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广阔无比的大厅之上，地面以紫梨木铺成，两旁各有三层座阶，均铺着锦垫，坐满各式衣着的宾客。宾客之中，有的富贵华丽，似乎是贵族显宦；有的儒雅风流，大有名士气概；有的戎装武靠，更有道教、佛教人等。乍看之下，任何人都很难说得出这是个什么样的聚会场所。
两行高阶的前方首座，明珠照壁，罗衣执扇，坐在貂皮铺成的数层华座中的，是个锦衣少年，少年约莫十五六岁，容貌端丽，眉宇间有股睥睨高傲的骄气，身边还侍立着几名穿着官袍的护卫。这少年正是安西将军、桂阳公刘义真，他虽然年龄尚幼，已身居显要，手握关中一带的所有兵马调度重权，也是在场最有权势之人。
坐在少年下首的中年人，面目清雅，身穿酱紫色蜀锦宽袍。他望着厅中的剑斗，不安地抬手缓缓抚着须髭，紧盯着面前的激斗。
道士的剑势往上轻挑，便将瘦长汉子直刺而来的势子化去，逼得他回转剑身，再作抢攻。而道士下盘稳固，不疾不徐地或挑或挥，封住了对方的数记快攻，汉子的剑越来越快，座中有些人却已经转过脸，不再看下去，拿起身边紫檀案上的酒盏，悠闲地饮着。
他们已经看出这名瘦长汉子输定了，失去了法度与攻略，剑法再快也不足惧。
刘义真眉间一扬，见瘦长汉子尽是进攻，而道士只是倒退，不由得露出得意之色，更专心地看着厅中的斗剑，忍不住喝了声：
「好个剑骄鹄，英雄也！」
刘义真身边几名卫士装扮的汉子跟着喝了几声采，以呼应少年的叫好。
瘦长汉子的剑势虽极快，也自知败象环生，他早已察觉在场群雄态度间的冷淡，都等着看他落败，桂阳公刘义真的这声助威反倒令他脸上闪过一丝羞稔之色，他随即一咬牙，气贯手腕，嗤的一声，挥去的剑发出破空之声，带着白霜霜的剑气，疾刺道士。
道士挥袖迎去，猛烈的剑气刺穿了道士的袍子，而道士已借着迎上前的这一步，将剑逼近了他，点着他的咽喉。
「着！」
道士叱道，旋即收剑后跃，将剑尖朝下，双手抱着剑柄对汉子一揖。
瘦长汉子仍持着剑，呆呆地站着，不知是否要结束这一场比试。
刘义真一怔，显然没想到他所看好的剑骄鹄会一招落败，刘义真的神情登时变得十分难看，感到面上无光。那穿着蜀锦酱紫袍的中年人一见到刘义真的神情尴尬，立刻态度自然地笑道：
「呵呵……精彩！精彩！若非剑大侠手下留情，剑只刺穿了衣袖，炅玄子这一臂已经丢了。」
刘义真不悦地冷然问道：「那么是谁胜了？」
中年人抚须笑道：「剑大侠的剑先刺穿了炅玄子的衣袖，大家都看见了，自然是剑大侠技高一筹。」
刘义真立刻转怒为喜，道：「炅玄子这道士也有些门道，与剑骄鹄不相上下，只不过稍慢了一点，败得可惜。」
退回右边座阶的炅玄子脸上，微微露出一抹蔑视，也不争辩输赢。在场群雄皆知这只是主人给刘义真面子而缓颊的场面话，也都不以为意。
中年人微笑道：
「刺史说得是。这又是在下输了，来人啊！」
一声喝唤，堂外四名家僮，两人抬着一具平几，一共两具，其中一几上堆着几匹缎锦，另一几上则以锈垫衬置着一对玉碗，薄得几乎透明。家僮将两几放在左边座阶下，此地已陈列了七八个放满了财物的几案。
「愿赌服输，刺史，这对玉碗还过得去么？」
少年看都不看，傲人地一笑：「长安乃历朝首都，应是人才济济。还有什么高手，尽管请出来，让我们见识见识。」
中年人呵呵一笑，道：「老夫这回可要输个精光了，我看这些什物，不劳刺史带回，不如在下将府库钥匙，打造一副，送到刺史府上便是。」
少年哈哈大笑，「你怕输光，就叫些厉害的高手出来，别暗藏实力。」
中年人脸上仍带着客套的笑容，但是不少人也看得出来，他此刻心中绝不好受。
他不是爱惜这些财物，五世富豪的云萃，不管长安几度沦于异族，不管战争如何侵凌，他总是能以灵活的手腕居中获利，有如陶朱公般传奇。而他并不以赚钱为唯一的目的，世居长安的云萃总是定期开仓施舍难民，聘用了数十名医者四处免费为人民治病疗伤，与占领长安的朝廷官员疏通打点，好约束官兵不可劫掠某些已经经不起劫掠的地方。
他能做的有限，但已是长安人民所尊敬的富豪；也因此赢得了武林豪杰的交情。
义者不富，这项定律不适用在他身上。
赚取钱财之后，他最想买的东西，就是「义」，他尽量地赚钱好买更多的「义」，能以钱做自己想做的事，这就是他赚钱的目的。
今天这场盛会，也是他散了无数金钱、费了许多人面，才办得起来的一场宴会，本以为可以买到国家之义，却成为这样的场面，怎不教他悲哀。
自从晋怀帝永嘉以来将近百年，首都西京长安几度失陷于匈奴、羯、鲜卑等异族手里，关中百姓仍以汉人为多，在异族的统治下，不免有抑郁之悲，其中还有不少汉人被迫迁居陇上屯田，离乡背井。
盼了将近百年，越盼晋朝迁得越远，竟将首都东迁至建康，朝廷积弱不振，后来又有桓玄作乱，自顾不暇，眼看着更不可能收复长安，关中百姓几乎都已经放弃了回归的希望。
想不到京口出名将，小字寄奴的刘裕率师北伐，先平南燕，再平卢循之乱，更收复洛阳，乘胜挥师二渡北伐，竟将羌族所建立的秦给灭了，收复了长安。
关中百姓的振奋之情，可想而知。
晋军大胜的消息，令流亡陇上的居民们又冒死逃回关中，希望回归汉人天子的晋朝。刘裕班师返回建康，并遣派最疼爱的次子桂阳公刘义真，担任安西将军领雍秦刺史，领重兵守于此地。
桂阳公刘义真生性聪颖，文才华瞻，也交结武林高手、修道之士，可谓多才多艺，刘裕对他的疼爱冠于诸子。虽然他只不过十来岁，也让他掌理大权，负责镇守长安。然而，刘义真不知天高地厚，骄纵成性，担任刺史以来，对左右亲信的赏赐没有节制，放纵手下四出劫掠民间，十分教长安百姓失望。
云萃乃长安首富，也是中原世族，他办下盛宴的目的，便是让刘义真交结流散于关陇的汉人高手、武林豪杰，以期为晋室出力，一同击退异族，让长安不再沦陷。然而，刘义真与他所带来的亲信们却态度骄傲，目中无人，将云萃当成了投降之地的一名普通富翁，也将看在云萃分上而赴席的武林豪杰们当成斗犬斗鸡一般，起哄着要比武下注，令云萃十分为难。
幸好有些较达观的高手们愿意拉下脸，陪刘义真的亲信们比划比划。这样的比斗，自然不能认真，高手们也不计较输赢。耳中听着刘义真骄狂的夸口，人人暗笑有之，失望有之。若非刘义真的父亲，乃是宋王刘裕，收复了长安的大英雄，谁也不容这样的毛头小子在此胡言妄为。
云萃见在场群雄皆已神色懒嫚，对刘义真的比武提议，看样子已无人愿意曲意附和，便开口道：
「刺史府中高手如云，令人大开眼界，草民已备下薄酒，请刺史移驾就席……」
不料刘义真还是兴致勃勃，笑着摆摆手道：
「不急，听说关陇一带所有的高手，今天都在场了，不让他们大显身手，那可多无趣！再来比比！我手下除了剑骄鹄，还有更厉害的没下场呢！大家就来比划比划，热闹热闹！」
一听刘义真竟把这些一心报国而前来投效的高手当作取乐之辈，众人已纷纷露出怒容，云萃更是忧心不已，急着想转移刘义真的一头热，正想开口，刘义真已喊道：
「耶益孤勒！」
从左侧座阶中走出一名羯族勇士，手持两对奇形怪状的长钩，这对长钩的一端弯曲，尾端尖锐，在握把之处，做成四指可以穿过的护手，护手上倒镶着一把月镰状的弯刃。镰钩外仰，发出蓝惨惨的钢铁光辉。
刘义真笑道：「耶益孤勒是我爹平燕时，弃暗投明的高手，我养在公府中以来，罕有敌手，你们谁自愿跟他比试？胜者本公有赏！」
右侧座阶上的豪杰们意态阑珊，自顾或饮酒，或木然低声交谈，谁也不想出去耍宝。刘义真更是得意，笑道：
「没有人敢出来吗？嘿！本公赏锦缎五十匹，败亦赏三十匹！」
普通人家倾一月生活之资，也未必买得起半匹的锦缎，这三五十匹对刘义真而言，只不过有如丢只骨头喂狗。群侠虽未必富有，但也不屑去要这样的财物，自然没有人动上一动。