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昭元在四处城门的城墙上点了几点：“这些地方的城墙上都有兵卒把守，不过我在天上没被发现。”
九邑城的城北和城西有山，城东城南则一片平坦，只有荒野，农舍农田和树丛，有条河从城西流过，乐越问：“那么，在九邑城四周有没有兵卒把守？”
昭元摇头。它仔细查看过，没有发现异常。
乐越皱眉沉思片刻，把图纸收进怀中。
昭元问：“你到底在怀疑什么？”
乐越道：“我在怀疑，郡主招亲这件事，是否另有文章。”
昭元和乐越一直转到天黑才回到行馆，琳菁，洛凌之，杜如渊和应泽都在房中，彼此说今天的收获时，乐越先说了今日见闻，又说感觉很蹊跷。
琳菁道：“西郡的郡王夫妇被人杀了，防止北郡的人借着招亲的机会混进来，所以才处处暗桩城外重防吧。”
杜如渊破天荒赞同琳菁：“加入西郡这边全无防备，才蹊跷。”
乐越便没再多说什么。
琳菁和洛凌之再说起今日探查的情况，那位南宫少爷南宫苓已经到了，还特别来拜会他们，乐越当时不在，但南宫苓见到了杜如渊，更有收获，攀谈良久后，满足的走了。
夜半，乐越辗转不能寐，起身走出房门外，纵起轻功爬到中庭的游廊顶上看月亮，少顷，身侧的瓦上有细碎的声音，乐越以为是昭元，转头一望，却是洛凌之。
洛凌之在他身侧坐下，道：“越兄，你是否有心事？出了紫阳镇后，就见你闷闷不乐。”
乐越仰头看着月亮，半晌道：“洛兄，我心中堵着没说的事情，琳菁和昭元不知，但你应该知道。”
洛凌之亦沉默了片刻，方才缓缓道：“大家都是朋友，你的身世是否告知杜世子会好些？”
乐越道：“假如告诉了杜兄，会拖累他们父子获罪，但加入待在西郡，我真的不知道如何是好。”
十余年前，天下只有三王，安顺王和氏，忠义王百里氏，孝贤王杜氏。
其中，杜氏因涉嫌谋反而获罪，外戚叛乱，国师凤梧在先帝面前保得杜郡王性命，杜郡王平外戚之乱，重获王爵。
后，百里氏作乱，安顺王奉旨讨伐，百里齐手下副将白震和周立投诚，斩杀百里齐全家有功，先帝遂封白震为镇西王，周立伟平北王，把原忠义王百里齐的封地一分为二封赏给镇西王和平北王，孝贤王杜氏改封定南王，东有京城，帝王所在，故而安顺王未改封号。
未几，先帝病逝，崇德帝和韶登基，和韶体弱多病，常务精力料理朝政，朝中重臣弄权，地方郡王势力坐大，这才有了四王鼎立分据天下的局势。
这段旧事，世人皆知。
洛凌之道：“假如在紫阳镇查的事确实无误，那件事关系隐秘，白、周二人当时大约并不知情。”
乐越道：“我明白，可自从在紫阳镇得知真相后，我竟觉得，西郡王今天的下场不值得同情，我明明知道孙奔来西郡，并不是为娶郡主，而是来报仇，也只袖手旁观。”
他抬起右拳，砸了砸额头：“罪不应牵及子女，我这样做实在有违侠义之道，可又茫然不定，不知道究竟该如何。”
洛凌之道：“我等乃凡人，非仙非圣，心中有了仇恨，就很难放下，但还是要谨慎冷静行事，以免因一时偏颇，误作错事，越兄你以为安顺王是你的杀父仇人，你手中无权无兵，何以对付权倾天下的王爷？”
“……郡主？”
洛凌之道：“孙奔是个将才，若以复仇之事与他结盟，他定会助你。”
乐越拍拍衣服站起身：“仇一定要报，可我不能用这种低三下四的手段，将来真要混出名头，做过这种事，都不好意思抬头。”
洛凌之随着起身，微笑道：“那么越兄不是已有定论？之前由于对孙奔之事袖手旁观是对是错，实际是不想看西郡主无辜遭难吧。”
乐越怔了片刻，嘿地一笑：“洛兄果然会开导人，佩服佩服。”
洛凌之笑道：“过奖过奖。”
乐越抬头看天，星河璀璨，心中放下了一块大石，比方才轻松许多。
不远处的屋脊后，琳菁死死按住昭元，不让它挣扎。
昭元小声道：‘我们回去吧。”偷听不好。
琳菁竖起一根指头抵在唇边，低声道：“啰嗦什么！知道乐越有什么难处，帮他排忧解难，难道不是你应作之事？为了尽责，偷听一下有什么关系。”
昭元只能乖乖地闭嘴。
琳菁又补充道：“我，我是来看看洛凌之的，没别的什么。”
昭元无奈地看着她：“想起了一个新学的词，叫欲盖弥彰。”
洛凌之和乐越转过身，琳菁赶紧按住昭沅的脑袋，嗖地缩回屋脊后。
幸好，乐越和洛凌之是回房去睡觉，径直跳到院中走了，自始至终没有发现他们。
乐越回到房中，轻手轻脚地躺下，发现枕边只有应泽在呼呼酣睡，昭沅竟然踪影不觅，不由得有些奇怪。他躺下后不久，感觉被
角处有熟悉的如东，是圆滚滚的小龙轻轻地一点点
顶开被子钻进来，还带着点夜雾和露水的气息，最后趴在枕头边缘。
乐越有些好笑，闭上双眼，很快进入梦乡。
第二天吃早饭时，乐越赶着再出去查事，吃得飞快，昭沅努力跟上，待乐越放下碗筷时，它咽下了最后一口粥，掏手巾擦擦嘴。
杜如渊、洛凌之、琳菁和应泽都还在或慢条斯理或狼吞虎咽地吃，琳菁瞪大眼看着乐越和昭沅推碗起身：“你们要查什么这么积
极？”
杜如渊道：“半夜出去溜个弯早上胃口果然好些。”
乐越嘿嘿笑了两声，没说什么，拖着昭沅出门。
琳菁目送他们出去，疑惑道：“这两天乐越搞什么？神神秘秘的，难道西郡主招亲，真有什么不对？”她看向杜如渊，“喂，杜
书呆，你好歹也是未来的谋臣，有没有看出什么？
”
杜如渊故作高深地摇头道：“不可说，不可说。”商景跟着他一起晃晃脑袋。
琳菁很郁闷。
再向洛凌之，洛凌之绷着那副淡然又清高的死样子说：“未经查实捕风捉影之事，在下不敢妄言。”
琳菁更郁闷。
昭沅跟着乐越出了行馆来到大街上，期期艾艾地向乐越道：“对不起，昨天晚上，我有在偷听你们讲话。我只是想帮你忙，你不要生气。”它很讲义气地只说了自己，没供出琳菁。
乐越道：“嗯，我知道。”昨天你鬼鬼祟祟爬回被窝，猜不到才怪。
昭沅观察他的脸色，小心翼翼道：“我们这几天出来，你是不是想调查孙奔？”查到孙奔要用什么阴谋报仇，然后阻止他。
乐越道：“调查他没用，他会用什么伎俩，本少侠早已了然在胸。”
孙奔对白家的报复，应该就是先娶郡主，用白家的兵灭了周家，夺回他父王应有的东西，再和郡主说其实你爹是我的杀父仇人，我是来报复的。让郡主惊讶悲痛而死，然后再去打败安顺王，最后去打皇帝。
这种情节，说书的段子里或戏文中经常出现，一点也不新鲜。
昭沅钦佩地听乐越分析，最后乐越总结：“所以孙奔从来不在我的调查范围之中。我要查的，是其他的阴谋。”
昭沅不明所以，任由乐越拖着，直奔城西。
城西都是寻常人家的住处，主街上有矮小的店铺，乐越转到一间茶棚内花五文钱和昭沅喝了两碗大碗茶，与摊主搭讪说了几句话，问到近来生意如何，摊主道：“本来，王爷被害，城中人心惶惶，都说要打仗了，赶着往临县或南郡逃，生意很难做。还好后来郡主招夫婿，人反而多了，买卖也好了，但愿郡主这回能找个百战百胜的勇＇将＇军。”
昭沅跟着乐越又出了行馆，再到街上，四处逛逛后，乐越领它进了一家茶楼，在一个僻静的角落里坐下……
乐越又在城西的小街上转了转，民宅中都一片祥和，未见有什么异常。
乐越却在城西一直逗留到天快黑才回去，各家店铺都逛过，最后还带了几斤烙得脆脆的葱油千层饼回去。
回到行馆，琳菁就把昭沅拉到一边，问今天它和乐越都查到什么了。
昭沅回答：“没查到什么，就是四下逛了逛，乐越老问一些关于城中近日的情况。”
琳箐自言自语道：“难道乐越是想查北郡有没有趁机混入细作到城中趁着这次机会彻底端掉西郡王府的势力？”
昭沅觉得很有可能，但它不能肯定。
到吃晚饭时，琳箐向乐越首，今天她和洛凌之去查了一下孙奔，他最近两天也神出鬼没，她跟了一下，看他进了城南一家客栈，但只是做零工赚钱和客人聊聊天，没做什么特别的事。
“不过，”琳箐兴高采烈道；“回来的时候，让我�