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管他呢，她对自己说，睡个懒觉吧，这两个多月读书打工马不停蹄，像一部停不下来的机器，太累了，该放松放松了。睡够了，下午进城去染头发，说染头发说了多少次，到现在还没染成，“萤火虫”的头发都变三次颜色了。晚上可以约米乐看电影，朋友们都说新上映的好莱坞电影《霹雳女神》里有一个华裔女星长得像她。
达芙妮每天早上都去附近公园慢跑，医生说运动可以使体内产生一种让人愉悦的化学元素。贝蕾欠她一场电影还没兑现，她在离婚妇女心理辅导班交了很多朋友，已经不需要贝蕾的特别陪护了，只是偶尔说到大卫还会掉眼泪。
周围安静极了，一阵鸟儿的啼鸣声划过，贝蕾听见窗外有人在呻吟，断断续续的，仿佛从很远的地方传来。
是隔壁老头儿吗？好像有两三天没听到他咳嗽了？定时敲响的钟喑哑了，贝蕾还真有点不习惯呢。
侧耳倾听，依稀看到老头儿在病榻上气若游丝做最后的无力的挣扎。
她迅速下床，推开窗户，没错，呻吟声正是从对面紧闭的窗户里传出来。
老头儿病了？他家从来没有来过客人，孤老头儿可别病死在房子里，经常有新闻报道说某某老人死了身体腐烂了才被人发现。
贝蕾穿上外衣，走到老头窗下，敲着玻璃叫道：“先生，先生，你需要帮助吗？”
老头儿的呻吟声像火苗蹿了一下变得更加微弱了。
贝蕾想进去看看又非常害怕，转身跑去公园找达芙妮。
达芙妮正跟一个五十来岁的白种男人并肩慢跑，俩人都侧着脸很认真地说着什么。
“达芙妮！”贝蕾朝她招手叫道。
达芙妮跟那男人说再见，男人追着说我们可以交换电话吗？达芙妮说明天我还会来的。
“辛迪，有什么急事吗？”
“我们的邻居可能生病了，而且很严重，我不敢一个人进去看他。”
俩人来到老头儿门前，门拴着，贝蕾推开客厅的窗户往里跳，达芙妮想拦没拦住，贝蕾已经从里面把门打开了。
“我们应该打电话叫警察。”
“来不及了，等不到警察来，他就死了。”
贝蕾把犹豫不决的达芙妮拽进屋。
房子里臭气熏人，老头躺在床上半睁着眼睛，看到两个女邻居走进来，抬手指指放在床头柜上的一只空杯子。
老头儿要喝水，她们商量一下觉得老头儿太虚弱应该给他喝牛奶，贝蕾跑回家拿来牛奶白糖，达芙妮喂他喝。两杯牛奶喝下去。老头儿有点精神气儿了，吭吭咳嗽几声，说：“谢谢你们。”
老头儿的病倒不是太严重，只是没有力气出去买食物，活活饿的。
第四章
对爱情和婚姻的理解
贝蕾注意到这个家里虽然又脏又乱，但是家具都是欧式的老古董，可见老头以前是个有钱人，如果是真正的穷人不可能一个人住这么大的房子。墙上柜子上有许多镶着老照片的镜框，两口子和四个孩子在不同时期的留影。照片里穿西服的爸爸就是这个老头儿，他怎么成了孤家寡人了呢？
经过贝蕾和达芙妮一整天照顾，老头儿的脸色明显地好转了。晚上，贝蕾送来达芙妮做的蛋糕和奶油蘑菇汤，他能自己下地吃了，贝蕾忍不住好奇地问：
“照片上是你的妻子和孩子吗？”
“是的，我的妻子二十年前去世了，她是一个非常好的女人。”
“你的孩子们呢？为什么没有看到他们回家？”
“是啊，他们好多年都不来看我，连电话都不给我打，我想他们都很忙。”
“你不想他们吗？”
“有时候。”
“我可以帮你打电话告诉他们，你老了需要照顾。”
“我不知道他们在哪里。”
老头儿语气平淡，好像跟儿女失去联系是一件再普通不过的事情。贝蕾虽然觉得自己很西化了，但还是不能理解，她无法想象自己有一天会跟妈妈天各一方渺无音讯。
贝蕾回家把老头儿和儿女的关系当做新闻讲给达芙妮听，达芙妮的反应同样的平淡。
“也许他的孩子们都在别的地方工作，也许以前他跟孩子们相处不好，澳大利亚是福利国家，政府会照顾他的。”
“在我们中国如果儿女不照顾父母会受到舆论和法律的谴责的。”
“在澳大利亚人们工作交税，其中很大部分就是用于国家的福利，用于赡养老人的，我们的税很高的。”
“不仅仅是钱的问题，而是感情，亲人之间的爱。”
“哦。”
“达芙妮，你也很少跟你的父母联系，是吗？”
“我跟他们思想不能沟通……”
达芙妮十七岁跟前夫私奔跑去内地，整整十年没有跟父母联系，搬回悉尼也不回家看他们，有一次她在超市里遇见母亲，母亲正从货架上拿罐头，不小心碰倒了一排罐头，达芙妮帮她捡起来摆放好，母亲对她说好几声谢谢，竟然没有认出自己的女儿。达芙妮第一次离婚之后在妹妹的斡旋之下，跟父母恢复走动往来，后来有了大卫，父母不满她再嫁“少数民族”，再度断交又是八年。
“你应该去看看他们，”贝蕾说，“他们可能很老了。”
“我会的。”
达芙妮敷衍着拿起遥控器打开电视，一部描写单身妇女生活的美国连续剧是她近期的晚间文化生活。她总是一边看着，一边批评美国，特别是美式英语，说那简直是把英语糟踏成垃圾了。
达芙妮问：“你要不要坐下来看？”
“不，我还有很多家庭作业。”
贝蕾回自己房间关上门，拨通米乐的电话。
２
为了完成一份英文作业，贝蕾把妈妈约上网，老师给的主题是“采访我的母亲，比较两代妇女的生活”。贝蕾设定了几个问题让妈妈回答。“童年给你留下的最深刻印象是什么？”“ 如果可能，你愿意与我交换童年吗？”“你的母亲对你的人生有什么影响？”“你对爱情和婚姻的理解？”“你对目前的妇女地位是否满意？”
妈妈回话：“这是你们的作业？像是新闻系实习生的课题。”
“是的，澳大利亚的英文教学跟国内的语文教学完全不同。”
第四章
整理分析自己的感受
在国内上学，语文是贝蕾最头疼的科目，每个学期考试都被语文成绩拖后腿。什么主谓宾动状补学了多少年还是搞不清楚，妈妈常莫可奈何地调侃说这是基因变异，中文系毕业的父母怎么就生出一个看到方块字就头疼的孩子？可是，语文作业拿回家，写字为生的妈妈也辅导不了。
“怎么不同？”
“我的英文老师从来不讲语法，不抠字眼儿，而是开发思路，培养兴趣，更重要的是让学生有自信。在老师启蒙下，我的英文写作突飞猛进，中文写作也进步了许多。”
妈妈似乎不太相信，“你是在为ＭＬＣ做广告吧？好让我掏腰包交学费不心疼。”
“不信？先请看我的两篇文章。”
一篇是上周受到老师表扬的英文作业《定时敲响的钟》，从隔壁老头儿的定时咳嗽引申到中西文化差别，老师说ｇｏｏｄ ｓｔａｒｔ ｗａｙ（很好的开篇）；另一篇是在“我的故事 ”里用中文写的《我怎么看不见你》，描写她对刘念和米乐的感觉。
文章传送出去，贝蕾塞上耳机听着音乐，盯着屏幕，等待妈妈的赞美。
教英文的就是那个面试时跟贝蕾谈论《红灯笼挂起来》的老师，假期他举家去中国旅游，回来后特别找贝蕾聊天说中国的现代化程度超出了他的想象，还在英文报纸上发表旅游观感。他开始对东方哲学感兴趣，正在读孔子孟子的书。
妈妈会怎么说？啊，女儿，你长大了，真的长大了。妈妈总是看不到我长大了，从十岁之后贝蕾就要非常吃力地证明自己长大了，可是妈妈一转脸还是把自己当成小毛孩儿。在国内妈妈磨破嘴皮说“过马路要小心”，到了澳大利亚妈妈常常冷不丁敲打她“你可千万别在我没有精神准备的情况下，让我做了外婆”。
屏幕上跳出几行字儿：“匆匆浏览了你的大作，老妈我差点儿从椅子上摔下来，敬佩，敬佩。”
贝蕾得意万分，“过奖，过奖。”
由《我怎么看不见你》聊起悄悄话儿，贝�