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“嗯。”也许有人出钱收买了维斯塔湾的这个服务员，让他交出大楼和休特房间的钥匙。目前是无法找到锡德和他的家人了。除非……我思索着，看着米克垂着的脑袋。
他又说：“一位叫克劳迪亚·詹姆斯的女士从达他贝斯寄来一些工作申请表，她需要表上那些人的资料。”他伸手给我一个马尼拉纸信封。
我接过信封，撕开封口。克劳迪亚·詹姆斯曾掌管过我以前的电话服务站，现在操起了计算机业务，并有了自己的公司。上星期我把麦科恩侦探事务所正式开张的通知寄给了她。
“好，我们行动吧。”我把申请表交给了米克。
他眨巴着眼睛。“交给……我吗？”
“不错。”我把一张直背椅子拉到办公桌旁。“我会告诉你怎么处理这些表格。明天早晨，你就一个人干了。”
“我一个人干？”他说。
“从此以后，让你担任追踪工作，怎么样？”
“谢丽欧在吗？”
“什么事？”我有些光火，他怎么还是叫我这名字！休特站在我办公室门口，他痛苦的询问使我宽恕了他，把冒火的眼睛移回到面前的材料上。
“我的毛巾可以挂在那儿吗？”他说的毛巾是指特德借给他的那条。“那儿。”是指众生法律事务所二楼的公共浴室。
“可以，休特。”我简短有力地说道，又继续看着桌上的材料。他还是站在门口，我可以听到他的喘气声。“还有别的事吗？”
“我要打个私人电话。”
“到我外甥办公室去打吧。”我朝门口挥挥手。
我继续阅读那些材料。
隔壁传来他低沉单调的说话声。我双手捂住耳朵。突然，他不出声了。我伸手看看手表，10点半。再有一页，我就可把这一叠看完了。我已把另一叠扎起来，准备带回家在炉火前阅读。
8
冰冷的手指，沉重的脑袋，麻木的四肢，还有咖啡的味道。我睁开双眼，只见一只手把一只杯子放到了桌子上。是米克的手。他说：“8点都过了。”
我挣扎着坐起来，只觉得恍恍惚惚，一叠材料从沙发上滑落到地毯上，我竟然在起居室里睡着了。一定是米克给我盖了这条中看不中用的旧被子，那是我妹妹帕西缝制的。
米克把材料捡起来，整理好。我掀开被子，双脚踩在地板上，伸手拿起那只咖啡杯。一口气喝光后，我问：“我什么时候睡着的？”
“不知道。半夜我去睡觉时，你还在看材料。五点钟，我起来小便，看见你睡得很香，就给你盖了被子。”
“谢谢。”我手捂着杯子取暖，同时望着窗外。灰黄色的光线表明又是一个迷雾天。
米克穿上他那件廉价的茄克衫。“上班去了？”我问。
他点点头。“我要去办达他贝斯的事情，还要追寻锡德的下落。”
“很好。如果你碰到什么问题，又找不到我的话，可以问雷。”
“好的，莎姨……莎伦。”他吻了我一下，便喜气洋洋、蹦蹦跳跳地向门厅走去。我17岁的时候，对一个微小的任务也是这样满怀热情。
我洗好淋浴，走出浴室，看到了休特发来的传真：“为定期经营人一事。今天我要动身去长海滩，谢丽欧，我喜欢众生法律事务所，它使我想起了过去。”
真可怕，我生气地想道，他想住在那儿缠着我，不管对他的案子调查多长时间。
我来到厨房，倒了杯咖啡，看到桌子上有一叠邮件。昨天送来的：电话费账单，梅西商场削价海报，给两只猫打免疫针的提示单。还有一封海诺的明信片。
上面只有几个字：“你生日那天在泽尔达吃饭、跳舞，好吗？”我翻过明信片，查看邮戳。苏黎世。天哪！他到欧洲了。
在泽尔达庆祝我的生日。9月28日是我的生日，他也许会提前一天到达海湾地区，并且希望我去奥克兰机场接他，那儿停着他的西达布里亚，然后随他飞往莫诺他的牧场。泽尔达是我们第一次幽会的乡村旅馆（故事见同辑系列小说《图发湖的秘密》）。
我穿好衣服，坐下来，看完了从昨天晚上开始在炉火前看的所有材料，还做了笔记。我思考了一刽［，把笔记重新看过一遍，又打了几个电话。最后，我出发到市中心去，去找休特的一个主要资金赞助人查尔斯·洛夫斯特。
晚上6点，休特还没从长海滩回来。我给他办公室打电话，得知杰特兰吉号约五十分钟前就起飞了，由于天气不好，被耽搁在海岸中部。这样也好，我能有更多的时间来准备要跟他谈的话。
众生法律事务所办公室窗外的雾越来越浓，几乎像下雨一般。
我把收集到的资料录音带重新整理一遍，使事实更明确，更有逻辑性。
今天去见的查尔斯·洛夫斯特是个拥有亿万家产的商业资本家，也是房地产开发商。他曾两次支持休特“挽救危局”。他说：“亨特尔斯波恩特基地的问题太多、障碍太多，只能让联邦政府和市政府去处理。T。J。是唯一愿意使那块土地重新作为海事使用的人。坦率地说，政府应该为他的设想颁给他一枚奖章。”
达纳·威尔逊，——休特在这个城市的港口委员会联系人说：“休特的这些计划与当代港口的混合使用计划相符合。亨特尔斯波恩特的这个问题得到解决，市政府和联邦政府应该对他很感激……反对者吗？我想，他是有许多反对者，可与这计划无关。老实说吧，我是个好管闲事的女人，假如有人要阻挡他，我会把这人找出来的。”
詹姆斯·刘易斯，——奥克兰港口委员会委员说：“不必隐瞒，我们的港口遇到了麻烦。可谁也不想看着金门航运公司从此垮掉。戈登的亨特尔斯波恩特计划一旦成功，就意味着整个海湾地区有更大的经济发展。如果能把西部海岸港口的生意吸引到这边来，我们的生意一定会多得来不及做。”
诺厄·罗曼奇克，——休特的律师说：“我不认为T。J。最近遇到的事和金门航运公司或其他港口有关联。对他下手的人知道T。J。的个人习惯：晚上在哪儿喝酒，怎样回到他的住所去。你只要仔细观察T。J。的同事，就可以找出那个人来。”
拉斯·佐拉，——休特的主要策划管理专家说：“罗曼奇克说得很对，正在发生的一切和目前这个挽救的危局毫无关系，也许和他所有的生意都没关系……我也说不上来为什么。可这一切，不管是谁干的，都得花去许多精力。就像你说过的那样，好像是为了个人问题。一种积压很久的私怨。你可以调查一下他的过去，他的个人生活，会找到线索的。”
卡罗·拉蒂默尔，——休特的财务主任说：“我觉得，罗曼奇克和拉斯对你所说的都有道理。不过，要想从T。J。口中得到什么情况，困难很大，他会把他的隐私带到坟墓中去的，我们中间要是有谁触及他的隐私，谁就一定不会有好日子过。”
还有许多录音，可这些是最有说服力的。我关掉录音机。拉蒂默尔的“带到坟墓中去”这句话，使我不寒而栗。
20点差7分，休特回来了，我能听出是他的脚步声。“到厨房来。”我大声喊道。
几秒钟后，他出现在门口，脸色憔悴，双肩下垂。
“这一天可真长啊。”他走到桌子旁，一下子倒在我旁边的一张椅子里。
我倒上一杯啤酒递给他，问道：“长海滩情况怎么样？”
“难哪。我选中的第二个家伙又跟我吹了。”他呷一口啤酒，把杯子放在桌子上。“他一定也被买通了。”他往后靠在椅子上，用拇指和食指按摩着太阳穴。
“休特，我今天和许多人进行了交谈。对于正在发生的一切，他们似乎有一种默契。”根据录音中的内容，我提出了自己的看法。“我必须把资料仔仔细细地看一遍。跟你谈谈你的私人生活。”
他摇摇头。
“休特，为了阻止那个人进一步袭击你，难道不值得一谈吗？”
他站起来，绕过桌子，来到窗边，背对着我，凝视着窗外迷雾中的城市夜景。他说：“我不能谈个人私事，除非……”
我等待着。
他转过身，双眼竟充满了热情。他向我走过来，抚摸着我的脸颊。可没有激起我丝毫感情，我觉得就像是秋天的树叶拂过我的双颊。他似乎感觉到了，皱着眉头，收回了手。
“走吧。”他点点头，终于作出了决定。
“上哪儿？”
“我要见一个人。”
“谁？”
“准备一只包——装上周末穿的衣服。最好带上防雨和防冷的东西。”
“上哪儿？”
“问得太多了，不要刨