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被直接打中的鵺发出「嘎！」一声的惨叫——但就这样而已。
牠以似乎丝毫没有受伤的动作回过头，朝由花挥出手。
从指尖进射而出的银光切断由花身后的榆树树干。
如果由花没有沉下身躲开，恐怕首级早在空中飞舞了。
由花回过头，看见榆树从中两断，表情微微僵硬，但她仍旧毫不畏惧地进行下一个动作。
由花一边跑着躲开鵺所连续放出的银光，一边在极近距离内放出雷光攻击。
她的攻击完全没用，光是让鵺的动作停下瞬间就要花费相当大的心力。
但她还是没有放弃，持续放出雷光。
直纯看着由花和鵺间的战斗，回想起刚刚由花曾经说过的话。
（直纯居然是这种为了无聊的自尊和面子，就忘了战斗意义的没品男人。）
战斗的意义。
想要成为和哥哥一样的男人。
想要成为超越哥哥的男人。
为了达到这个目的，直纯选择成为战士。
但哥哥…直雪为什会成为战士、踏上了战斗这条路？
不须多加思考，直纯早已知道答案。
为了守护人们免受污秽者和魔物的攻击——因此，直雪成为了战士。
想成为和直雪一样的人，就表示要为了守护人类而战。
直纯对自己问道。
我是为了人们在战斗吗？
答案是——不。
为了要向由花报那百连败之仇，直纯才选择了战斗。
他想要证明努力能胜过才能——这样听起来或许会让自己舒服一些。
但结局却是一样的。
他的脑袋里根本就没有要守护别人的想法。
他竟忘了自己最不该忘记的事。
直纯不禁失笑。
——我真是个没救的笨蛋。
不管他是输给由花还是赢过由花，这都没什么大不了的。
就算一个人打倒了『樱之妖魔』，他也不可能就因而向哥哥靠近一步。
——对不起。
直纯闭上双眼，在心中道歉。
对哥哥，对由花。
他紧紧握住双拳，张开双眼。
看见眼前的少女正拼命战斗。
「对不起。」
他再一次道歉，这次他发出了声音。他深深吸了一口气。
他一边吸气一边凝聚兽气，随着吐气的同时让凝聚的兽气划过全身。
背上的疼痛虽因兽气减缓，但还是很痛。不过他忍得住。
问题是他的右脚没办法动。这一点就请由花支援。
光是负伤的直纯一个人是无法获胜的。
而攻击力不足的由花一人，也无法取得胜利。
但是两个人一起的话——就能获胜。
直纯发出咆哮声，以左脚单脚跃起。
直纯和由花并肩站着，一起看着在寺庙境内正中央冲天而起的红色火柱。
那是直纯为了烧尽鵺的尸骸所放的火。
连由花的雷击都无法造成损伤的顽强敌人…鵺，在死后也是一样难搞。
刚刚还传来一阵阵让人恶心的臭味，但现在几乎已经没有那个味道了，就表示肉也烧得差不多了吧。
大概还要十分钟才能将鵺连骨一起烧尽。
对两人而言，和鵺之间的战斗是一场苦战。
由花的雷击封住鵺的动作，直纯趁机以火龙闪攻击，两人在不断重复的攻击中硬是把鵺给打倒了。
当然，上一次战斗所学到的教训告诉直纯不可以忘记在鵺倒下之时给牠致命一击。
鵺果然不是普通顽强，在牠倒下之前，直纯至少放出了五十发以上的火龙闪。
兽气也因此而用尽，让他没办法减缓伤口的疼痛。
光是站着就已经非常辛苦，不过他也不能丢脸到跌坐在地上。
直纯吐出沉重的气息，用手背拭去脖子上的汗水。
他从之前就不断在重复这个动作，但高温和疼痛却让他的汗水不断喷出。不管他怎么擦都没用。
如果这时候能有条毛巾或是手帕就好了，但他手边完全没有这种东西。
干脆就把T恤脱下来代用吧。
正当意识模糊的脑袋在思考着这种事的时候……
「好热喔——」
由花把手当成扇子一样在挥着说道。
「因为今天晚上有四十度以上啦。」
「不只有四十度以上，而且眼前还有火在烧呢。我们会觉得热也是理所当然。」
「啊啊。」
「衣服和头发都贴在身上，感觉好差喔。」
「是啊。」
「直纯，你的汗流得比我还多，你没带手帕吗？」
「没。」
由花的手停下，开始呵呵呵地发笑。
「……？」
直纯的眉头蹙起。
「直纯，你真的很冷淡耶。」
由花一边说，一边从牛仔裤口袋里掏出折得整整齐齐的小手巾，拿来擦拭直纯脖子和脸上的汗水。
感觉到脸逐渐变热的直纯也不道谢，就把脸转开。
「直纯你从小讲话就这么冷淡吗？」
「没——」
没那种事。原本打算这么回答的直纯突然停下，然后陷入思考。
是从什么时候开始的？自己居然变成了这么别扭的人。
是从哥哥死了之后开始的吗？
不，他记得哥哥曾经苦笑着跟他说过「你看起来老像是在生气的样子」，所以自己应该是在哥哥死前就是这副德行了吧。
——我真是个不可爱的孩子啊……
直纯皱起眉头。
「直纯，对不起。」
由花突然对直纯道歉。
「我刚刚居然说直纯是个没品的男人……」
直纯转过头，看见由花紧握着小手巾低下头。
「妳不需要道歉。」
直纯干脆地说。
多亏了由花，直纯才得以找回他战斗的意义。
由花没有道歉的理由。
「你愿意原谅我吗？」
由花歪过头，直直看向直纯的脸。
「这不是原不原谅的问题。我根本就没有在生气。」
由花哀伤的眼睛刺进胸口，直纯以苦涩的表情答道。
接着——
「太好了！」
由花的表情瞬间一亮。
「我刚刚真的很担心如果你一直讨厌我的话，我该怎么办才好。」
由花一击掌，高兴地笑了。
「……」
直纯的心情非常复杂。
由花能够安心他是很高兴啦，但她居然会觉得自己是个会记恨的小气男人，这一点让人觉得有点悲哀。
不过这也是没办法的事。
——因为我的确是个肚量狭小的家伙啊。
直纯在心里叹了口气。
「可是啊——」
由花脸上的笑容突然消失。
「直纯虽然不生我的气，但我可是对你感到很生气喔。」
责备的眼神。
「三天前也是、今天也是，你都欺骗我，一个人跑走了。我真的很担心你。」
责备的言语。
直纯的眼神一瞬间移开。
「对不起。」
他微微低头。
他也知道这是很没诚意的道歉方法，但他是真心想道歉。
「你真的觉得自己不对？」
「嗯。」
「你知道这不是道歉就可以被原谅的事吗？」
「我知道。」
「那我要惩罚你。」
「惩罚？」
由花嗯了一声点点头，回答直纯的反问，然后露出了一个恶作剧的笑容。
八月的最后一天也是热到让人烦躁。
大概有三十七、八度吧。
就连很能耐热的直纯都因为前一天晚上失眠的关系，下午已经进入无力状态。
从无云的青空中射下来的阳光让人好痛。
直纯叹了一口气。
「直纯，你看你看，」
坐在一旁的由花拉着他T恤袖子。
「……我在看。」
直纯嘟哝了一句，眼睛因为反射阳光而闪烁的水花玻稹�
两人正看着两只瓶鼻海豚随着工作人员的哨声不断跃起。
海豚在空中交错、一起回转、用鼻尖传球，动作非常丰富。
每当海豚跃起，观众便拍手欢呼。
就算天气这么热，打算欢度暑假最后一天的人还是塞满了水族馆。
原本就不大的海豚馆里塞了将近座位数三倍以上的观众。
「海豚真的好棒喔！」
由花抓着直纯的袖子，一脸沉醉地说。
「牠们好可爱，又那么聪明，而且那个美丽的�