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“他充分展现了担任记忆传承人必备的特质。”
她把手搭在乔纳思的肩膀上，开始说明是哪些特质。
“聪明。”她说，“我们都知道，乔纳思从入学以来，一直是班上顶尖的学生。”
“正直。”她接着说，“乔纳思跟我们一样，都犯过一些小错，”她对他微微一笑，“我们希望他能勇于认错，迅速改过，他的确做到了。”
“勇气。”她又说，“我们当中只有一个人接受过记忆传承人的严苛训练，他就是我们委员会中最重要的成员——现任的记忆传承人。他一次又一次地提醒我们，一定要具备勇气。”
“乔纳思，”她转身面向他，不过所有的人都可以听到她的声音，“在训练过程中，你必须承受身体上的痛苦。”
恐惧轰然袭上乔纳思心头。
“那是你不曾经历过的痛苦。没错，你曾从自行车上摔下来，擦伤膝盖；没错，去年你的手指头也被门给压伤过。”
乔纳思同意地点点头，他回想起那些意外事件和伴随而来的痛苦。
“但是，很快你又得面对这样的经历，”她温和地解释，“在训练过程中，你会历经巨大的痛楚，那些痛楚超出我们的想象，因为我们没有这样的经历。记忆传承人自己也无法形容，只是一再提醒我们要让你知道：你需要很大的勇气去面对，很遗憾我们无法事先为你做些防范的准备。”
“不过，我们确信你有这样的勇气。”她对他说。
他一点也不勇敢，至少现在就不是。
“第四个主要的特点，”首席长老说，“就是智能。乔纳思尚未学会，但通过训练，他将逐渐获得这项能力。
我们确信他具有获得智能的潜能，这也是我们正在积极发掘的。
最后，记忆传承人还必须具备另一项特点，关于这一点，我只知名称，但没办法加以描述。因为我不了解，社区中的成员也没人了解。也许乔纳思知道，因为现任的记忆传承人告诉我们，乔纳思已经具备这项他称为‘超眼界’的能力。”
首席长老用质疑的眼光看着乔纳思，观众的焦点也都集中在他身上。现场寂静无声。
在那一瞬间，他怔住了，内心无比沮丧。他也不知道啊，那到底是什么能力呢？他根本不清楚。现在他必须承认：“没有，我没有这项能力。”祈求大家的宽恕和原谅，还要解释清楚选上他是一大错误，他根本不是那块料。
但是当他往人群望过去，看着一张张的脸孔，幻象又产生了，就跟上次的苹果事件一模一样。
人群变了。
他眨眨眼，一切又恢复原样。他挺了挺肩膀，在那一刹那间，他第一次肯定自己具有这样的能力。
她还看着他，所有人的目光也集中在他身上。
“我想是吧！”他告诉首席长老和大家，“我自己也不了解，也不知道为什么会这样。但是，有时候我的确会看见一些不可思议的东西，也许这就是超眼界。”
她的手臂从他肩膀上放下来。
“乔纳思，”她不仅是对他，也是对他所属的整个社区说，“你将接受训练，成为我们下一任的记忆传承人。谢谢你奉献了你的童年。”
说着她转身离开讲台，留下他一个人站在台上，面对观众。大家开始自发地低吟他的名字。
“乔纳思，”一开始只像个耳语，短促可闻，“乔纳思，乔纳思……”
渐渐地声音越来越大，越来越快：“乔纳思、乔纳思、乔纳思……”
随着逐渐增强的唱颂声，乔纳思明白，大家就跟接纳新生儿凯尔博一样，已接纳了他和他的新角色。他的内心充满感激和骄傲。
但是，在这同时，他也感到无比惶恐。他不了解自己为什么会被选上？他对自己的未来毫无概念。
未来他会怎样呢？
第九章 特殊规则
在他十二年的成长岁月中，乔纳思首次体悟到什么叫做隔离和与众不同。他记得首席长老说过：他的训练是在隔离的状况下，单独进行的。
虽然训练尚未展开，但是在离开大礼堂时，他已经领略到被分隔开来的滋味。他握着资料夹，穿过人群，寻找家人和亚瑟。大家纷纷让路给他，注视着他，并低声耳语。
“亚瑟！”他在停车场看见朋友，赶紧大叫，“我们一起骑回家吗？”
“当然啦！”亚瑟的笑容一如往昔，亲切又熟悉，但乔纳思隐隐觉得亚瑟好像迟疑了一下。
“恭喜啦！”亚瑟说。
“我才要恭喜你呢！”乔纳思回答，“当她提起‘打打’这件往事时，真是有趣儿，你获得的掌声比谁都多。”
刚晋升为十二岁的孩子这时也聚集过来，小心翼翼地把资料夹放入自行车后的提篮里，准备回家后再拿出来研读。过去这几年，孩子们晚上都得背诵学校功课，总是一边背，一边无聊地打哈欠。今晚可就不同了，他们是用期待的心情来背诵未来的工作规则。
“恭喜你，亚瑟！”有人大叫，同样又迟疑了一下才说；“也恭喜你，乔纳思！”
乔纳思和亚瑟也礼貌地恭贺对方。乔纳思看见爸爸和妈妈在自行车旁，远远地望着他。莉莉已经坐上后座，系好安全带了。
他挥挥手，他们也笑着挥挥手。他注意到莉莉表情很严肃，大拇指含在嘴里。
在回家的路上，他跟亚瑟的交流只是几个小笑话和一些无关紧要的话。
他在家门口下车，对亚瑟大叫：“明天早上见，娱乐中心主任助理！”
亚瑟继续往前骑：“好的，再见！”
亚瑟大声响应的瞬间，他再一次感觉到他们长期建立的友谊，似乎有些走调。也许是他多虑了，跟亚瑟在一起，不可能有什么改变的。
那天的晚餐静得出奇，只有莉莉叽叽喳喳，提出一大堆有关未来义工生涯的规划。她说她要先到育婴中心服务，因为她已经是喂加波吃饭的专家啦。
“我知道，”当爸爸对她投来警告的眼光时，她立刻补充说，“我不会提他名字的，我会假装自己不知道。我等不及了，好希望明天赶快来呢！”她快乐地说。
乔纳思不安地叹了一口气：“我可以等！”他喃喃自语。
“大家都很尊敬你的工作，”妈妈说，“爸爸和我为你感到骄傲。”
“那是我们社区最重要的工作。”爸爸说。
“但是几天前，你说指派的工作是最重要的工作！”
妈妈点点头：“这不一样。这不是工作，真的。我想都没想过，也没想到……”妈妈停顿了一下，“因为向来只有一个记忆传承人。”
“但是，首席长老说十年前做过一次遴选，结果失败了。
她指的是什么？”
爸爸和妈妈迟疑了半晌，最后爸爸叙说了上一次的遴选结果：“上次的情况跟今天很像——同样充满悬疑，乔纳思。
当所有的十一岁孩子都获得指派的工作后，他们才宣布那位被选中的人……”
乔纳思插嘴问：“他叫什么名字？”
妈妈回答，“是一个女生，不是男生。但是我们不能再提她的名字，也不能再用这个名字为新生儿命名。”
乔纳思很震惊。如果有哪个名字“再也不能提起”，那可是奇耻大辱啊。
“她怎么了？”他紧张地问。
爸爸妈妈面有难色。“我们不清楚，”爸爸很不自在地说，“我们再也没见过她。”
屋子里静悄悄的，他们只是默默地彼此望着。最后妈妈站了起来，说：“你获得了最尊贵的荣耀，乔纳思，最尊贵的荣耀。”
乔纳思独自在卧室里，铺好床，打开了自己的资料夹。
他注意到有些同学的资料夹好大一沓，上头印满了字。他猜想班上那位科学家——本杰明，一定是轻松地读着一页又一页的规则和说明。他也想象得到，费欧娜一定是带着微笑，看着单子上所列的未来该学的方法和该尽的义务。
但是他的资料夹只有薄薄的一张，他读了两遍：
乔纳思
记忆传承人
一、每天下课后，直接到养老院后面的安尼斯入口处报到。
二、每天训练结束后，立刻回家。
三、从现在开始可不受规则约束，有权向任何一位市民发问，并保证获得答案。
四、禁止谈论训练内容，包括双亲和长老会在内。
五、从现在开始，不再跟别人分享梦境。
六、除非疾病或伤势与训练无关，否则禁止申请任何药物。
七、不得申请解放。
八、可以说谎。
乔纳思愣住了。他跟朋友的友谊怎么维持？他那些不花脑筋的球类游戏呢？沿着河岸骑自行车散心呢？对他来说，那是一段既快乐又重要的时光。他们为什么要剥夺呢？这些简单、合乎逻辑的指示，他可以理解，因为每个十二岁的�