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这种有些怪异的东西使海盗小饭店名声远扬，酒吧里永远顾客盈门。
德康布雷举着酒杯，走到若斯所坐的桌前。
“可以跟你说几句话吗？”他问，没有坐下来。
若斯抬了抬蓝色的小眼睛，嚼着嘴中的肉，没有回答。谁走漏了风声？贝尔丹？达马斯？德康布雷有房却不租给他，仅仅是为了向他表明这个有地毯的旅馆不欢迎他这个粗人？如果德康布雷胆敢咒骂他，他就把那些废广告都拿出来。他用一只手示意德康布雷不要站起来。
“第12号广告，”德康布雷说……
“我知道，”若斯有点惊奇，说，“那个广告很特别。”
这么说，这个布列塔尼人也发现了这一点。如果是这样的话，他的任务就没那么艰巨了。
“还有一些类似的广告。”德康布雷说。
“是的。三个星期了。”
“我在想，你是否把它们都保存起来了。”
若斯用面包蘸了蘸调料，一口吞下去，然后抱着双臂：
“那又怎么样？”
“我想再看一看。如果你愿意的话，”他见这个布列塔尼人有些惊讶，便连忙补充说，“我可以出钱买。你已经有的和以后还会收到的这类广告。”
“这么说，不是你写的？”
“我？”
“我原先还以为是你塞进箱子里的呢！这些谁也看不懂的古老文字，符合你的风格。但既然你想买它们，那就不是你写的了。我的思维是符合逻辑的。”
“多少？”
“我没有全都留下来，只有最近的五张。”
“多少？”
“读过的广告，”若斯指着面前的碟子，说，“就像吃过的羊排：一钱不值。我不卖。在勒盖恩家族里，也许有粗人，但没有强盗。”
说着，若斯坚定地扫了他一眼。
“那怎么办？”德康布雷又问。
若斯犹豫不决：能用五张没头没尾的纸张为条件来商谈租房间的事吗？
“你好像有个房间空着。”他嗫嚅道。
德康布雷的脸僵住了。
“已经有好几个人向我租了。”他低声地回答说，“他们比你早。”
“行了，”若斯说，“别吹牛了。艾尔韦·德康布雷不愿意让一个粗人来踩他的地毯，这样说不是更直截了当吗？只有读过书的人才能走进去，或者是像丽丝贝特那样的女人，我想，这两点，并不是我今天想做就能做到的。”
若斯把杯中的酒一饮而尽，粗暴地把杯子放在桌上，然后耸耸肩，但他又突然冷静下来：“勒盖恩家族中还有别的人。”
“很好，”他又要了一杯酒，说，“留着你的房间吧。说到底，我能理解。我们俩不是同一类人。够了，对于这一点，我们又能怎么办呢？这些广告，你可以拿去，如果它们把你吓成那样的话。今晚，在我开始6点10分的宣读之前，到达马斯的店里去拿。”
德康布雷在约好的时间来到了达马斯的店里。达马斯正忙着给一个买滑轮的年轻顾客结账，他的妹妹在收银台跟德康布雷打了一个招呼。
“德康布雷先生，”她低声说，“请您劝劝他穿上毛衣。他会着凉的，他没那么强壮，他会感冒的。我知道他听你的话。”
“我已经对他说过了，玛丽…贝尔。让他明白可不是一天两天的事。”
“我知道，”年轻的女人咬了咬嘴唇，“但您可以再试试呀！”
“只要有机会，我就对他说，我答应你。水手在这里吗？”
“在里面呢！”玛丽…贝尔指着一扇门。
梁上挂着自行车车胎，德康布雷弯着腰，穿过一排排滑板，走进维修间，里面从地板到天花板到处都是各种尺寸的滑轮。若斯和他的箱子占了工作台的一头。
“我已经替你把它放在桌边了。”若斯说，身子都没有转过来。
德康布雷拿起纸张，迅速地扫了一眼。
“这是今晚的，”若斯又说，“正式宣读之前塞进来的。那个疯子加快了步伐。现在，我一天收到三张。”
德康布雷翻开纸张，读道：
“首先，为了避免大地遭到污染，必须保持马路和屋子的干净，把人和动物的粪便和垃圾都扫掉处理掉，尤其要注意卖‘俞’、卖肉、卖动物内脏的市场，那里往往粪便堆积，容易腐烂。”
“我不知道这‘俞’是什么东西。”若斯仍弯腰在处理他的广告。
“我想，那是‘鱼’，而不是‘俞’。”
“哎，德康布雷，我很想对你客气点，但你也不要多管闲事，因为勒盖恩家族的人不是不识字。第二帝国时期，尼古拉·勒盖恩已经从事宣读广告这一行了。他妈的，用不着你来告诉我‘鱼’和‘俞’的区别。”
“勒盖恩，这是古文，17世纪的东西。那家伙一字一句地抄的，使用了特殊的字体。当时，人们把S写成差不多是F的样子。所以，在中午的广告中，不是‘ferfonne’，不是‘foffes’，也不是‘croupiffante’，更不是‘f6cher’。”
“什么，是S？”若斯站了起来，提高了声音。
“是的，是S，勒盖恩。是fosse（沟壑）、eau crouissante（腐水）、sécher（晒干）、possions（鱼）。以前人们把S写成F的样子。你自己看看，如果你仔细看，你会发现它们不完全是一样的。”
若斯拿过纸张，研究起那些字的写法来。
“我这样说，只不过是想方便你朗读罢了，没别的目的。我并不想冒犯你。”
“好了，拿走你的宝贝纸张，走吧。因为朗读毕竟是我的事，我不想和你的事搀和在一起。”
“这是什么意思？”
“我有很多关于你的东西，都是一些揭发信。”若斯指着被分到不可念那堆里的广告说，“就像我的曾曾祖父勒盖恩那天晚上提醒我的那样，人的脑袋里装的并不只是美好的东西。幸亏我作了选择。”
德康布雷的脸变得很苍白，他想找一张凳子坐下。
“天哪，”若斯说，“你也用不着惊慌到那个样子。”
“那些揭发材料，勒盖恩，你天天收到吗？”
“是的，我把它们当废纸了。你感兴趣？”
若斯在不可念的那堆广告中翻寻着，递给他两张。
“说到底，了解自己的敌人还是有用的。有备无患嘛！”
若斯看着德康布雷打开纸张，双手颤抖起来。他第一次有些替那个老文人难过。
“千万别害怕。”若斯说，“那是一些坏蛋。要是你知道我都收到了一些什么广告就好了！他妈的，总得让小河流水吧！”
德康布雷读完了那两页纸，把它们放在膝盖上，露出一丝苦笑。若斯觉得他已经缓过气来了。这个贵族，他有什么好怕的？
“做花边小布巾有什么不好？”若斯说，“我父亲补过渔网，跟你差不多吧？”
“是的，”德康布雷把纸张递回给他，“不过，最好还是不要公开，有些人心眼小。”
“非常小。”若斯继续干他的活。
“那活是我母亲教我的。宣读广告时候，你为什么不把它们念出来？”
“因为我不喜欢傻瓜。”若斯说。
“但你也不喜欢我，勒盖恩。”
“不喜欢。我不喜欢傻瓜。”
德康布雷站起来，走了。经过低矮的门框时，他转过身来，说：
“勒盖恩，那个房间租给你了。”
六
下午一点左右，亚当斯贝格走进警队大门的时候，被一个他不认识的警察拦住了。
“我是莫雷尔警官，探长，”那个警察自我介绍说，“有个年轻的女人在你办公室等你。她一定要找你谈，她好像叫玛丽丝·帕蒂。她已经等了20分钟。我把门关上了，因为法夫尔想教训她。”
亚当斯贝格皱了皱眉头，昨天的那个女人，涂鸦的故事。天哪，他太鼓励她了。如果她每天都来倾诉，那就麻烦了。
“我做错事了吗，探长？”莫雷尔问。
“没有，莫雷尔。是我的错。”
莫雷尔。高大、瘦长、棕发、敏感，下巴突出，脸上有粉刺：莫雷尔。
亚当斯贝格小心地走进办公室，摇摇头，在桌边坐下。
“哦，探长，很抱歉再次来打搅您。”玛丽丝说。
“等一等。”亚当斯贝格从抽屉里取出一张纸，手里拿着笔，埋头看起来。
这是警察和企业领导卑劣的手腕，已经被用滥了。用来拉开与对方的距离，让对方明白自己无足轻重。亚当斯贝格很讨厌用这一手。他好像觉得离那个叫诺埃尔的警察10公里远，那家伙动作粗鲁地穿上外套；觉得自己在做坏事。玛丽丝马上就�