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“锦绣，你今晚走不掉了，回不了家了。”兰珍从外面回到家，就对锦绣说。
“为什么？”家兴问道。
“外面已经戒严了。”兰珍答道。
“这么早就戒严了，这时局肯定发生了决定性的变化。”家兴思索了一会儿说。
“那怎么好，你一夜不回家，你爸爸、妈妈不要急煞了。”家兴的妈妈忧虑地说。
“不要紧，这里戒严，我家那里肯定也已戒严了。好在我妈妈知道我这几天在这里，在同家兴探讨怎样考大学，发毕业证书。”锦绣说完又和家兴谈着去年她同君兰一起考大学时的那些考试题目。谈了一阵，只听得墙上挂钟敲了七下，天渐渐暗下来了。
“天不早了，我们先吃晚饭吧。”兰珍姐姐说着，到灶间把烧好的白米粥，一碗碗盛好，家兴、锦绣动手搬上了桌。妈妈拿了几只咸鸭蛋，酱瓜、罗卜干等吃粥菜放到桌上。姐姐又煎了几张糯米粉的煎饼拿了过来，一家人就坐下来吃晚饭了。家兴的小外甥也吵着要上桌吃粥。
姐夫坤生正好从弄堂口值班回来吃晚饭，见到桌上只有粥，几张薄饼和吃粥菜，有点不好意思地说：“锦绣，今天晚上让你吃粥，真是怠慢你了。”
“姐夫，说哪里去了，我又不是外人，是自己人嘛。”锦绣正在喝着粥，停下来说道。
不一会儿，晚饭吃好，该解决晚上多了一个人怎么睡的问题了。
“这样吧，弄堂口门房值班，我看让家兴代我，锦绣睡在家兴床上。”姐夫坤生建议。
兰珍想了想说：“这也妥当，就这样定了。”说完兰珍把家兴床上换上一条干净的被单，一条她结婚陪嫁至今未用过的、绿色缎子被面的薄棉被，和一对新的绣花枕头。
“姐夫，现在弄堂口值班，谁换你吃饭的？”家兴问。
“是陈木匠，你快去换他。大门、小门的钥匙都在他手里。你接班后检查一下，把大门、小门的锁都锁锁好。不是弄堂里的人不要开门，不要放进来。”姐夫说。
“知道了。”家兴答话后又对锦绣说：“您早点睡吧，我值班去了。”说完在桌子上随手拿了本陈慧借给他的高尔基《我的大学》，便往弄堂口的值班室走去。
英商泰利地产公司在圣母院路（现在是瑞金一路）上的产业，是两条弄堂里的英式连体小洋房。这房子是砖木结构，暗红色的砖墙。每条弄堂一排十二间，两条弄堂里共有二十四间小洋房。每间四个层面，每个层面是一个独立单元，前后两大间，还有卫生间、灶间、储藏室。房间里有壁炉，卫生间里有大的浴缸，抽水马桶，有单独的烧煤炭、木柴的热水炉子，室内还有热水汀。底层朝南前面还有一个独用的小花园。
这里住的一大半是外国人，小部分是中国人，都是比较富有的人家。这两条弄堂口原来没有装大门，是敞开的。但是最近一段时间，市面非常混乱，乱到了极点。地痞流氓上门敲诈勒索，小偷上门行窃。有的人家下班回到家中一看，门被撬开，钱财被洗劫一空。泰利地产公司的大板为了房客的安全，就在两条弄堂口都装上厚厚的大木门，分别建了值班室。还组织公司的员工日夜值班。家兴到了弄堂口，从陈木匠手里接过钥匙，检查了一下大门、小门。然后小门上的一个小窗口，向马路上看了一回。马路上暗淡的一盏盏路灯，在阵风的吹动下不停地摆动着，那微弱的路灯光也微微地在路面上不断地摇晃着。马路上空无一人，使人觉得有些阴森、空虚、可怕！
家兴在小窗口向外看了一会儿，就进了值班室，想看看书，但看不进去。刚想睡下去休息一会，忽然有人在敲外面弄堂口的大门。他就到小门前打开那个小窗口，仔细往外一看，随口问道：“是谁？”
“是我们，十号里的房客。”家兴细细用心一看，没错，是十号二楼的那对夫妇。于是家兴开了小门上的锁，把小门打开，将那两人放了进来，然后又把小门锁好。
“外面不是早已戒严了，你们怎么这时才回来？”家兴问道。
“我们在附近的一个朋友家中玩。”那个男的说。
“外面的情况怎样？”家兴又问道。
“据说解放军昨天已攻入七宝，现在正在向市区挺进。”那个女的接着说道。
家兴也没多问下去。那个男的说了声：“阿弟，麻烦了，谢谢你！”就进入了深深的弄堂，回家去了。
这时，家兴又进了值班室，在床上坐定，脑子里不禁回想起几天前，戒严时遇到的一件非常倒霉的事情。
说起戒严，最近一般是到晚上十二时，可四天前那个晚上，十点钟就突然戒严了。家兴正好在霞飞路、圣母院路转角上馄饨摊买点心。他走得慢了一步，没有来得及跑掉，就被国民党警察拦住，关进了卢家湾监狱。一起关进去的有近四十人，其中还有好几个外国人。
卢家湾警察局原是法租界年代法国人的卢家湾巡捕房。这警察局是一幢三层楼的建筑，二楼是警察局的办公地点，其后面是一座监狱，上海人叫它外国牢监。
那天夜里，家兴和这批戒严被抓进来的人一起，在二楼值班室里被搜去身上所有的钱物，登记后直接被关进了这里的外国牢监的牢房里。家兴算是体验了一次外国牢监的“铁窗风味”。
从牢监大门进到牢房，这中间有一条长长的走廊。这条走廊足有一、二百步长，前后有三道铁门。家兴他们被押着走进每一道铁门时，身后的一道道铁门就“当啷啷”地关上了。
这里每间牢房是长方形的，宽约两丈多，深一丈多。牢房前面是一排铁栅拦，外面就是那条长长的走廊。每一间牢房里的三分之二的地方，是给犯人睡觉的一排木板统铺；这统铺前约占牢房三分之一地方是空的，关在里面的人只有站在这块小小的空地上，才能扶着铁栅拦，看看这长长的走廊。
顺着每条长长的走廊，这样大小的牢房，每排大概有六、七间。整个牢房前后可能有六、七排，家兴他们被关在最后一排。他一面往里走，一面数着牢房里关着的人头。有的一间关着五、六个人，多的十人左右；也有的一间只关着一个人。有的牢房铁栅拦上还挂着牌子，写着关在里面人的姓名等。至于这些人为什么被关在这里，家兴不得而知。
这整个牢房里，只有每条走廊上有电灯，但这灯光是暗暗的。手端步枪的警察在这长长的走廊里，不断来回地走动。这牢房真是一座阴森森的人间地狱！家兴他们这近四十人，算是什么名堂被关进了这牢房，他们是有罪还是无罪，有罪是什么罪？这近四十人就这样无缘无故地被塞进了这里的两间牢房。
开始，这些人有的睡上了统铺；有的坐在统铺上，背靠墙壁；有的站在统铺前的空地上，手扶铁栅拦，呆呆地看望走廊上端着步枪走来走去的狱警。开始大家都没有吱声，不久，有的人咳嗽着，或者打着喷嚏；有的人开始闭着眼睛睡着了，还打起了呼噜。这些人彼此都不认得，加上夜深了，已十分疲劳，所以也没有人互相交谈。
过了二、三个钟头，有的人睡意也消了，想彼此说说话。后来大家有点熟悉了，话就渐渐多了起来。有些人就提出了问题，就在相互交谈、议论起来：这戒严，为什么要把我们关进这个外国牢房？我们算是什么样的“犯人”？我们犯了什么罪？这是哪个国家的法律？这个国民党政府有没有法律？
这时估计已有深夜二、三点钟，虽然已阳历五月，但是这个牢房里显得十分阴冷。有几个原已睡着的人，这时也被冻醒了。人们的情绪开始烦躁、不安、激愤。本来是在小声地说话、议论，后来就公开、大声地、愤怒地叫着、喊着，汇成了一片怒吼声！有些人还用力蹬着统铺上的木板，使劲摇着铁栅拦。
“放我们出去！放我们出去！”
“我们犯了什么罪？”
“为什么把我们当犯人关进这个外国牢监！”
这喊叫声、抗议声是一阵高过一阵！
家兴所在的牢房内的人无比激愤，隔壁牢房也是如此。别的地方戒严关进来的人也爆发出一阵又一阵的怒吼声！原来死一般寂静的、庞大的外国牢监，此刻仿佛要被这批无罪的“犯人”的喊叫声炸裂、震塌！
在灯光暗淡的走廊上，手端步枪的狱警虽然声嘶力竭地喊着：“不要吵，不要吵，天亮了就会放你们出去－－－－－－”但区区几个警察的喊叫，像几只苍蝇、蚊子的嗡嗡声，那能敌得过关在这里的一、二百市民的宏大的怒吼声！这些警察显得十分无奈，只得闭嘴、低头，无精打采的