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厨房里的几位师傅，听说有人上船来为家兴欢送、饯行，都惊诧地说，这是船上从来没有过的事，真是件特大新闻。于是他们都来到厨房一看究竟。他们看到来人的确不同寻常：一位风度翩翩的男中学生，两位赛如下凡仙女的妙龄少女！他们都在嘀咕这位家兴阿弟，到底是那一路的神仙，怎么会到这船上来做此杂工！
“师傅们，大家一起来吃月饼，欢度中秋佳节。”丽绢拿起四只广东月饼给每位师傅一只。师傅们十分高兴地接过月饼。
梁师傅带头说：“谢谢这位小姐送的月饼。你们好好聊吧，过了九点钟你们就下船，十点要正式起航。”
师傅们离开了厨房。小张、小王又来到厨房，丽绢也给了他俩一人一只月饼。他们两人也高高兴兴地接过月饼，道谢后离开了厨房。
于是，这四个人在厨房里东拉西扯，谈到八点半，又到家兴休息、睡觉的地方去看了一看。见时间已不早了，君兰等就准备下船。
这时船上装货结束，船上、码头上的灯光全打开了，照耀得像白天一样。船上的水手们和码头上的工作人员正在忙碌地来回走动，相互配合，做着轮船起航前的一些准备工作。
正要下船的君兰、丽绢，突然发现家兴和锦绣不见了。实际他俩走到了一个没有人的地方，正在紧紧地拥抱着，热吻着，难舍难分。
“锦绣，要下船了，你在哪里？”君兰高声地喊道。
“家兴、锦绣，你们俩人在哪里，锦绣要下船了，时间到了。”丽绢也跟着喊了起来。
准备起航的汽笛声长长地拉响了。汽笛声声，催人心碎！
一轮圆圆、大大的月亮，分外明媚，挂在当空；洁白无暇的月光，照在家兴和锦绣的脸上。家兴把怀抱中满是泪水的锦绣，慢慢地松了开来。轻声地、喃喃地说：“好妹妹，等着我，我会平安地回来的－－－－－－”
家兴与三个结拜弟妹终于在催人心碎的阵阵汽笛声中分了手。
家兴踏上了新的旅途，可等着他的又会是什么样的艰难险阻呢，真是难以预卜。要知后事究竟如何，且听下回分解。
二十六回 游川江思家乡心惆怅
话说这家兴，同君兰、丽绢、锦绣在汽笛声声中分别后，他所打杂的货轮，在当夜十时正，就驶离上海进入长江向西航行，在镇江、南京码头作了短暂停靠，然后就继续在长江里，往西日夜不停地航行，第七天到了宜昌。
一个多星期过去了，由于家兴在这艘货船上的工作比较简单：把船员们的一天三餐服侍好，厨房里的清洁卫生搞好，有空帮助厨师们洗洗菜，空闲的时间还真不少。于是，他就决定多利用些时间自学文化，同时，在给船员们送菜端饭的机会广交朋友。没多少时间，上到船主，大副、二副、三副，开船的驾驶员，领江，水手长、机房间的轮机长，大车、二车、三车，修车的技工师傅；下到普通水手、发电报的报务员、其他打杂的等，大都能说上话，还同有些人真的交上了朋友。
在这船上，家兴最能说上话的是梁师傅。他对家兴讲了好多情况，有些话家兴听了很有启发。特别是讲到这个陈总管，他还兼会计，是伙食老板的亲戚。他告诉家兴，这伙食老板姓王，叫什么名字就不知道了。他包了好几条船的伙食，这条船上只来过一次。据说这个王老板在国民党手里当过兵，日本人那里做过警察，日本人投降后又在国民党里做官，开始是什么接收大员，后来官不当了就做起了生意，还包了几条船上的伙食，包括这条船。可现在这船上的厨房里一切是陈总管说了算。
后来，当梁师傅知道家兴上船的目的、企望后，就为家兴的遭遇深感叹息，并且意味深长地说道：“阿弟，不要把外面和社会上的人和事，都想得太好、太美妙！”还对家兴说：“对陈总管可要提防一点！”提防什么没有明说，但却使家兴的心里产生了疑惑和不安！
同家兴第二个谈得拢的是水手程玉成，他比家兴大四、五岁。程玉成是上海人，从小随父母到重庆，在重庆长大，一口四川话‘啥子、啥子，老子、老子’非常标准，上海话‘阿啦、阿啦，白相、白相’也可以讲那么几句。他读过高中，还爱好文学。
第三个是报务员赵爱纯，宜昌人，大学生。他妻子周芬，重庆人，是位医生，在宜昌医院工作。她在宜昌上了船，顺便搭船去重庆看望父母。
家兴和三个人中最谈得来的是程大哥，两人谈起来很投缘，真有点一见如故，相见恨晚的味道，两人就阿哥、阿弟地叫了起来。
家兴自上船以来觉得日子过得还挺舒心，心情也很放松。一天三餐也不用犯愁，打杂工作进行得也比较顺利。虽然是服侍人，端菜送饭，但大家很尊重他的劳动。人们总是对他小李长、小李短的，很客气，像家里人差不多。他已把原来的一些烦心事，特别是两位妹妹对他的的情感缠绵，暂时放到了一边，在精神上似乎没有了压力。船一进入长江，只要有点空闲时间他就捧着书本，来到船头的甲板上，一面低头认真地看书，自学各门课程；一面不时地抬头四下观望，饱览这长江两岸美丽的自然风光。
船上的人都说，过了宜昌进入三峡后，一路上风景优美，名胜众多，没有到过的人，必须好好地欣赏、欣赏，千万不能错失良机。船到达宜昌的当天上午，只停靠了两个来小时，十点一过，马上起锚，从宜昌开始往上游重庆方向航行。
开过中饭，程大哥正好在甲板上值班，家兴的工作也有一段空闲时间，就来到船头甲板找到程大哥，要求他给自己当个免费导游。程大哥二话没说，一口答应了下来。接着，家兴要程大哥说说这三峡的情况，程玉成说他讲不清楚，不过他知道在许船主的办公室里，有一张三峡示意图挂在墙上，如果能进去看一看，一切就都明白了。
事实上家兴对许船主也已经熟悉了。第二天他就趁送中饭的机会，要许船主让他看看墙上的三峡示意图。这许船主对家兴的要求不但一口答允，而且还高兴地亲自拿了根长棍子，给家兴指划着做看图讲解。他说：“要了解三峡首先要知道什么是川江，川江实际上是从宜昌开始的，宜昌属湖北省，再往西不远就是孔明碑。孔明碑是湖北、四川两省的交界，从这里起长江往西就进入四川境内，所以有人习惯地称这段水路、一直到重庆叫做川江，其实它还是长江。所谓三峡就是瞿塘峡、巫峡、西陵峡的总称。这三峡东起湖北省的南津关，一直向西到四川省的白帝城，长约四百里的水路。三峡共分三段：东段叫西陵峡，约有二百四十里的水路，滩多水急，两岸的名胜不少，有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、青滩、屈原沱、彩影峡。中段巫峡长约八十里，最著名的有十二峰。西段瞿塘峡长约六十多里，有夔门、白帝城、石宝寨、张飞庙。”许船主讲到这里就停止了。
家兴说：“谢谢船主，什么是川江、三峡，经你这么指点一下我弄明白了。非常谢谢。”家兴看完还问许船主要了笔和纸，把这示意图大概的给描画了下来。
下午，家兴又到甲板上找到程大哥，两人在船首的甲板上，吹着江风，看着风景。货船已渐渐驶入三峡航道，江面明显地在变窄，江的两面群山环抱，重重叠叠。有的山峰高入云霄，有些地段的山不仅很高，而且笔陡、笔陡的，像用刀子切削过的一样，几乎是直上直下。家兴说：“程大哥，我已经看过许船主办公室里的示意图，现在对川江、三峡已经有了总的印象。不过到了比较有名的名胜古迹，你再具体一点给我讲讲，可以吗？”
“完全可以。”程大哥一口答应家兴的请求。
在川江上航行的船只，不论是客轮还是货轮，两船相遇时，都相互拉响汽笛，这长长的汽笛声，由于两面高山的阻挡所以在江面上来回漂荡，可以持续好几秒钟。家兴望着迎面驶来的船只，可能是山高江窄的原因吧，尽管是很大的船体，稍微远一些，看上去也只像一只小小的玩具船似的，在江面上忽左忽右的摇摆着、飘浮着。
船又开了不少时间，程大哥忽然手指着右面半山腰的悬崖峭壁说：“这里有一个景点，叫牛肝马肺峡。你看那里有一块黄色的岩石像一副肝脏，人们把它叫做‘牛肝’，在‘牛肝’的旁边，还有一块形状像肺脏的岩石，说是马的肺。这段峡区就称为牛肝马肺峡。阿弟，你看是不是一串牛肝、一串马肺，看到没有？”
家兴看了看，品品味，是像一串肝、一串�