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第十章
函时末，将军府。由于左怀萱迟迟未归，所以左济群和左少棠出门寻她；而左夫人和左怀蓉则在大厅等她回来用饭。
「蓉儿，你今天累了一天，还是先吃吧，不用等萱儿了。」左夫人为左怀蓉添菜，催着她用膳。
「我不饿。」左怀蓉温顺地说道。「我等萱姊回来再吃。」
「还是蓉儿懂事。」左夫人拉起她的手搭着。「这十几年，娘天天盼着你萱姊回来，谁知道盼回来了，她却怎么也与娘不亲。若她也像你一般贴心懂事，娘就不用烦恼了。你看看，这么晚了，她还没回来，也没想过家里会替她担心。」
「娘。」左怀蓉安慰道。「萱姊早晚会改的，您不用担心。」
「唉。」左夫人叹息。「就怕她改得太晚，耽误青春，难以出嫁。对了……」她忽地一笑。「我看十六王爷和唐家二公子似乎都很喜欢你，你自己中意谁呢？」
「我……」左怀蓉欲言又止。
「回来了，回来了。」守门的仆人赶着来报信。「萱小姐回来了。」
左夫人连忙起身，看到左怀萱时，秀眉弯折。「哟，怎么弄成这样？」
左怀萱一身狼狈湿糊，像只落水狗似的冒出来。「娘。」她挤出笑容，喊了一声。「我这就去洗澡。」转身想闪人。
「等等。」左夫人叫住她。「跟娘说，你到底是去哪儿？」
左怀萱避重就轻地说道：「娘，我是为了救人，才跳到水里的。」
「是什么样的人！等等……」左夫人眉头突然深蹙。「河边的人，都见着你这一身了？天啊，你是左家的大小姐啊，这……」她的胃又要痛了。
「左家大小姐就不能救人了吗？」左怀萱眉头一扬。
「唉。」左夫人逸出唱叹。「不是说要你不要救人，只是你是个姑娘家，又是将军府的千金，做事要多些顾虑才行。」
「我……」左怀萱吞下喉头的话。「我以后会注意的。娘，我身子又湿又冷，不大舒服，先去洗澡了。」左怀萱扯了抹笑，旋过身快步离开。
左夫人摇摇头，无奈地坐了下来。
「小萱。」左少棠在此时奔冲进来。
「萱儿去净身了。」左夫人盼着他。「少棠，你和萱儿向来处得不错。有空的话，你替我提点她。我知道这些年，她的环境不好，没能好好受教，我也没有怪她的意思，只是她现在的身分不比以往，言行举止，总要有个闺女的样子。像她今天，闷声不响地离府，人也不晓得去哪里，回来之后又弄得一身狼狈，别说外人，就是下人也难免见笑。」
「这些我晓得。」左少棠点头。「不过，有句话，我却不能不帮小萱说。」
「怎么？」左夫人不解，左少棠从未顶撞过她任何话。
「请义母恕少棠失礼直言。」左少棠先行施礼。「小萱虽是闷声不响地离府，却不是事出免由。至于原因……义母若肯替小萱多想想，自然会明白的。」
「少棠哥你说这话到底什么意思？」说话的是静默在旁的左怀蓉。
左少棠并不正面口答，只是温和地端起笑颜。「义母，有句俗话说：『母不嫌子丑，儿不嫌家贫。」还请义母多思量。」
左夫人面容凝重。她算不上是嫌弃左怀萱，可是她确实怕她让左家丢脸。
左少棠突然跪拜下来。「义母对少棠有养育之恩，少棠素来铭记于心。今日这番话，全是出于对左家爱护之心，若是言语中有失分寸之处，还请义母原谅。」
左夫人回神，转出一抹笑。「你起来吧。」
左少棠忽然行三个叩拜大礼。「义母，小萱和你们是一家人，她以后只能望你们照顾了。」他凝着左夫人，起身后，跨步离开。
望着他逸去的身影，左怀蓉目光深幽。「娘，你不要怪少棠哥，他今天不知道怎么了？」自从她跟他说过，唐从之要他去唐府要回萧之后，他人就不对劲了。
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左怀萱洗过身子，一面拨弄着温湿的头发，一面哼着曲步出浴室。「打虎寨里好英雄，武峰山上俺称王，一脚踢翻……咳！咳！咳！」唱到一半，突然看到她娘出现在眼前，她收口不及，咳了好几声。
「小心啊。」她娘旋到她旁边为她拍着背。
「没事。」左怀萱站好，帮她娘拉出张椅子。「娘，你怎么会来呢？」
左夫人浅露笑容，并没有直接回答。
其实，她之所以会过来，是因为左少棠的一番话，让她重新思量。想来，她今天的作为，虽说是为了左府好，却也委屈了左怀萱。
「萱儿，你受委屈了。」她坐下来，握着左怀萱的手。「唉，其实你今天会这样，说来说去，都是娘的错。娘不在你身边，所以才没能把你教好。」
左怀萱抽出手，探挠着脑门。她很想告诉她娘，她这样其实也没啥不好，可是话到嘴边，她硬是说不出口，只好随口说道：「娘，您想多了。」
左夫人温笑。「娘要打理一家大小，什么样的事情，娘都得想。」
「哦。」左怀萱应了一声，看了她娘一眼。接下来呢？接下来呢……她不大明白她娘在说什么，也不清楚该怎么应答下去。只好嘿嘿嘿地露笑，说了句：「辛苦了。」
「哩。」左夫人不知道她怎么会冒出这句，只好回答说：「不会。」
两人对望无言，陷入岑寂中。
左怀萱手指点着桌面，寻思着怎样开口比较好。桌上有一堆她的物品。嗯，她动手翻着，银子……那是她今天赌博赌赢的，这打死不能说给她娘听。玉佩，那是那男子送她的。救人这件事情，已经让她娘不快了，要让她娘知道她收了人家的东西，那非得安上个败坏门风的罪名不可。
等等，她的荷包呢？左怀萱两手搅翻桌面。
「萱儿，你在找什么？」左夫人庆幸找到话头和她说。
「娘。」左怀萱闷头找东西。「你有没有看到我的一只绣荷包。」那是当时左少棠要她绣的荷包，她没能绣出来，央她奶娘代绣的。她奶娘死后，那只荷包就成了她唯一怀念奶娘的东西。
「荷包？！」左夫人恍然大悟。「你说那个啊！』那只歪七初八、破破烂烂的小布包…﹒﹒吹概、或者、也许、勉强算得上是荷包啦。
「在哪儿？」左怀萱霍地抬头，眼睛一亮。
左夫人～笑。「我让人丢了。」那东西给自家人看到也就算了，要让外人瞧了，非招人笑不可。
左怀萱猛地受到一击。「丢了？！」
看她表情丕变，左夫人嗫嚅道：「我见它……破破烂烂的……你要喜欢荷包的话，娘再绣给你。」
「那是我奶娘留给我的啊。」左怀萱眼里滚泪。「娘，不是所有破破烂烂的东西都要丢啊。」
左怀萱一句话撞到左夫人心坎上。她对待那只荷包的态度，何尝不像对左怀萱的态度。她见荷包丑，想丢；她怕左怀萱出丑，想藏，才让她委屈地窝在房里一天。想到这儿，左夫人心头冒酸，泪儿淌了出来。
「萱儿。」左夫人忽然抱住左怀萱。「娘以后再也不丢了你，再也不丢了。」
「娘……」左怀萱讷讷地叫她。她本来要哭的，怎知她娘抢先她一步，反叫她哭不出来。
「别哭，别哭。」左怀萱轻柔逸笑，低哄着她娘。
她不知道她娘为什么哭了，不过她确定，她娘和她到底是最亲的母女。
两道相拥而泣的剪影，透过窗户，勾起窗外人的笑容。
左少棠在窗外待了许久。他很想，很想要见左怀萱最后一面。唐从之已经找到左府了，他是逃不了的。
幸天怜见，他终于看到她们母女和好的这幕，这样他就没什么放心不下的。
如果左怀萱一切安好，那他就不该见她。见了她，说不定他就无法下定决心了。
左少棠拾起眷恋的目光，纵身销匿在暗夜之中。
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「啊！啊！啊！」左怀萱发了场噩梦，她一身是汗的惊起。
太可怕了，她竟梦到左少棠抓。左怀萱霍地下床，抬头看了眼天色。日上三竿，她昨晚太累，睡过头了。
抓起外衣，连梳洗都没，她就三步并两步地往门外走。才开了门，就差点撞到人「啊。」眼前一团黑影，她本能后退，再定睛细看。「爹，娘。」
左济