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“这种情况也可能是自杀或意外呀！”我试图反驳。
“看起来像他杀的自杀，以及看起来像他杀的意外。”兰子轻拨浏海，补充道，“很多时候，由于找不到凶器，所以现场看起来就像发生杀人事件。当然，无论哪一种情况，现场一定只有被害者的足迹。此外，也有自动杀人的例子，譬如时间一到就喷出有毒瓦斯的机关，但那都过时了。
“或者，也可能是远距离杀人，亦即凶手在不接近被害者的情况下，从远处动手杀人。当然，这必须花点工夫布置，让人以为被害者是在近距离被杀。”
“方法还真不少。”村上刑警深深表示佩服，“可是兰子，这些好像都无法解释这起事件。”
兰子挑了挑眉，回道：“不过，有则故事与这起事件非常相似。”
“咦？真的吗？”
“是的，就是卡尔的《铁笼问题》。故事叙述一道非常不可思议的谜，一名男子被勒死在被雨淋湿的网球场正中央，然而，遗留在现场的脚印只有被害者的。虽然还有另一道脚印，却不属于凶手，而是发现者看到有人躺在地上，上前察看又回来的脚印——”
“等等！你说什么？”中村警官大叫，激动得像快跳起来，“这几乎与‘久月’的事件一模一样！井原被杀的状况简直就与你说的故事如出一辙！”
“是呀。”兰子轻描淡写地答。
“那么，这本书里的足迹诡计就是解开这起事件的关键了？”
“没办法。”兰子态度一变，否定地说，“这部作品的书名原文是‘The Problem of the Wrie Cage’。换言之，网球场四周的铁网正是完成这项诡计所不可或缺的道具。”
“可惜‘久月’的玄关前没有那种东西，顶多只有大门与树篱。”中村警官的声音充满苦涩。
“黎人，帮我记些东西好吗？我想将有关‘无足迹杀人’的诡计做个整理。”兰子转向我说。
“没问题。”
我拿出记事本，翻开新的一页，将兰子说的事项一一记录下来，内容如下：一、让人分不清通往命案现场的足迹是去程或是回程留下的（大多以后退方式留下足迹）：
1、根据状况的不同，去程与回程的足迹看起来正好相反。
2、以后退的方式远离犯罪现场。
二、在足迹上耍花招，混淆视听：
1、留下不属于人类的足迹。
2、穿别人的鞋子留下足迹（多与其他项目结合）
3、走在最初的足迹上面，制造出另一道足迹。
4、用其他足迹掩饰自己的足迹。
5、虽然留下足迹，却非常不明显，难以被察觉。
三、不留下足迹：
1、利用热气球、绳索或缆绳，从空中接近犯罪现场。
2、在不会引起注意的情况下，踩在某种物体上，前往犯罪现场。
3、作案后，利用某种方式除去足迹。
四、牵扯到被害者的移动：
1、被害者先在别处受到致命伤，靠自己走到力竭而死，死亡的地点看起来就像犯罪现场。
2、被害者先在别处遭到杀害，尸体被搬运至某处，使之看起来就像犯罪现场。
五、凶手一直躲在犯罪现场，等到死者被发现才逃离。
六、时间上的错误：
1、让人以为行凶时间比实际上早。
2、让人以为行凶时间比实际上晚。
七、命案现场没有加害者：
1、看起来像杀人事件，实际上却是意外或自杀。
2、看起来像杀人事件，实际上却是由动物或自然物体造成之死伤。
八、远距离杀人。不靠近现场，而是在远处行凶，让人误以为是近距离行凶。
九、自动杀人（主要为机械性的陷阱）
“我只是先列出这些，或许还有其他分类法，但我想，大部分诡计应该都包含在内。”兰子说。
“‘让人以为行凶时间比实际上晚’是什么意思？”中村警官问。
“假设凶手在下雪之前就已动手杀人，但若死亡时间的推定出现误差，让人以为命案是在下雪之后才发生，那么这起命案就会成为无足迹杀人事件。”
“原来如此。”
“接着，我们来整理一下，在雅宫家事件中，根据事实所推出的事项。”
在兰子的示意下，我继续将她的话记录下来。
一、命案现场的足迹，依序是由中村警官、井原一郎，以及雅宫絃子留下。
二、三人留下足迹的间隔约为十分钟到三十分钟。
三、足迹皆非伪造。
四、尸体周遭十公尺外的地面，除了这三人的足迹，没有任何凌乱的痕迹。
五、凶器，也就是短刀，并非以投掷的方式刺入被害者。
六、加害者是右撇子。
七、短刀上涂有剧毒，被害者几乎是当场死亡。
八、尸体没有被移动过的痕迹。
“只要重复比照这八点与这份诡计列表，相信一定可以解开谜底。”兰子望向两名警官。“可是，就算凶手真的使用什么诡计好了，雪地上也不可能只留下死者的足迹。”村上刑警语带不满地说。
听见村上刑警这番丧气话，兰子的脸上露出揶揄的笑容。
“村上先生，我已经说过很多次了——‘分割困难’，这就是解谜的窍门。将整起事件拆解成数个片段是最重要的步骤。”
“兰子，你这么说是没错，但这很难！”村上刑警无奈地说，并做出投降的姿势。
“对了，兰子，你有什么发现吗？”中村警官的语气充满期待，兰子却摇了摇头。
“目前我脑中还没浮现什么具有决定性的想法，我需要再多点时间推理——”
“这话真不像你会说的。”
我看着兰子严肃的脸，直言不讳，兰子却没有生气的样子。
“因为问题不止这些。你该不会忘了去‘紫烟’预告杀人的神秘女子吧？我必须整合一切才能推理。”
等我们的谈话告一段落时，时间已经接近午夜零时。
“今天就先谈到这里吧。”中村警官看了看表，“这么一来，离净灵会又更近一天了。时间已经很晚了，我们也该告辞了。”
我们走在走廊上的脚步沉重无比，每个人都显得有点垂头丧气。走出屋外，夜晚的寒气直扑而来，我们的呼吸在黑暗中冻结成一片白雾。
在中村警官与村上刑警坐上车之前，我们谁也没开口，轻快的心情已完全被这起事件的离奇、异常与复杂压得喘不过气。
中村警官坐进后座，关上车门后，兰子似乎突然想到什么事，上前敲了敲车窗。中村警官抬头看我们，摇下车窗。
“中村警官，我想向你确认最后一件事。你对出现在‘紫烟’的神秘女子有什么想法？你相信她的预告吗——你的想法是最重要的，但我们都还没问过你。”
中村警官看似疲惫地闭上双眼，然后张开，直直地凝望我们。
“我相信那女子说的每一句话。这件事绝不能一笑置之，因为我自己就亲眼看过那场雪地里的奇异魔术。甚至在这个当下，我也有不好的预感，过去那股魔力似乎正逐渐苏醒。没错，‘久月’必定会再次发生骇人的杀人事件——”
◆作者注释◆
（1）“New Classic”是昭和四十二年四月到昭和四十五年三月，NHK的FM广播节目。此节目于每周日晚上七点开始，播出一个小时，主题曲就是泷川义明的《恶魔之笛》。此外，节目中也常播放由当时刚开始流行的电子合成乐器所演奏的古典乐曲。
（2）请参照艾勒里·昆恩的《国王死了》。
（3）《岸边杂志》，The Strand Magazine，因刊载福尔摩斯的小说而闻名的英国杂志。
（4）《何者》，横沟正史《百日红之下》的结尾正是模仿这部作品的结局。
（5）《八点钟》，Leshuits coups de l‘horloge，一九二三年出版。就现在的眼光来看，依然是一部杰出的短篇集。
（6）《有翅膀的短剑》，收录在短篇集《布朗神父的怀疑》。卡尔的《孔雀羽杀人事件》里，隐藏尸体的场所即受到本作品的影响。
（7）《微笑的肉贩）收录在佛瑞德克·布朗（Fredric W。Brown）的短篇集《Mostly Murder》中。
（8）《怀尔德家族失踪记》，Wilders Walk Away，一九四八年出版。本作绝版了很长一段时间，由于在乱步的《续·幻影城》被提及，所以相当有名，但诡计的解答与故事内容有点无趣。
（9）《奇妙的痕迹》收录在创元推理文库的《世界短篇杰作集2》中。
（10）《白色修道院杀人事件》，一九三四年出版，描述无足迹杀人的经典作品。故事中每个可疑分子皆被当作嫌疑犯，一一遭到控告，实为一部具有前瞻性的作品。
（11）《贵妇之死》，一九四三年出版。结合三种不同的足迹诡计以呈现出一�