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（Friday Harbor）实验室，那里当时盛产水母，有很多原料，他们在1961年夏
做出主要发现。
下村修开始做研究时不知其重要性，只是对生物发光好奇。发光的生物学意
义，至今尚不清楚；而发光蛋白应用的重要性，下村修不仅当时不知道，而且以
后相当时间不清楚。水母素应用于检测钙，是1967年由Ridgway和Ashley提出。
最初下村修和约翰森只为提取水母素，而GFP是副产物。现在，这个副产物的用
途比原来的正产物还大。GFP作为示踪蛋白是普瑞舍极力鼓吹。广泛应用在1994
年以后。从1974年获得GFP到1994年，下村修并未大力推动GFP的应用。
下村修乐于做这项工作，只需很基本的条件。2001年退休后，他继续做研究，
把家里的地下室作为“光蛋白实验室”，今年80岁的他，还用家庭地址发表文章。
科学界并不公平
下村修有非常重要的科学贡献。但是科学界多半不知道他，只知道后续工作，
社会的认可就更少。
在普林斯顿，他二十年没有独立实验室，在别人领导下工作。到Woods Hole
后，是很小的几人小组。他80岁了，也没有当选哪里的院士。最近几年开始获些
不知名的奖。非常热衷于国民获诺贝尔奖的日本，到近年才有少数专家知道下村
修。
下村修和遗传学家Barbara McClintock不同。她在81岁因为发现转座子获诺
贝尔奖。但慢的主要原因是学术，而对她个人很早就认可（因为在遗传学的多个
贡献，1944年她42岁时当选美国科学院院士，是最年轻的院士之一；43岁当选美
国遗传学会主席）。1950年代，她提出转座是调控基因表达的重要机理，但转座
调控基因并不是普遍规律。她在植物中发现转座现象，不是争议焦点，一旦大家
意识到转座是普遍现象（包括动物）后，就接受了其重要性。而下村修的成果人
们用了很多年，没有争议，只是大多数人不知道他的个人贡献。
下村修虽然做了非常原创性的工作，很多人用他发现的GFP，有些生物学杂
志每期都有文章用GFP，有些生物杂志每期20％的文章用了GFP，但绝大多数人并
不知道发现者是下村修。下村修和约翰森1962年发现水母素的文章迄今被377次
引用，1974年纯化GFP的文章被引用169次，Chalfie等1994年《科学》文章被引
用3349次，Inouye 和Tsuji的1994年文章被引用256次。说明大多数科学工作者
并不知道所用的东西怎么来的。所以，简单重视引用率也不能代替对领域的真正
了解。
不仅下村修没有被广泛认可，其他一些人也遭忽略。1990年，他的合作者约
翰森82岁去世时，《纽约时报》的悼文没有提GFP。普瑞舍拿到GFP基因但缺经费。
Chalfie文章引用率高但专利搞砸了没多少收益。
我2002年写的值得获诺贝尔奖名单中，有普瑞舍和钱永健，无下村修。近年
我才给学生讲下村修的工作。本文也算是一个更正。
这个领域，最重要的工作显然是下村修和约翰森做的。钱永健在两个方面做
出了重要的贡献，如果钱与下村修合得奖也很合理。第三重要的是普瑞舍。他承
前启后，有助于推广应用下村修的发现。
钱永健的贡献
钱永健是取得重要成就的科学家。他在成像技术中，有两项重要工作都与下
村修有一定关系。
一项是钙染料。1980年钱永健发明检测钙离子浓度的染料分子，1981年改进
将染料引入细胞的方法，以后发明更多、更好的染料，被广泛应用。检测钙的方
法有三种：选择性电极、水母素、钙染料。在钱永健的钙染料没有出现以前，具
有空间检测能力的只有水母素，但当时水母素需要注射到细胞内，应用不方便，
而钱永健的染料可以通透到细胞里面去。水母素和钙染料各有优缺点，目前用染
料的人多。钱永健还发明了多种染料用于研究其他分子。
钱永健的第二项工作是GFP。1994年起，钱永健开始研究GFP，改进GFP的发
光强度，发光颜色（发明变种，多种不同颜色），发明更多应用方法，阐明发光
原理。世界上应用的FP，多半是他发明的变种。他的专利有很多人用，有公司销
售。
钱永健的工作，从八十年代一开始就引人瞩目。他可能是世界上被邀请给学
术报告最多的科学家，因为化学和生物界都爱听他的报告，既有技术应用、也有
一些很有趣的现象。他1952年出生，年龄允许他等些年（而下村修没有这个优
势）。所以，很多人多年认为钱永健会得诺贝尔奖，可以是化学、也可以是生理
奖。值得指出，钱永健非常肯定下村修的工作，钱较早公开介绍下村修的发现。
钱永健是钱学森的堂侄。他家多科学家和工程师。他中学时获得过西屋天才
奖第一名，大学在哈佛念化学和物理，20岁毕业，后获英国剑桥大学生理学博士。
他哥哥钱永佑（Richard W Tsien）是神经生物学家，曾任Stanford大学生理系
主任。两兄弟分别获Rhodes和Marshall学者奖（通常认为是美国大学生竞争性最
强的两个奖学金，克林顿总统曾获Rhodes），到英国留学，九十年代双双成为美
国科学院院士。钱学森回国后，国内教育体系在他的子女应该上大学时受到极大
破坏，使钱的子女钱永刚、钱永真没有得到他们堂兄弟那样的发展环境。钱永刚
出生于1948年，文革后才念大学。但愿钱永健在钱学森先生在世的时候获奖，告
慰他们全家。
我在华盛顿大学有位同事，在神经生物学和现代成像都有重要发现和发明，
他要求很高，批判性很强，公开发表文章批热门的领域、批很多人研究不解决问
题。他也看不起一些诺贝尔奖得主。有一年刚宣布得奖名单，我到他办公室去聊
天，他没等我开口，就说：“今天是不幸的一天”。他认为那些人没一个值得得
奖。这位批判性很强的人，却非常佩服钱永健。
科学界还会有下村修吗？
这个问题可以分几个方面讨论。
当然可以问是否现代科学工作者，比较功利，能否象他那样抱着一个不知道
重要性的东西，不追求资源、不追求认可，持之以恒，自得其乐。
然后也可以问，如果碰到这样的人，谁会支持他？下村修和钱永健相差很大。
钱永健是人们很快就知道有聪明资质的天才，支持他的人很多，他的工作出来马
上为人所知。下村修基本是反例。没人认为他是天才，他不知道自己工作的重要
性，别人也不容易在早期判断他的工作。普林斯顿就没有重视他，否则不会在约
翰森退休后，让他走。实际上，当时的校长不仅不重视他，也不重视生物，当时
一批普林斯顿的生物教授因此跑到旧金山加州大学。斯坦福和哈佛很会靠自己的
名声和经费实力招已经做出了可以得奖工作的人，但没有发现下村修。
只有少数人会欣赏下村修，支持他做些事。如果要委员会投票表决是否支持
他，大概多数委员会难以让他过关。但在科学界，需要有些人、有些机构、有些
时候敢于承担风险，支持少数下村修这样的科学家，做些开始看来稀奇古怪、不
着边际的工作。成本其实相当低，主要是支持者不怕其他人的批评。其中多数这
种人最后没什么结果，但是只要很少一些支持对了，对科学界的作用可以很大。
对于学生来说，赶热门比较容易，但如果注意力不被大流所驱赶，而在如
1970年GFP研究状态时加入这种领域，其实是很安全的重要课题，那时已经知道
有绿色蛋白，主要是提纯。当然，能做1961年的工作更好，不过那要求就高很多。
下村的故事完了吗？
这个问题有两个含义。一是下村修。二是他儿子下村务。
年逾80的下村修，无疑应该获诺贝尔奖。但是他是否能得到，却有较大疑问。
首先诺贝尔奖委员会出错频率不低，近年也出过好几次。其次，诺贝尔化学奖委
员会有时横炮打到生物里，或没搞懂全貌、或只从化学出发，把奖发给一个领域
的某个人，而忽略了领域里其他人，甚至更重要的人。一类工作被奖后，其他奖
的委员会一般不愿再给同类工作发奖，这样造成一个领域最重要的人没得奖，而
其他人得奖。这种现象，在下村修身上发生的可能性不小�