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学生搞科研也是很现实的，目标就是毕业，极少有人是为了学科的发展。在理工科的清华，很多学科研究水平远不如国外，而为了写论文毕业，同学们不得不对着国外已经做得很好的研究课题，鸡蛋里挑骨头，仔细琢磨人家有没有什么没想到的地方，然后对着可有可无的内容写了论文，投给了期刊。而期刊也正是现实地看到了这个“商机”，因为学生毕业要发表论文，期刊开始搞增刊、专刊，多刊登一些论文，这样不但“方便”了同学，也给自己“创了收”、致了富，何乐不为。但值得担忧的就是论文的质量了，而这直接影响了国内的学术研究水平。
而大学教学质量的下降也和现实的科研有很大关系。学生每天在做项目，老板每天就在谈项目、拉项目。因为一个项目，老板可以挣到很多钱，可以是他工作的几倍甚至几十倍，而教书远没有这么大的动力。课堂反而成了年轻教师为了完成上课指标的舞台，越是有成就的教授，越很少出现在大学课堂上。同学们普遍反映，在大学上课没有遇到几个真正的好老师。
“中庸”的研究思想
中国人有个常用的信条叫“中庸”，就是什么事情做到适度就好了，不要冒尖、也不要垫底是最好的。而许多中国学生的研究观念恰恰也继承了这个做法。
国外的导师鼓励学生做研究要敢于大胆地去想、去构思，做的东西就争取作first one，作第一人，作领跑者。国外的学生，他们面对已有的方法和技术，就会寻思：“我就不信邪，我就不能想出比这个好的？” 然后自己琢磨新的方法和已有的作对比。
而中国学生的研究方式不是这样。中国学生喜欢先看懂别人解决问题的方法，都有哪几种方法，然后把这些方法进行合并，每两种方法合并就可以称作一种新的方法，就可以写一篇论文；再把另外两种方法合并，又可以写一篇新的论文。其实，这哪里是新的方法，不过是给老方法起个新名字罢了。中国学生就是喜欢这种拼凑方式搞研究，研究出来的东西一定不会差，因为原本用到的方法都已经很好了；但也不会太好，因为把老的东西合在一块“煮在一锅里”，自然起不了“化学变化”。所以“中庸”最好，别人挑不出毛病来。国内的研究生，每天看别人论文，然后拼论文、写论文的学生大有人在，这样走着“中庸”的研究道路，根本不会有突破和创新。学生一拨一拨地毕业了，研究水平不停地原地踏步。
哇噻，700万！
哇噻，同一个研究所的师兄，转让自己参加大学生“挑战杯”的科技成果，转让技术金额是700万人民币。天啊，这是一个对于普通学生来讲多么不可思议赚到的一笔钱呀。学校里在外面公司打工的人很多，尤其是研究生，但就算做得再好，一个月挣个一两万了不起了。可这一笔钱就挣了700万，这是一个艰苦奋斗的清华人要奋斗多少年的数字呀？
后来了解清楚，签署的是一个意向性合同，也就是公司和这位师兄签署了这个合同，但是钞票没有真的马上兑现。而合同金额这么巨大，正好公司可以借机宣传自己，得到媒体的炒作，名气立刻大涨；而学生在学校的科研地位和社会影响，也都自然是收益颇多。这种两全其美的合同，当然是皆大欢喜的合作。
这位师兄，从很早就注意到了这项技术的商机，因为国内有研制的可能，同时一旦研究出来，成本比起国外就会低出很多，技术背后存在着巨大的商机。同时，他又从本系找来最强的学生帮他做研究，让研究的进度大大加快。而这也不是这位师兄第一次想到了别人没有想到的科研课题了。有一次，自己有机会听到了他的发言。他把那个“挑战杯”的奖杯就比作一个形状奇怪的烟灰缸，他觉得真正有价值的是不断看到新的机会，把握好了机会，荣誉只是顺其自然会随之而来的东西。
身边的同学，年龄不过只差上几岁，但明显的发展道路已经迥然不同。自从读了研，自从接触了社会，人生遇到了另一个新的分水岭，人的发展变得越来越不同，而发展的好坏与学习成绩没有任何直接的联系。
一起申请一次美国
如今能够申请留学的国家和地区已经是越来越多，近的有台湾地区、香港地区、韩国、日本、新加坡，远的北美、欧洲、澳大利亚…… 就差跑到太平洋上的某个小岛上学去了。而在清华北大同学心目中，真正向往的出国目标，还是美国。而激烈地竞争加上繁琐的手续，申请美国变成了如下图10中，漫长而又繁琐的过程。这一章里就来多说说美国。而申请到其他国家留学都要相对简单一些、容易一些。
对于同学来讲，颇有一部分人不畏困难坚持着自己的美国留学梦，甚至从大一入学没多久就开始做准备。在清华，大约会有三分之一的人做着出国和清华读研的两手准备，有超过二分之一的人曾经考虑过出国，尤其是美国。而更值得一提的是，成绩最好的学生，绝大多数都出国，2003年，某系的年级前10名里有8个出国，前20名有14个出国，前30名有20个出国。很多系的情况都和这差不多。92级的某系一个班，在毕业不到10年的时间里，30个班里同学已经有20人在美国读书或工作。清华北大的这些系常被称作是出国预备班。
如果当年出国形势不好，很多同学就会选择在推研时在国内先读个硕士，等到硕士毕业再看形势决定，是出国还是在国内工作。而漫长的出国准备，如果从作决定背单词开始算起，短的要用心准备一年多，长的需要好几年。
单词就是命根子
GRE和TOEFL考试是申请美国必考的两门英语考试，其他很多英语国家也都会参考这两个成绩。这里先来说说GRE，GRE是Graduate Record Examination的简写，是“美国研究生入学考试”的意思。这个考试是美国考他们本土学生的，国外学生也可以考。对于非英语国家的同学来讲，语言关是非常难过的，想想如果让外国人学会我们中国的文言文是多么困难，类似的状况也发生在了我们学生身上。GRE要求的英文词汇量是20000多个，为了去美国求学，只有“华山一条路”，一个字“背”。对于一个已经考过国家四六级英语考试的人，再去看GRE单词，也是基本上没有单词认识。任何中国人背GRE单词都是非常吃力、非常花时间的一件事情。为了应付GRE，中国人更是编写了红宝书、黑宝书和蓝宝书三大宝书，收集GRE经典词汇。一般的人都要花上3个月到半年以上的时间，把单词背上5到7遍，才算心里算有些底了。背单词的同时还要正常上课和交作业，这是对同学身心和毅力巨大的考验。
在“考G”的前几个月，要进入最后的冲刺阶段。寒暑假学校的图书馆里，向来都是客满，考G、考T的同学都拿这里当作一块宝地，不约而同地来这里复习。而学校周围的小平房也因为这些考英语的同学而发了财。考前长则半年，短则一个月，同学们都搬出宿舍，住到这种只够摆下一张床、一张桌子的几平方米小屋里。冬天屋里很冷，也不干净，但同学就是图个安静，一心一意地复习。最后一个月基本上什么课都不上了，自己的宿舍也基本上不回了，要与世隔绝一段时间，闭门修行。只有这样，才能把G考好。而GRE考试的题目更是浩如烟海，做也做不完。
中国学生是世界公认的会考试，在他们称为“杀鸡”的GRE考试里，前几年考试成绩，中国成绩比美国本土成绩还高，清华有些系能出好几个考G考满分的。逼得美国连忙修改GRE考试形式，如今加入了写作，来区别英语水平。但恐怕过不了多久，中国学生又会适应新题。
托您的福
TOEFL，中国人俗称托福，全称是Test of English as a Foreign Language，英语作为外国语的考试，是美国和英国等国家大学对外国学生入学前的英语测试。一般同学们都是先考完了G，再考T。这是因为，GRE相对难考得多，单词量和难度都比托福大，先搞定了GRE，再考托福就感觉游刃有余了，只要再练习一下GRE没有的听力就可以去考托了。
表5里给出了美国大学研究生院招生对托福的最低分数限制。
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