰，我听人说那里遍地是吃人的鬼怪……”
霍光叱道：“你一个妇道人家懂什么？整天满口胡话，说出去也不怕人耻笑。”
范夫人是霍光的庶出女儿，生母在家并不得宠，霍光的儿子只有一个，女儿却有无数个。她不敢和父亲顶嘴，心里想着死去的大姐，那是父亲发妻东闾氏嫡出的长女，父亲对上官家清算时也不曾留过什么情面。她胆战心惊地察看父亲的脸色，希望能猜度出一二分的用意，可惜不能如意。
霍光随即把房内的妇孺全都遣了出去，范夫人忧心忡忡坐在园子里发呆，没多会儿眼睛一黑，有人从背后用手蒙住了她的眼睛，嗲声说：“猜猜我是谁？”
范夫人现在哪有心思陪小女孩玩这种游戏，不禁嗔道：“成君你少烦我，自己到别处玩去。”
手松开，一位十岁左右的小女孩嘟着嘴从她背后绕出来，“五姐你少拿我当撒气的箭靶子！”
那女孩年纪虽小，但唇红齿白，眉目灵动，生得一副美人坯子，特别是那双眼，瞧人时带着一股子倨傲的神气。论年序，范夫人自然比她年长，但她说话的语气反倒更像是把范夫人当做晚辈似的，浑然没把长幼之分放在眼里。
范夫人虽然气噎，却也清楚这个妹妹在家中的地位。霍成君不但自身长得比其他姐妹标致，更关键的是她的生母显夫人早已今非昔比——霍光在原配夫人东闾氏过世后将其扶为继室。虽然大家都是父亲的女儿，可现在这个妹妹算是嫡出，而自己却仍是个不招人疼的庶出女儿罢了。
霍光自然不会知道女儿在背后腹诽他的心思，这个时候他正在房里细细叮嘱范明友出兵的细节。
“这次你带了霍禹一同去……嗯，还有张安世的长子张千秋，也一并随征。”
范明友唯唯诺诺，可心里的一块大石头却稳稳落了地，老丈人能让独子跟自己同去辽东打仗，说明这一去非但没有危险，反而有说不尽的好处。范明友嘴上未说，脸上也已逐渐笑了开来，“我一定不辜负大将军的期望，叫那些捣乱的匈奴人看看我们汉军的威风。”