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陆寄风回到他的中领军府，封条不但已经被清干净了，府中还多了许多人，比以往热闹。这些人都是朝廷中拨下的内务，专程来替陆寄风管理家业的。长史在陆寄风完全没有心理准备的情况下，带来一群拓跋焘赏赐的年轻侍妾，个个都有着不同的风韵，或美艳或清雅，争妍斗丽，唯一相同的一点是她们看起来都还是处子，也十分年轻，最大的似乎只不过十八九岁。
陆寄风一问之下，她竟然只有十五岁，或许是乌孙国来的女子，外表与汉人所习惯的年龄该有的样子颇有差距。
在吉迦夜面前接受这样的赏赐，让陆寄风感到十分不自在，长史介绍着她们的名字与身分之时，不时地暗示着陆寄风，希望陆寄风能先让他知道要由谁先侍寝，他好做安排。
陆寄风假装听不出长史话里的意思，便借口要整理新公务的细节，命长史领她们退下安置，自己与吉迦夜待在书房里，不许外人打扰。
看见陆寄风伤脑筋的样子，吉迦夜道：「陆施主，这些仆婢侍妾，恐怕都是皇帝放在你身边的眼线，你是疏远不得的。」
陆寄风道：「我知道，但是……侍妾于我却是祸非福。我乃修道之人，若不想见疑于皇上，为了自保而假意召妾，恐有损阴骘。」
吉迦夜道：「这种小事就让陆施主为难？」
陆寄风苦笑，吉迦夜道：「我听说过，魏帝个性激烈，对人不是爱之入骨，就是恨之欲其死，你若不能在皇帝对你处处回护之时把握住你的优势，将来要办事就难了。为了让魏帝龙心大悦，你还是得扮一回宠臣，自污自辱才行。」
陆寄风毕竟还很年轻，要完全放下羞恶之心，横无顾忌，是不太容易的，吉迦夜见他面有难色，便不再说什么了，让他自己去慢慢想通应对之道。
当天晚上，宫里的夜宴，陆寄风被召入宫中在拓跋焘身边随侍。北魏的风俗未脱野性，在宴席之上，席次排列的尊卑之等虽严，但君臣间饮酒欢笑，喧哗呼喝，甚至拍桌挽袖，都无拘束，犹如家人手足。只有陆寄风神情严肃不苟地立在拓跋焘身后护驾，不与众人喧闹。
群臣竞相献上预贺出征大捷的祥瑞之辞时，陆寄风注意到阶下的一名华服贵人神色有点特别，虽然在笑，但总感到像是强颜欢笑。
就在陆寄风起疑时，拓跋焘正好对着那人道：「此次讨伐，有会稽公出面招抚，料想贼子不能再迷惑军民，为乱天下！」
那人连忙出列，道：「启禀万岁，万岁出兵讨伐罪臣赫连定，真是兴义师，灭贼党！臣昌自当为马前之卒，听凭驱策。」
陆寄风不由得诧然，那人是赫连昌，也就是赫连勃勃之子。陆寄风还记得当初自己举家逃难，就是为了躲避赫连昌的夏兵铁蹄。也因为逃难，才有了往后的命运。在年幼的他心目中，胡夏是强悍可怕的，心目中的夏王赫连昌，也应该是威猛残暴，令人震慑。不料只是这样一个极为普通的人，不管是体态、神情，都没有惊人之处。
就是他掌握了千军万马，杀得长安一片血腥？
陆寄风目不转睛地盯着他，这时拓跋焘又道：
「会稽公，朕要为你引见一人。」
陆寄风一怔，拓跋焘接下来唤的却是：「刘卿！」
刘义真从殿末趋上前来，道：「微臣在。」
拓跋焘笑道：「这是会稽公，当初你在长安，当什么刺史时，与会稽公曾失之交臂，如今一殿为臣，应该见见面。」
刘义真一听胡人要入侵，马上劫掠长安而逃，却在半路被打得落花流水之事，已是天下皆知。陆寄风本以为刘义真会感到羞赧，谁知刘义真居然很大方地看着赫连昌，极为诚恳地说道：「圣上王师所过之处，天下皆服，百姓提浆挈壶而迎于道，南北罪臣相会于万岁脚下，正可谓天威披靡，无所不纳！」
这番无耻之言，令陆寄风倒尽胃口，可是拓跋焘却显然十分受用，道：「征代北，有会稽公引路；征河南，有刘卿前驱，朕何愁无功！哈哈哈……」
原来拓跋焘要让赫连昌去帮他征讨夏兵，要刘义真帮他征讨宋军，这两人竟肯做出这样的事，帮着外族攻打自己的父母之邦，更是让陆寄风大感作呕，忍不住道：
「启奏万岁，十余年前，刘侍郎为夏军所逐，失路于郊野，几乎性命不保，后来总算被参军寻获，已是骨战心惊，坐卧不宁。刘侍郎经过这样的颠沛后，曾发豪语，令微臣十分感动。」
拓跋焘好奇地说：「哦？刘侍郎当初说过什么话？」
陆寄风望着刘义真，道：「刘侍郎曾说：『大丈夫不历此危难，怎知世事艰难！』古人所谓『临难不苟』，刘侍郎庶几近之矣！」
坐在一旁的崔浩差点发笑，还好他仪态向来优雅，深吸了一口气，看起来若无其事。
拓跋焘道：「看不出刘侍郎说过如此豪语，不可轻忽。」
崔浩微微一笑，轻摇着羽扇道：「陆大人自谦不治经史，却颇有太史公的义法，一言褒之，一言贬之，温柔敦厚之人也。」
寇谦之倒是很懂他们暗中说的意思，只好苦笑不语。还好他们都是处在魏国，如果是在宋的朝廷，这些话谜两三下就被拆穿，非当场结仇不可。
拓跋焘笑道：「陆卿虽心地纯厚，却有不世武功，有陆卿护驾，朕今后高枕无忧！」
说完，亲自斟酒，道：「朕要赐卿三杯，以褒壮士。」
陆寄风抱拳道：「微臣职责在身，不便沾酒，请皇上恕罪。」
拓跋焘更加高兴，将赐酒亲手封于漆匣之中，笑道：「果然持身严谨，有国士之风！宗卿，立刻将此酒亲自送至陆府，以慰劳他的尽忠职守。」
宗爱小心翼翼地捧起御赐之酒，半滴也不敢溅洒出来地走下御阶，虽然酒是普通的东西，此时却是对陆寄风的当众表示宠信，巩固他的政治地位。陆寄风以前不大了解这些政治的小动作，现在却渐渐看懂了。
鲜卑族的贵戚们口头上恭贺着，但投向这个骤然成为亲信的汉人的眼神，却暴露出了强烈的嫉妒与猜疑。
拓跋焘对陆寄风道：「陆卿，宴后你到后殿，朕有事问你。」
陆寄风应了声遵命，宫中的宴会往往通宵达旦，等皇帝回寝殿时，才是真正热闹的好戏上场。过了午夜，拓跋焘便起驾返回后宫，陆寄风也领着宿卫，护驾到寝殿。
当陆寄风在殿外等候之时，崔浩、寇谦之、拓跋齐也都来了，一齐等着宣召。
宗爱将他们请进内殿，拓跋焘已换上便服，分别赐座。
拓跋焘说道：「现在殿里没有旁人，陆寄风，你给朕如实招来！你为何弃官逃走？难道你认为做朕的臣子辱没了你？」
拓跋焘单刀直入，让陆寄风也下决心坦白以对，道：「微臣绝无此意，只是有非办不可之事，故尔离职。皇上若要降罪，微臣也无怨言。」
拓跋焘道：「苏毗府的事，幸好崔侍中告诉了朕，才没有误杀你，但你事先怎知苏毗府大逆不道？」
陆寄风当然不可能未卜先知，因此无话可答。看崔浩那若无其事的样子，陆寄风也猜得出必是崔浩运用了他的急智，将自己的大罪硬是转成大功。这翻手云覆手雨的能力，令人佩服。
看陆寄风答不出话来，寇谦之出声道：「启禀万岁，陆大人曾发现苏毗府外妖气冲天，感到不祥，因此深入追查，才发觉了犯禁之事。」
拓跋焘道：「哦？你也会望气？」
陆寄风道：「微臣也只是误打误撞罢了。」
寇谦之道：「陆大人心地质朴，故有这天生的能力，非巫术之流苦学可致。」
拓跋焘道：「看来确是如此，苏毗府底下建了那么大的陵墓，终究是逆天之举，才会塌陷！陆寄风，你今后便忠心为朕，朕绝不负卿。」
陆寄风答道：「是。」
拓跋焘微微一笑，道：「你这刁民口里答是，心里一百个不愿意当官，阳奉阴违，朕难道不知道？」
陆寄风有点尴尬，承认也不是，不承认也不是。
拓跋焘道：「为朕股肱难道真的丢了汉人的脸？」
陆寄风忙道：「微臣万万没有此意！」
拓跋焘仰了仰脸，睨视着陆寄风，道：「朕倒问你一件事：你老老实实地说！朕比起刘义隆那小儿，如何？」
陆寄风道：「宋王貌似忠厚而心怀猜忌，看似勇敢实则胆怯，无法与皇上相比。」
拓跋焘又道：「那么朕比起刘裕，如何？」
陆寄风道：「篡汉之臣，大节已亏；他不但生前多杀功臣，就连幽囚的司马氏都不放过，必毒杀而后快。如此惨刻无恩的做法，流风所及，诸子亦争权而自相残杀，血溅宫帷。如此短视刻薄的小人，近不能教养子嗣，远不能推