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坐在贵族行为会的走廊上。人们分成三帮。那位布兰王子身边跟随了一大群的朋友。甚至皇后海梨都哭哭啼啼的坐在一边的座位上。今天非常难得，诺曼十三和十四都在。在行为会他们只能作为家长来到这里。
埃德蒙这边人数很多。奥戴维他们也必须参加，这对他们来说是很奇妙的事情，因为本身他们正是贝因托的现役军人。同时为两个国家服役这才是最可笑的吧。
相对两堆人，一边是庞大的亲友团。一边是位高权重团。诺曼·艾登伯爵和他的父亲老皇子加布尔雷思殿下这边是人影孤单的。
埃德蒙是第一次见到这位叔叔。加布尔雷思长得很返祖，他和年轻时候的诺曼十三简直是一个模板脱出来的。但是这位殿下神情有一丝痞子气质。他对大家的冷淡，父亲、母亲的无情非常不在乎。他只是拉着养子的手不停的拍打着自己的大腿。看样子还是有些紧张的。
一支好签，意味着未来几年，你可以舒服的安度服役期限。一支下下签，意味着那可要经历难耐的四年了。
埃德蒙并不清楚何谓上上签，何谓下下签，但是他看到皇后那边的人在一直莫明其妙的祈祷着。据说当年诺曼十四运不好，就闷在地下整整两年。
行为会的几个会员捧着一个大盒子从房间出来。那个盒子不大，里面大约放了三十多个琉璃瓶子。瓶子里竖立着卷成一卷的白色纸卷。
原本诺曼十四想多少动一些手脚。可惜许多人都绝对相信他会为埃德蒙搭建顺风船。海梨皇后甚至还闹了一次。天知道，因为夏芝老太妃的事情这群皇室成员堵了多少气在心里面。不能让这个埃德蒙舒服了，就是死了也要拉他垫背。是大家共同的想法。
布兰殿下是第一个挑选的。他站在盒子前犹豫了足足有十多分钟，最后直到诺曼十四瞪了儿子几眼，他的父亲才抓着他的手拿了个瓶子。这些人并不打开瓶子，他们只是带着那个瓶子匆忙离开。皇室成员的服役地为了防止意外是保密的。甚至姓名都要更换。服役期之前。这些人的资料照片也是保密的。
埃德蒙没有罗嗦，他随便拿了个瓶子就放到口袋里。倒是休若·L·波文科菲先生看了埃德蒙几眼，很快他也抓了个瓶子。接着这些人离开了那里。在离开行为会的时候。埃德蒙他们看到，无数贵族子弟带着上刑场的样子，在家人的陪同或者是押送下站在行为会门口排队。一些人显然是从被窝里被父母挖出来的，他们里面甚至只穿了睡衣，虽然外面简单的套了大衣。可是这并不重要，重要的是，这些人的神情比死了老子还悲惨。服役真的这么可怕吗？
从行为会出来，路过军部的时候，却是另外一番景象。那里人声鼎沸。符合条件的一等民到四等民的子弟在此抽签。贵族女系子弟是不必服役的。所以在军部门口，一些女孩子也打扮得英姿飒爽等待抽签。无疑这里的人是兴奋的，甚至是带着期盼的。
埃德蒙看下对面诺曼十三。他老人家似乎很担心。几次张嘴却没问出来。埃德蒙笑了下，把瓶子递给他：“您要是担心不妨打开。”诺曼十三看下埃德蒙，又看下儿子，犹豫了一会，终于打开瓶子。他呆呆的看了会字迹。叹息：“下签。”他异常失望。诺曼十四赶紧接过纸条。很久之后开口安慰埃德蒙：“我当年那个是下下签，这个好点。”
何谓下签。何谓上签。空军的所有单位都是上签。干净清爽，安全优雅的服役区。给养装备是最好的。虽然陆军给养等同，可是陆军现在的任务却不一样，这个时代不是陆军的时代。所以抽取到陆军本身就是中下签。接着就是划分区域了，城市陆军和一些一年四季人迹罕见的地段。甚至地下几千米，常年不见太阳。条件艰苦可想而知。
卡蒙嘉这点做的很好，在军部抽签也好，行为会抽签也罢。地点都是一样的。每个成年的青少年，在学校都会接受一次为期三月的军事培训，不适合服役的绝对不能拿到通知。
埃德蒙的下签，在阿列塔那…Ⅳ，那个行星是绕行于卡蒙嘉的数个行星中的一个小星球。当年垦荒者和卡蒙嘉一起开发的这个行星。现在这个行星的归属权是一分两半的。垦荒者一半，卡蒙嘉一半。
阿列塔那…Ⅳ，虽然对卡蒙嘉来说只是个小行星，但是她一点也不比地球小。甚至还要略微大一些。阿列塔那…Ⅳ有个最大的特点，知道为什么要叫阿列塔那吗？阿列塔那是太空传说中掌管狂风的女神。阿列塔那…Ⅳ的最大特点就是它的表面非常活跃的运行着几千个移动狂风带。这些狂风带的风力最小十八级，最大可达到三十级。所以阿列塔那…Ⅳ还有个外号—— 狂风摇篮。
为什么在如此恶劣的天气环境下，垦荒者和卡蒙嘉还不放弃对她的开发呢？弯下腰抓一把土壤，很奇妙的感觉吧。一把土壤蕴藏着无数的矿物和微量元素。阿列塔那…Ⅳ的土质里，可以提炼出能源颗粒。虽然非常微小，但是通过再组合。那将是巨大的财富。这是个能源时代，将来也会是能源时代。所以阿列塔那…Ⅳ的珍贵之处就不必言表了吧。
阿列塔那…Ⅳ还是卡蒙嘉的第四等民和第三等民的聚集点。在那里卡蒙嘉有大大小小几千个提炼厂。那些四等民和三等民在那里做着古老的淘金美梦。因为只要找到指甲大的能源块就足够一家人吃穿不尽两代人了。
阿列塔那…Ⅳ的城市是这样分布的。你见过青蛙的卵吗？阿列塔那…Ⅳ的居住地和提炼厂就是如此分布的，卵带埋藏在地下一千米处，城市犹如一个球体，一次成型，所有的建筑物都是可以上下移动的。每当那些淘气的狂风带从城市中间穿行，那么城市球就会慢慢陷入地下。当狂风带走过后，城市会再次伸出地面。阿列塔那…Ⅳ没有日光照射。每个城市就是一个小型的球形国家。人工日光照射，月光照射，不管陷入地下还是伸到地面对那里的人来说都是一样的。
埃德蒙听了诺曼十三的简单介绍，倒不觉得阿列塔那…Ⅳ是个地狱之地，也许对于那些贵族子弟来说，一个没有社交，没有奢华生活，只有四等民的社会是可怕的，但是埃德蒙他去过更加艰难的星球。看着两位老人家沮丧的表情，埃德蒙还是倍感窝心的。
“其实，我在贝因托已经在部队服役过了，父亲派遣我去垦荒。那里要比这里艰苦吧。”埃德蒙安慰两位陛下。
“什么？他竟然派你这么小的孩子去垦荒？”诺曼十三有些震怒的样子。谁说的呢，谁养的谁亲，他是很亲这个曾孙的。埃德蒙失笑，他抓起祖父的手：“嗯，我是那个家族的孩子，所以不必为我担心。两年，很快就会过去的。”
两位陛下点点头。
今日幸运的大门没有为诺曼家族打开一扇。虽然都没说地点，但是竟然出现了两个下下签。
波文科菲先生抽到了空军，但是，是飞不起的空军，卡蒙嘉空军所属的一家地面监控站。不过他似乎非常满意，甚至在哼歌。也许是四等民的根子吧，他对服兵役是很期待的，高薪，军装，前程。虽然他现在都不需要了，但是他就是莫名其妙的高兴啊。只有在埃德蒙偶尔扫到他的视线里，他才会努力憋回去自己的愉悦。
埃德蒙有些失望，他是多少有一些伤心的，因为波文科菲。
夜晚的若代堡，简小姐带着一些女侍们抹着眼泪在赶制一些东西，她们把最昂贵的恒温衣衫和保暖被子毯子上的商标用针挑下来，然后缝制上平民品牌。每个服役人限制带三十公斤随身物品，未来两年，如何把这些物品利用到最大化。如何能多带一些奢侈品。成了这些贵族们头疼的问题。埃德蒙第一次对这些身外物表示关心，他自己有储物首饰。可是波文科菲没有。他看着简小姐她们拖着一个巨大的帆布袋，把那些准备好的里衣、便装、洗漱用品，甚至微型的咨询器。一块两公斤但是存储了相当多的电量的蓄电池，奢侈的一公斤重的综合医疗箱…… 奥戴维他们是很好奇的，因为每个国家的部队要求不一。但是这些微小的生活奢侈品，是他们在贝因托看不到的，怎么形容呢？生活创造奇迹，或者说奢侈推动奇迹吗？
小路易悄悄从内宫跑过来，埃德蒙抱起他，他已经瘦了很多了：“你怎么过来了，