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已是大殓之后第二天，灵堂已撤，白幔也都换了下来，但是下人们还是穿着素衣素服，神色匆匆。
既是丧事已经办完，四房的安置问题马上就要提上日程。下人都在私底下议论纷纷，人心躁动。
百花院因着还有卉瑜这个主子，相对而言还算是平静的，但也有一些风声传到卉瑜耳朵里。
方妈妈倒是有心要弹压，但是主子的去向都还不明朗，底下人又能听进去几分，不过就是面上应应而已，私下里还是各找各的门路。
“姑娘，如今老爷夫人已经入土为安，死者已矣，生者为大，姑娘也该合计合计今后的日子。虽然姑娘不让老奴再提，但是老奴始终觉得定国公府老夫人是姑娘在这世上最亲的亲人，到了定国公府，姑娘是名正言顺的外孙小姐，可要还留在这，不管是去了哪一房，都只是寄居的侄小姐啊……”
卉瑜一想起方妈妈今天早上语重心长的这一番话，就心里不断叹气，想想在法华寺被骗至荒郊野岭的那一幕，至今都还心有余悸，不就是欺负自己没了亲爹娘，就算真出事也没人给强出头嘛。父亲母亲还未入土为安就这般张狂，若是过了段时间，那些伯伯婶婶对父母亲的亲情慢慢淡去，对自己只怕还没现在这般上心了，到时别说那些兄弟姐妹了，只怕下人都欺负到自己头上了吧……
再加上常氏对自己的戒心和怀疑，那躲在层层神秘背后的父母亲的死因，就像是一把刀悬在脑袋上，不知何时就掉下来。
思来想去，若真能跟着段宏回了京城，虽不知那些外祖家的亲戚们对待自己的态度，但是至少不必操心会被杀人灭口。
可是段宏也没提出要带自己回京城，要怎么才能开这个口呢……
卉瑜思虑着，不禁叹了口气。
段宏看着卉瑜明显神游，心不在焉的样子，心里就觉得好笑，再听到她兀自叹气出声，就忍不住问道：“卉姐儿是有什么烦心事吗？何不说出来让四舅舅给你出出主意。还是在这陪着四舅舅说话让你觉得烦闷了？”
卉瑜这才发觉自己明显走神了，以至于都不知道段宏刚才都说了些啥。故而不好意思道：“能陪着四舅舅说话是卉儿的福气，怎么会觉得烦闷呢。只是父亲母亲已经大殓，卉儿心里空落落的，也不知何去何从。”
段宏慈爱地摸了摸卉瑜的头，道：“卉姐儿这般年纪就经历失去至亲之痛，已是非一般人能及。古人云否极泰来，想必日后你定会有大福。你外祖母常言，你母亲是她最为疼惜的孩子，却早早远嫁西北，十几年来未曾再见过一面，与其他兄弟姊妹相比，你母亲在父母亲情方面是最没福气的。而你与你母亲相比更甚。每每思及此，你外祖母都会老泪纵横，只希望老天爷能开恩可怜你这孩子，让你多一些福分与亲人相聚。”
这是四舅舅向自己递出去往京城的橄榄枝嘛？真是想什么便来什么。卉瑜心中窃喜，面上却未表露半分，只说道：“百善孝为先，可是卉儿却没机会向父母亲乃至外祖母尽孝。若是菩萨在天有灵给卉儿一次机会，卉儿必定尽全力孝顺父母亲和外祖母。”
段宏自然听出来卉瑜是愿意去往京城的，看来要赶紧找机会同肃北侯商量此事了。
红枫院的主屋内，常氏跪在佛龛前，闭着眼睛念念有词，手上不停转动着佛珠。佛说，一心不乱方得始终。只是常氏现在做不到心无杂念。杨姨娘诊出有孕后那满含幸福的眼睛一直在脑海中徘徊。
老天爷怎么这么不开眼，杨姨娘那个小贱人都大把年纪了居然还怀上身孕，自己则从生了朝儿后再没过动静，儿媳窦氏也是进门一年多未有消息。自己年年给菩萨上香油钱，天天礼佛，佛祖怎么就不眷顾自己呢。
常氏心中百般怨念，手中的佛珠越转越快。
就在此时，石妈妈走了进来，道：“夫人，侯爷来了。”
常氏猛地睁开眼，道：“他不去关心紫柠院那位，跑到我这来做什么？”
石妈妈见常氏怒气冲天，忙小心道：“侯爷神色严肃，想是有要事要与夫人商量吧。”
常氏哼了一声，道：“有事就找我出面，没事就去找小妾寻欢作乐，侯爷也真是分得清。”
石妈妈知常氏钻进牛角尖了，又在气头上，故而也只是陪小心，不敢劝说半句。
常氏也不急着出去，不慌不忙把礼佛衣服换下，换了身便服，又梳洗了一番，方才走出去。
待常氏不疾不徐走进厅堂时，肃北侯快饮完那一盏茶了，看见常氏悠哉地走进来，把茶杯重重一放，道：“本侯都恭候多时了，夫人怎么才出来？”
常氏倒也不恼，径直坐到肃北侯旁边，道：“侯爷许久不来红枫院，倒是忘了妾身每日酉时要礼佛了。”
肃北侯被常氏说得讪讪的，不再纠结迟来的问题，直奔主题道：“方才本侯去向段宏和段则梧赔礼，因着丹瑜的痴心妄想让他们受累了，谁知那段宏不领情，还说楚家教女无方，养出了一个不知妇德的女儿，又说卉姐儿养在这实是担心教养不得当，要接回京城定国公府。真是屋漏偏逢雨，本侯推说此事需要同族里商量，暂且缓了下来。”
常氏道：“侯爷本不就料到定国公府会接了卉姐儿回去，也愿意看到这般结果嘛？怎的如今临到头又改变主意了？”
肃北侯答道：“若是四弟和段氏的事情捂得严严实实的，本侯自然乐得卉姐儿远走京城，省得哪日听到了些风声反倒不好。可如今四房似是有谣言传出，也不知卉姐儿是否知晓，这种情况下卉姐儿到了京城，只怕四弟和尚段氏的事情可就藏不住了。”
听肃北侯这么一说，常氏自然是明白了厉害，又道：“可是段宏以这般理由带走卉姐儿，咱们也是无话可说的，毕竟丹瑜的事情是咱们理亏。要不想让卉姐儿走可得找个充分的理由方可。”
肃北侯叹道：“本侯也是苦于没有由头拒绝段宏，只得借族里当挡箭牌暂且缓一缓。夫人这两日速速查明卉姐儿是否知道四弟和段氏之事，如果真的知道，就是撕破了脸也不能让她走！”
常氏自然应下。
待肃北侯一走，常氏便把石妈妈唤进来，问了她之前去彩云家的情况。石妈妈自是把彩云父母对长房的感恩戴德说了一遍。
常氏沉思，彩云父母这般表现说明彩云没有背叛自己，如果有，她必定要给家人找退路，而她家人不可能还这般推崇长房，如此看来，彩云还是可用的。于是便道：“明日你想办法与彩云联系上，务必要探听清楚三姑娘的状况。”
石妈妈想了想，道：“明日便是发月例的日子，彩云每月都会在那一日给家里送银钱，想必明日也不例外。老奴再跑一趟彩云家里便是。”
常氏却是不同意：“彩云那孩子在我身边也不少日子，她的性子我还是知道些的，若明日她回家知你曾去过，必会想法子通过你给我递消息。要是你冒失失去她家，反而会让她有疑。你先别轻举妄动，若是未时还不见消息再寻她不迟。”
石妈妈点点头：“夫人说的是，那老奴就在家中先候着，一有消息立刻禀告。”
常氏颔首。待石妈妈一走，常氏又想起，若不是因了杨姨娘和丹瑜之事，何至于在卉瑜去留上这般被动。思及此，对杨姨娘母女竟是怨恨上了。
第三十八章 去留
到了发月例的日子，彩云早早向卉瑜告了假，拿着半个月的月例并一些吃食就回家去。
彩云娘知道闺女要回家送钱，在家一直候着。待彩云刚进家门，彩云娘就殷勤地倒水倒茶，边忙活着边跟彩云唠叨这段时间家里的事。说着说着就提起了石妈妈来过的事情。
彩云大惊失色，忙问道：“什么时候的事情？除了看看家里可还曾提起什么事？”
彩云娘也不敢隐瞒，把石妈妈送了银子的前前后后都仔细说了。
彩云自然明白这是大夫人在敲打自己，只可恨家里人都是榆木脑袋，竟然没反应过来告知一声，于是立刻修书一封，又用胭脂封好，让亲娘带了些自家做的吃食，借着送吃食的名义把信送过去。
那厢石妈妈早在家里候着了，拿到了信件也不敢停留，即刻进府递给了大夫人。
常氏看了信件，心下里也有了思量，彩云的话固然有一定的可信度�