按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
下一步，也是最后一步了！我一夜没睡准备请束，写了一夜信封。总共邀请二十二个人。我给每个人都准备了这样的内容：“二十一号星期五晚八时，请赏光到敝舍一聚，不胜荣幸。”
另一封信是精心给小尼准备的。在信中，我说我渴望能再见到她……我出国了……我们又可以见面了……等等等等。
总之，这是一个精心准备的请客名单，包括了本城所有最有名的男人，最迷人最有影响力的女人。
我有意要使这场晚会看起来完全是很普遍的那种，当笔尖刷刷地在信纸上划过，我几乎可以想像到，当这些请柬到达那些人手中时她们会激动地大叫：“萧明要搞一个晚会，请你了吗？”“噢，太好了，在他晚会上一切都安排得那么好。”
“他可是个可爱的男士。”
他们真的会这样说？突然我觉得可能根本就不是那么回事，也许是这样的：“亲爱的，我也相信他是个不坏的人，不过有点令人讨厌，你没听过珍尼特是怎样评论他的吗？”很快，我发出了邀请。
二十一号晚八时，我的大会客厅挤满了人。他们四处站着，欣赏墙上挂的我收集的名画，喝着葡头酒，大声谈论着。女人们身上散发着芬香，男人们兴奋得满面红光。小尼穿的还是那件黑色晚礼服，我从人群中发现了她。在我脑海里，见到的还是那个仅穿内衣的女人，黑的镶有花边的乳罩，粉红有弹性的腰，粉红的吊袜带。
我不停地在谈话的人群中走来走去，彬彬有礼和他们聊上几句，有时还会接上话题，使气氛活跃起来。晚会开始，大家都向餐厅走去。
“噢，老天，”他们都惊呼起来：“屋里太黑了，”“我什么都看不见！”“蜡烛，蜡烛！”“萧明，太浪漫了。”
六只细长的蜡烛以两英尺为间隔插在餐桌上，柔弱的烛光只勉强照亮了附近的桌面，房间的其他地方则一片黑暗，这正是我希望的。
客人们都摸索着找到了位置。晚会开始。
他们好像都很喜欢这烛光下的气氛，尽管因为太暗，使谈话不得不提高了嗓门。我听到梅丽的谈话：“上星期在俱乐部的晚宴令人讨厌，到处是中国人，到处是中国人……”我一直在注意那些蜡烛，实在太细了，不长时间就会燃荆突然，我有些紧张——从没有过的紧张——但又有一阵快感，听到小尼的声音，看到她在烛光下有阴影的脸，全身就充满了一阵阵冲动，血液在体内四处奔腾。
时机到了，我吸了一口气，大声说：“看来得来点灯光，蜡烛要燃尽了。赵丽，请开灯。”
房间里一片安静，可以听到女仆走到门边，然后是清脆的开关声。立刻，到处都是刺目的灯光。趁这时，我溜出了餐厅。
在门外，我有意放慢些脚步。听到餐厅里开始了一阵喧闹，一个女人的尖号，一个男子暴跳如雷的大喊大叫。很快，吵闹声变得更大，每个人像在同时喊着什么。这时，响起了晓梅太太的声音，盖过了其他一切：“快，快，向她脸上喷些冷水。”
在街上，司机扶我钻进了轿车，我们出了伦敦，直奔另一处别墅，它距这里九十五里。
现在，再想到这事，只感到一阵发凉，我看我真是病了。
第149章 生意
对面院子里的男人懒洋洋地躺在那里已经大半天了。晓纯透过窗子看着他，心头一股无名火直往上窜。
“看看他，”他一边扣衬衫，一边厌恶地摇摇头，“成天什么也不干，坐在那儿挺尸。”
“晓纯 ，”他的太太说，“罗奇先生也是没办法，这些日子好多人失业。”
“是埃”晓纯伸手拿领带。他是个五十来岁的男人，头已经秃了，长得矮矮壮壮，肥大的肚子向前挺出，似乎他昂贵的裤子都包不住了。他接着说：“像那边那个叫罗奇的，他们可能懒得连根指头都不想动，哪儿会有人给他们工作。”
晓纯太太抓件家常衣服披上。她不像晓纯，虽然脸上有皱纹，眼角也有鱼尾纹了，已经日渐失去丈夫的欢心，但身段还很苗条。
她说：“有一次有人告诉我，他是个机械工程师呢。”
晓纯大笑起来，“难怪他们要解雇他，他有哪一样是对劲的。
他的汽车总爱抛锚，割草机动不动就冒火，还有……“”别数落那个可怜的人了。“
“哼，反正是不对劲。看看我，正穿衣服准备到店里上班。而他呢，只会躺在那儿看日出。不但如此，我在别人休息的日子里也在干活。别人度周未时，我还得去南部谈生意。我有时要每周工作七天，为的是纳税来帮着维持像罗奇那类懒人的生活。我的天啊，要是我也失业了——”“见你的鬼，”晓纯太太讽刺他说：“别在那儿鬼话连篇了。你的生意是你从你父亲那里继承下来的，而你父亲又是从——”“闭嘴。”
“你不喜欢罗奇先生，真的是因为他失业吗？还是为了去年竞选村长他支持过你的对手？”
“我已经忘记那档子事儿了。”晓纯系上领带，回答说。
“我却有点怀疑。总之，今天晚上在肖伦家的派对上，如果你看见他——”“你开玩笑，你是说肖伦家的派对会邀请他？”
“不错，他太大和孩子回娘家去了。肖伦夫妇俩觉得他成天坐在大房子里挺可怜，就请他了。所以今天晚上你看到他的时候，答应我，别让他下不了台。”
“我什么也不答应。”“得了，晓纯……”
“别拿小学老师的语气跟我说话，”他很不高兴他说着，穿上外套，向门走去，“我对那种语气厌恶透了。”
他一直在找借口和太太吵架。她早一点闹起来，提出离婚就越好。他就不用再掩饰藏在南部的那个小情人了。
但晓纯太太并没有上钩，在争吵的边缘，她犹豫了一下，然后说：“对不起，我知道你很忙，我不该惹你生气。”
那天晚上在肖伦家的自助派对上，晓纯好像是最渴的一位。
他为自己调了一杯果汁，坐在院子里和一群男士们聊天，吹嘘，炫耀自己的事业。
当他调第二杯酒时，对面院子的罗奇走了进来。他四十出头，个子不高，眼神很忧郁。他拿了罐啤酒，站在人群边上。
晓纯回来，和人们继续谈了一会儿。然后他品着酒，凝视着罗奇，心头的那股怒气又冒了出来。直到再也不能忍受时，他清清嗓子，说：“罗奇，你失业有多久了？”“嗯，有四个月了。”
“那么告诉我，这些日子你为什么不找别的工作。”
人们的谈话慢慢停下来。
罗奇不安地把身体的重量从一条腿换到另一条腿，慢吞吞他说：“嗯，我一直希望公司会找我回去，他们说业务一好转就让我回去继续干。”
“这些日子你是怎么过的？就是坐在那儿，拿失业救济金？”
“那些钱还有我们的积蓄，”罗奇说：“救济金数目很有限。”
“对你来说可能不多。但对于像我这样的纳税人，可就不”算了吧，“有人打岔说，”那也不能说是他的错——“”不，我要说个痛快，“晓纯接着说，”这整个制度就不对，一些人由另一些人来养活，而且是无限期的养活。不错，任何人可能都会被解雇，失业一阵子。但如果是我的话，我就会试试别的地方，才不会那么笨，坐等公司来找我回去。“
罗奇微微一笑，“像我这样的年纪？”他摇摇头说：“没人要我。”
“你怎么知道？除非你试过。”
“我试过不少地方，都是一样，嫌我年纪太大。”
“那么，干嘛不自己做生意？你是个机械工程师，那可是个挺值钱的技术。你说你有积蓄，怎么，怕拿自己的钱冒险？”
“不是那样，我——晤，还有别的事牵涉着。比如去卖东西，不错，我有可以卖钱的东西，但我会是天下最差劲的推销员，我没那本事，也没口才，还有——”
“你不过是在找借口。如果一个人对他推销的东西有信心，谁都行。”晓纯摇摇头，“不过有些人就是宁可像寄生虫那样活着，直到老死——” 晓纯太太走过来，“够了，你太过分了。”