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在一次激烈的会战中，奥达隆为尤金挨了几乎致命的一击。
一直到黑发的少年不再是少年的时候，他都记得那声惊悚的大叫，来自他衿持文雅的友人；总是尽量避免和任何人产生肢体接触的尤金，抱着自己倒下的身体哀痛哭泣。
说不定那是第一次，有人为他掉眼泪……他挣扎着，在剧痛中勉强开口：「……我还没死！」
从生死边缘走了一遭回来，奥达隆的收获很大，他赢得尤金全家人最强烈诚挚的感激，甚至执拗不肯接纳兄长新朋友的卡雷姆，也在给尤金的书信，额外附上对奥达隆的谢意。
尤金拿着那封信，在他的病床边笑个不停，「天哪，他试写了一段……一段诗给你！这些词句简直是……唉，但愿他说话时不要也是这个样子。」
奥达隆深感兴趣，接过那张特别写给他的短笺，不一会儿皱起眉头，一脸惭愧，「我学得还不够好……」字都认识，组合在一起却不能理解。
「别让那些过火的字句挫折你的信心，有问题的人不是你，是一个名叫伊芙琳的贵族少女的错。」尤金苦笑着摇头。
他是不懂，也懒得询问谁是那名少女？他郑重收起了信笺，十几年之后仍然保存得很好。
重伤耽误了他一段时间，奥达隆没有赶上防线移动的时机，他被留在后方医疗区，痊愈之后便独自赶往前线。
半路，他在奇怪的地方，遇到预料之外的人物。
越过米卢斯与寇兰的交界，奥达隆往东北方向纵马奔驰。
那是相当偏僻的边陲地带，上个月初才落入米卢斯的势力范围，根据情报，应该什么驻军都没有的荒僻野地，他竟和一小队外国兵士狭路相逢，或者说是一小队骑士。
很难分辨哪一边比较讶异，但是他们互相喝问身份的速度都非常快。
这一区应该没有驻军的！你是哪里来的？双方都在心里这么想。
奥达隆绷紧了神经，全神贯注打量着对方。当时他的阅历甚浅，看出对方不是本国人已经是极限，无法断定是或不是寇兰军人，尽管那些人身上的军服款式一点都不符合寇兰的风格。
无论答案为何，这一带是米卢斯的势力范围、防线后方，任何陌生的异国人活动都是可疑的，何况还全副武装。
对方比奥达隆更不愿意被发现。
「太麻烦了，收拾掉！」外国骑士操着奇妙的腔调，纷纷拔剑挺枪。
他们当中像是首领的一位扯动缰绳，后退了几步，脸上没什么表情，也没说话，似乎不阻止部属就代表同意。
收拾？是被我收拾吧！奥达隆不悦地抬起一边的眉毛，脑子里忽然闪出被动语态的变化……即将被收拾，正在被收拾，已经被收拾……该死，他可学得太认真了！反而是眼前的战斗不需要思考，格挡击刺、腾挪闪避，已经是身体的本能反应，动作自然流畅，看在敌人眼中则是威猛迅捷、难以预料。
对方首领原本抱持着淡然、甚至无聊的态度在后方等待，猛烈的打斗声中，没有人听见他轻轻哼了一声，抬起视线，开始对战斗产生兴趣，渐渐，又从兴趣转变为关注，神态仿佛刚刚才醒过来似的。
当锐利的黑色眸子终于盯上来时，他的部下已经七零八落，倒翻在四周，伤情轻重不一，无人死亡。他的这批随从虽然不算高强，也不怎么差了，一名随便在路上遇到的陌生少年竟然以一敌多，还有余裕手下留情？
「你一定是很高阶的指挥官。」奥达隆用剑尖指着对方，像见到了极佳的猎物，精神振奋。
他还不懂辨认服色，但是懂马，一眼就注意到那人跨下坐骑的雄健美丽，搭配的鞍具十分高级精良；马上的骑士大约二十多岁，阳刚的英气染在一张做为军人略嫌俊秀的脸上。
部属已倒了满地，诸如逃命求饶、脸色惨白……等等的反应，青年一项都没有，是奥达隆见过最沉稳冷静的对手。
他一点都不敢看轻对方，屏气凝神，倾力发动攻击，却没有占到上风。
青年的武艺比料想的要高明太多了，论骑术更可以把全部寇兰人都比下去，几次交锋，奥达隆竟然是率先落马的那一方。
幸而对方也没有坚持太久，两人一前一后落在地面，又极其快速地翻身跳起，挺剑扑向对方，几星火花在互击的剑刃间迸出，然后急速分开。
他们相隔一段距离，脸朝脸对峙着，双方的眼底都是不加掩藏的惊讶。
「报上你的姓名。」
青年脸上淡淡的神气早已消失，首度开了口，语气中带着一股威严，奥达隆也不觉得需要隐瞒，自然而然报出名字。
他猛然皱眉，转头望向部属。刚才被收拾掉的部下们不知何时已拖着负伤的身体，守在近处观望，似乎不被允许介入长官的战斗。
他们摇摇头，表示没听过。奥达隆并不意外，他在米卢斯及寇兰两军的小小名气，还没传到第三国的情报网。
「那么你是谁？」奥达隆问。
「你赢，就告诉你。」青年简短地说。
「不能开口的死人怎么告诉我？」
奥达隆狂妄的发言同时带着激怒对手的意图，对方的眼瞳却瞬间放出热烈的光采，害他一度怀疑自己是否说了什么爱的告白？
「奇怪的家伙！」
……奥达隆非官方记录的第一败正是在此时此地写下。
他的手臂受了轻伤，长剑落在脚边，来不及更深刻体会个中滋味，新的一批人已赶过来，有的叫殿下，有的则喊元帅，每一个人都错愕地望着这一幕。
既是殿下又是元帅的青年收起剑，恢复了原先淡然的神情，对奥达隆说：「我的名字是伊格纳堤耶夫，雪瑞米堤夫王的第二子，斯坦达尔的元帅，输给我，不丢脸。」
斯坦达尔的……伊格纳堤耶夫？北武神？奥达隆震惊地想起这个美称。他读到过北武神，也听人说过，听说，那是一个非常年轻就纵横沙场，总是与胜利为伍的传奇人物。
他就这样随便在路上撞见北方最强的战神？如果不是亲身体验过对方的实力，彻底败下阵，他绝对难以相信。
北武神跨上部属为他牵来的马，手握缰绳，迟疑着没有出发。
「……奥达隆，你要不要跟我走？」他忽然提议。
后到的人马简直惊讶得比奥达隆更严重，他们只看见战斗的最后结果，不像先前那批人曾尝过苦头，早就猜到王子殿下的收集癖会发作。
「你要我跟你走？」北武神的邀约，他有没有听错？
对方点了点头。
奥达隆真的很心动，他也像大多数的武人，视北武神为憧憬、目标，然后他想到尤金，想到他的友人、与恩人，知道自己不应该离开。
他的拒绝令所有人意外，北武神在心中感到可惜，表现情感的方式仍然平淡，也不爱多说话，只是简单地说：
「你改变心意，我随时欢迎。」
奥达隆在日落时抵达部队的驻扎地，他立刻将这段奇遇讲给尤金听，略去邀约的部分。
他们有一番很热烈的讨论，尤金特别在意对方出现的目的，可惜没有时间加以探查。
「下个月初，我们就回王城。」他这么说。
「这么快已经一年了吗？」奥达隆发出感叹。尤金自从有带他一起离开的打算就提过几次，但他没注意时间竟过得这么快！
按照尤金的计划，到了王城，他将靠佛利德林家的关系进入宫殿骑士团，一面进行各项学习、熟悉阶级社会的交际应对，等到适当的时机来临，再调派外地战场。宫殿骑士团的经历会是一层漂亮的包装，对他的升迁将有极大的帮助。
他庆幸自己没有因为一时冲动，跟着北武神离开，尤金为他设想很多，他不愿做一个不知感恩的人，随便一走了之。
他们一直聊到深夜，作息比任何计时工具都准确的尤金难得维持着好精神，甚至心情也很好。
「等我们回到王城，社交季也要开始了，如果运气够好，说不定我们能为你找到匹配的对象。你知道，一桩正确的婚姻，帮助很大。」
「正确的婚姻？」这种用词真可笑。」我可没有你那种包袱，我想我不需要太正确。」
「是吗？我很有兴趣听听你的喜好。」
奥达隆想了一想，摇摇头。」……我也不清楚。」
他从来没告诉过任何人，他的理性曾一度认为尤金是最理想的对象。
然而，即使是深夜中的单独相�