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桌上的烛火燃到了尽头，最后用力跳了跳，坍塌下去，烛灭了，房间里陷入了漆黑。
皮鞭没再抽打过来。四周静悄悄的，一团黑暗里，只剩下男人的呼吸声，越来越粗重。
阿佳妮咬着牙，忍着背后传来的嘶嘶辣痛，试着想往床边靠时，一团黑影忽然朝她靠近，她的肩膀被一双滚烫的手从后紧紧抓住，那双手接着将她整个人粗暴地转了过来。
“你说对了，我是想要你！”
男人的声音在她耳畔响起，仿佛正在咬牙切齿，“我从来不强迫女人，但你激怒了我，用你刚才的话说，这也是你自找的！”
视力已经渐渐习惯没了烛火的黑夜。窗外透进来迷离的夜色，阿佳妮看见他低头朝自己俯下脸，在他的唇碰到自己之前，抬手就甩了他一个巴掌。声音清脆无比，突然响起在万籁俱寂的昏暗里，显得有点突兀。
他一愣，停顿了一下，继续朝她的脸压过来，阿佳妮扭头避开，挥臂再次甩了一巴掌过去。
“啪！”
比刚才更重。他的脸被甩到了一边。手掌打到他的一侧脸颊时，阿佳妮甚至感觉自己掌心发疼。
“很好——”
汉尼拔喃喃说道，摸了摸自己的脸，忽然拦腰一把抱起她，把她甩到了床上。
“这就是你今晚故意挑衅想要的我对你做的事，嗯？”
他快速解了身上衣物，朝她压了下去。
门外走道忽然传过来一阵急促的小跑脚步声，有人跟着拍门。
“大人，急报！萨尔玛特人装扮成我们的士兵袭击了库玛！”
汉尼拔猛地抬头，诅咒了一声，从阿佳妮身上翻身下来，人跟着滚下了床，很快整理好衣物，朝门口快步走去时，忽然停了下来，转头对着仰在床上正大口喘息的阿佳妮冷冷说道：“如果还有下次，我保证我会把你钉上十字架的。”
他说完就走了。
随着走道上略显凌乱的脚步声渐渐消失，房间里再次安静了下来。
片刻后，外面的宁静之夜被打破了。隐隐有人声和骑兵纵马通过吊桥时发出的马蹄声传送上来。
阿佳妮的心脏跳得厉害，手心里全都是汗。她在黑暗里长长呼吸，等心跳渐渐恢复了常速，沮丧和疲惫也就取代了刚才的愤怒，如同黑夜一样，从四面八方向她袭了过来。
我刚才到底是在干什么？对这个男人感到失望和生气，所以才失去理智般地对他进行挑衅？
多么愚蠢啊！
她闭着眼睛，有气没力地想道。
————
黑石堡里又恢复了原来的样子。
汉尼拔离开已经三天了。依旧有一队士兵忠诚地守着吊桥。阿佳妮也再次成了瓮中鳖笼中鸟。
这一次的逃跑经历对阿佳妮的打击非常大。她变得萎靡不振。除了去石室找希伯来老祭司时还显得有点精神外，剩下就是睡觉、发呆。至于后背的鞭伤，除了当时疼痛，倒没带给她多大的后续痛苦。除了第一道鞭痕结了小疤外，剩余几处被鞭子抽过的地方都已经淡得快找不到痕迹了。
————
“孩子，你有心事？”
在阿佳妮连着输了几盘棋后，尤弗所斯望着她问道。
阿佳妮朝他歉意地笑了笑。这几天确实心不在焉，下棋也就马马虎虎。
“要是你愿意，可以跟我说一说，我愿意当你的倾听着。”老祭司收拾着棋子，微笑道，“人都会有软弱之处。当我心中有难处时，我会向神告解。或许无法直接得到来自神的谕示，但我的心灵总能获得宁静。你也一样。”
对着对面老人那双仿佛能够承载大千智慧的深沉眼睛，阿佳妮忽然有点想哭。
“拉比，我想告诉你一件事，如果你不相信，你可以把我说的话当成痴人梦呓。”
阿佳妮想了想，开始向老祭司讲述自己第一天来到这里时的一幕。
她说了很久。尤弗所斯的神情从一开始的惊讶渐渐恢复成平静，一直凝神在听她叙述，中间没有任何打断。
阿佳妮终于说完，“这就是我的故事。现在你知道我为什么会下棋了吧？还有我三番两次想逃走去庞贝的原因……”
尤弗所斯不语，神情凝重。
阿佳妮苦笑了下，“我知道您不会相信的，谁也不会相信。但就像您说的，跟您说了出来，现在我心里舒服了许多。”
“不，我的孩子，我愿意相信你的话，虽然这听起来非常不可思议。”
老祭司忽然站了起来，“你跟我来。”
chapter 16
尤弗所斯出了石室，登上石阶后，推开了另一扇门。
阿佳妮愣了一愣。
这是一间书房。房间中间摆了张古老的胡桃木书桌，靠墙一面的架子上，整齐地存着许许多多卷成了卷的羊皮纸。
这个时代的书籍，就是用这种羊皮卷轴的方式保存下来的，数量不多，甚至可以用珍贵来形容，只有贵族和上等阶层的家庭里，才有可能设置一个书房，把它当做向客人炫耀的资本。十几年前尼禄时代罗马的那场大火，烧掉了市公共中心保存着的六十万册书籍，就曾让当时许多的学者为之痛哭流涕。
所以在这种地方，竟然也会有一个卷帙浩繁的书房，确实有点不同寻常。
尤弗所斯手擎蜡烛，带着阿佳妮进去，解释道：“这座城堡的第二任主人出身于希腊的一个贵族家庭，父亲是当时著名的辩论家。大约一百年前，他着手改造城堡的时候，建了这个书房。他死去后，城堡主人几经易主，但书籍得以保存了下来。大多都是拉丁和希腊文的著作。汉尼拔囚我，但允许我有出入这个书房的自由。”
阿佳妮环顾一周，还是不大明白老祭司突然带自己来这里的原因。
他想让自己有空来这里多读读书，省得胡思乱想庸人自扰？
“拉比——”她看向老祭司，眼神里带了点迷惑。
老祭司过去推开了桌子，掀开铺在地上的一块旧得已经布满虫洞的羊毛地毯，露出地面，然后来到书架前，扳动架子上的一块隔板，哗啦一声，地面忽然裂开，露出了一个四方形的口子。
阿佳妮吃了一惊，慢慢凑了过去。
洞口里黑漆漆的，里面涌出来一股带着浓重霉尘味的空气。
她仿佛有点明白了，只是还不敢十分确定，看向尤弗所斯。
老祭司手托烛台照向洞口，说道：“这是通往外面的一条密道。你可以从这里离开黑石堡。”
阿佳妮惊讶无比，“您怎么知道这里有条出去的密道？”
老祭司微微笑道：“我在这里多年，翻遍了这个书房里的每一卷书籍。其中就有一张这个城堡的建造图，是我刚才提到的那个希腊人留下的。他在改造城堡的时候，考虑到万一被敌人围困的情况，所以建造了这条可以通往外面的密道。虽然我没试过，但我相信它应该能带着你离开，如果你想离开的话。”
阿佳妮的心脏砰砰地开始跳了起来。
做梦也没想到，就在她以为离开无望的时候，这位希伯来祭司竟然给她带来了另一种可能。
“太令人难以置信了！”
阿佳妮看向尤弗所斯，勉强抑制住心里的激动，“但是拉比，您既然早就知道有这么一条可以离开的密道，为什么一直不走？”
尤弗所斯笑了笑，“我已经老了，生命也如这手中蜡烛一样，快要燃到尽头了。圣城不在，对于我来说，身处何方又有什么区别？”
阿佳妮沉默了片刻，低声说道：“拉比，我想告诉你，那块圣地虽然曾经先后十八次毁于战火、夷为平地，但它奇迹般地总能得到复兴。或许就像您之前说过的，一条无形的纽带连接起你们希伯来人的后裔。我会一直记着您的。希望您能保重。”
她心里其实清楚，倘若这条密道真的能带她出去，以后她就不会再有机会和这位老人见面了。虽然认识的时间并不长久，但这位希伯来老人身上所具备的智慧与豁达，却无时不刻让阿佳妮感到由衷的钦佩，甚至是仰望般的崇敬。
此时此刻，她的心头涌出了一�