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俏观音到底是女人，只要留神，不睁眼睛就能看到志仁的心：“叔叔，当家应该是男人的事。”
碌碡骨没听出话音来：“志仁稳不住，不晓得孙小娘子什么货色，不晓得老鸦嘴多阴毒，踏对车差点把命送掉。跟我一样，光有蛮力有什么用？小脚四老太走路都走不稳，不把我们黄家几代人都带大了？”
碌碡骨话音刚落，太阳火暴暴的天突然落起了大雨。
这大雨一刻都没停，一直下到十八里荒田都淹到水里去了。只有芦苇尖露出水面，一行行、一片片、一群群，远远望去，像是无力呼救的溺水的人群，任随一缕缕头发在水上招摇。
溱湖鸳梦 七
溱湖天生就是个水乡泽国。
这是民国初年。女娲不晓得到哪儿打瞌睡去了。热煞人的太阳一闭眼，下河一带的天就像破了似的，满盆满缸的雨往下直倒。溱湖地界水漫金山，到处是水、水、水。
溱潼半个身子浸在湖水里。溱潼街上，搭起了水台子。这水台子都是用粮行的跳板搭起来的。在大街小巷中间连成一个小号的长城，又似绵绵不绝的苏州宝带桥的模样。行人撑着伞，在水台子上面来来往往。因为跳板都是粮行的“头跳”——最长最宽的跳板，宽宽的，可比小桥，行人对面交会也无障碍。只是伞间常有些磕磕碰碰。走急了，眼神有点乱，这把伞带到另外一把伞，将那伞的主人挤下台子，那人立即没了半个身子在水里，那伞像大荷叶似的浮在水上，其他行人一阵好意的哄笑。落下水的人倒也不恼，自己爬上水台子。反正是热天，权当游回澡。在溱湖，每逢夏天，游水洗澡常是一回事，游水便被说成了游澡。都怪水大，哪怪得了人？挤人的人帮着捞起伞，道声对不住。那落水的人也不一定能听见道歉，满耳朵都灌满了雨声水声。彼此便接着在街上赶着水路。
溱潼正街南边大夹河上原先的三座高高大大的三座石桥：东煞桥、中煞桥、西煞桥，本有些辟邪气的名头，眼下被大水吓得蹲到水里去了，只剩下桥面石扶栏若隐若现在水面，招呼涉水的熟人。南街、北街的雄桥和雌桥则双双入水修行。离西煞桥不远处的西庙也淹了水。
西庙里头，积水齐了膝盖，几个蒲团浮在墙角。观音菩萨的脚尖浸在水里。不知是水在动，还是菩萨的脚在动，看起来晃悠悠的。观音菩萨跟前放着一张原先吃饭用的八仙桌。桌上放只干蒲团，桌旁放只平着水面的大凳，以便上桌跪拜救苦救难的观世音。
西房间里，大床成了西天的一块净土。药香在打坐。栀子花小姨妈在替俏观音拭泪，劝她吃点庙里弄的素食。俏观音黄家墩的庆功宴没吃成，骑着白马跑到西庙来吃斋。
俏观音回到西庙，等于回娘家。“谢家班”住在船上，它听码头唤，码头不听它喊。即使找到“谢家班”，娘家也没娘。药香是俏观音的师父，她听不进凡间的私房话，她指点的是寻找三千世界的渡口。栀子花小姨妈倒像个妈，她耐得下心来听俏观音的苦衷。连着下雨，热煞人的暑气消掉了，干了的河又喝饱了。不过连绵的雨湿了不少的家什，霉了许多的话头。被雨困着的黄家墩，闲着没事，几家人凑在一起推牌九、打麻将，等着雨停。趁着这空闲，保管那张田契的“头一把”黄志仁就跟拿主张的俏观音商量，大水过后怎么收拾这方圆十八里的荒田。就这么说着、说着，一天、两天，到了第三天的晚上，怎么说着说着，扯到碌碡骨身上去了。外面的雨声差一点就能盖住人声，也给心里有烦心事的人添些说过头话的胆量。
黄志仁支支吾吾说出自己焐在心底的话。他还没说完，俏观音的眼泪像决堤的水喷涌出来。她的心像跌碎的冰凌，自己心仪的假武生，自己认定过一生的男人，竟说出这么龌龊的话来。他竟信了闲话，刚过门的新娘子成了獭猫精，迷住了叔公。这是人话吗？
这时刻，俏观音猛然想起了当时药香师父说过的话：“百年修得同船渡，出家人相信机缘。当年，我跟八爷是有缘无分，兴许你跟那个假武生是有缘有分呢。”难怪师父要加上个“兴许”。师父是出家人，她有天眼。今天的事或许她早掐算到了。俏观音如醍醐灌顶，一下子开了慧眼，明白了自己的命程：遇上假武生是个幻象，嫁到黄家墩是个磨练，就像演了一场大戏，谢幕的时辰才晓得演砸了。早谢幕早好，这黄家墩本不是个戏台，摆不了场子。跟这个先前青枝绿叶似的假武生，后来枯黄的踏大水车的“头一把”注定是个露水缘。好在是按江湖规矩成的亲，好离好散。回去吧，回去吧，回哪儿呢？回溱潼西庙药香师父那儿去。在溱湖地界干河前，兰花草就跟着蒋七小刘元金回到溱潼。
“三里半”原先的新房，铁将军把门，没了人气，像是狐仙野鬼住的地方。溱湖有句俗语叫：“房是人的胆，人是屋的魂。”常有唱凤凰的，将这俗语编成唱词：
房是人的胆，没房住的心发寒。呃噪噪，没房住的心发寒。
人是屋的魂，没人住的屋荒凉。呃噪噪，没人住的屋荒凉。
现在人回来了，这三里半刘家的房屋又可以还魂了。何况还多了两个人，一个是哪怕锅里着了火想哭就哭的兰小小，一个是会弹琵琶的兰花草。这下子，三里半不热闹也不成。
刘元金上溱潼“聚宝盆”粮行报了个信。家里人都欢天喜地。他那开粮行的叔父叫他把家小一起搬上街，一大家子在一起也好有个照应。原先的铁脚板，如今已是闯过长江、上过江南的小溱湖刘元金，他自有主张。假使三里半的这房子被放过彪，眼下也用不着在乎它。蒋七小是生人的人，算是走过红门的凡仙。按溱湖规矩，彪罩不住她，她反而能破彪。何况还来个敢把天戳个洞的兰花草。再说兰花草跟着来的事，一时半会儿跟他们说不清，不要误了人家的名声。刘元金赶紧辞谢了，又回了三里半。
刘元金一回到三里半的家，一进家门，吓了一大跳。前后两进，左右两厢，窗明几净，恍若新落成的房舍。蒋七小抱着孩子迎了上来，说：“人家忙了半天，肚子饿得前胸贴后背，你有没有从街上买来吃的？”
“父亲、叔父他们要请我们上街吃个团圆饭，我辞谢了，赶紧买了吃的回家。”
晚上，住在溱潼街上的父母叔叔叔母兄弟也赶回三里半，还带来了许多熟菜。兰花草本是个“自来熟”，忙前忙后，像办大筵席似的。元金父亲本来一见了兰花草便觉得晃眼，又见她忙得跟当家媳妇似的。那该当家的媳妇倒是笑眯眯地抱着孩子坐在一旁。有道是，鸟知鸟音，儿解父情。刘元金见到父亲皱眉头，怕他迂执，等吃了一半发作起来，就不好收场了。元金忙对大家道：“这回平安回来，多亏有七小的干妹妹，不然的话一家三口都喂了长江里的鱼了。”元金一五一十地将长江吊船遇险的一段说出来，大家一阵唏嘘。
元金母亲哭着跪倒在兰花草的面前，说不出话来。兰花草忙扶起她：“阿婆，快快请起。救人一命，胜造七级浮屠。再说，我跟七小情同姐妹，岂有见死不救之理！”
元金的叔母抚掌道：“大难不死，必有后福。难得大团圆，该高兴才是。赶紧吃饭吃菜，喝酒喝茶。”
吃罢，回溱潼街上的，都回去了。元金的叔父留了句话：“歇两天，你也到‘聚宝盆’行里来帮忙。”清清凉凉的月光洒在三里半。恍惚间，兰花草仿佛又回到了无锡妙光塔近旁的家中。
元金将船上的铺盖什物搬进屋内，准备铺床休息。
兰花草道：“留给我一副铺盖，我要睡到船上去。”
蒋七小吃惊道：“这什么话，都到家了，还能住到船上去。”
兰花草道：“我拎得清，这是你们的家。何况我是兰花草，就欢喜住在水上。”
“你不怕‘水獭猫’拖了你？”
“在‘小惠山’茶馆里，听小溱湖说过许多遍‘水獭猫’的故事。我正要找‘水獭猫’呢。”
元金和七小晓得劝不过她，只好依了她。
入夜，七小又想起做新娘时常做的噩梦，她觉得有些好笑。如今的七小已今非昔比。走过红门，生下小七小后，胆气十足。只要兰小小平安无事，天塌下来都不怕。这是世上所有做母亲的天性吧。
做了父亲的元金，多了几分细心。他担心兰花草出事，跟七小说了。七小叫他去看看，自己拍着兰小小哄孩子睡觉觉。元金还没离房，七小已发出一�